小九兒把寵姐扶到梳妝台前坐好，鏡中那個憔悴的女人令人心驚，寵姐伸手慢慢撫摸著臉頰，掩不住的失望。
“這幅模樣還怎麼進宮。”
“姐姐別懸心，好好將養幾天就過來了。你不知道我剛到長安時多慘……”小九兒忙安慰她。
“你這話說得是，當日見你時，你就是一個小乞兒的樣子，現在可是不同了呢。”寵姐一句說得小九兒紅了臉，低頭扯著衣帶卷來卷去。
寵姐接著說道“念奴，你和我，以後還是要在考場上見的，誰也別給誰留情麵，這個都是明白人，關係到一生的事。私底下我們還是同甘共苦的好姐妹，你放心，如果我有了好出息，也不會忘了你們的。”
小九兒被她這話說得，忽地推開，又忽地拉回來，也不知是遠是近了，都不知道怎麼接，猶豫一下才說：“這個自然，我們三個好姐妹，有一個出頭的，就會提攜別人的。”
寵姐用尖細的牙咬住嘴唇，輕輕地說：“那是你們兩個，我若不成功，就沒有後路了，不用提攜，有我的去處。”
小九兒不解還要問，忽見屋門開了，采薇走了進來。
“小娘子，過一會兒坊間要落鎖了，送客吧。”
寵姐也覺得累了，直接就把小九兒打發出來。
到了外麵，小九兒才發現，其實時間還早，下午的太陽還是明晃晃的。她回頭望向寵姐深閉的院門，像剛從一個噩夢中醒來，恍如隔世。寵姐並沒有說她經曆了什麼，小九兒猜測是她喜歡了什麼人，也許是個樂工，誰知道呢。
好久沒有走在長安的街道上了，小九兒打發了采薇叫來的馬車，信步向西市方向走去。
被強拖進馬車時，小九兒才發現，她又錯了。不是長安的治安不好，是有人一直在找機會，她過早放鬆了警惕。
在豆盧氏的屋子裏，小九兒小心地四下看了看，沒見到素言，不知為什麼她鬆了一口氣。對素言，她充滿了愧疚，上次為了逃命不得已掀開她的幃帽，那張臉，見過一次就不想再看到了。
“你知道為什麼帶你回來吧？”豆盧氏坐在陰影裏，聲音很冷。
“老夫人，您要聽曲兒，我隨時過來就好了，不用一直留在府上吧。”小九兒換了一副沒心沒肺笑嘻嘻的樣子。
“你比我想象的要聰明。”豆盧氏冷冷一笑。小九兒有點傻眼，這個老婦人不好對付，她還真沒辦法了，把心一橫，她覺得實話實說。
“老夫人，在您的麵前玩什麼也沒用，我說實話吧。我隻想唱歌，隻想進宜春院，不管你們有什麼事，我不知道也不想知道。”
“要是之前你這樣說，我肯定會放過你，可現在不行了。你做了什麼自己明白，這是要付出代價的。”豆盧氏舉起雙手，重重拍了兩下。
屋外呼啦湧進來幾個人，兩個高大婦人過來就反剪了小九兒的雙臂，一個婢女手捧托盤，上麵放著一隻玉碗，裝著黑乎乎一碗藥汁。