好容易捱到天亮，賓客都已離去，果然還是不見小九兒出現。樂工和女伶都累了一夜，打著嗬欠收拾東西回宜春院。
念奴直等著最後一個女伶出來，才不舍地上了最後一輛車。教習大娘都是上了年紀的，這一宿都是坐著過來的乏得狠，草草清點了人數就要上車走人。
“大娘，這般做事真是潦草，人都不點清楚就回去？也不怕有逃了的。”寵姐突然掀車簾探頭出來說道，晨曦中她的容顏嬌美，白亮的小虎牙一閃，嫵媚之極。
教習大娘聽她話裏有話，再問她又不肯說，不免心裏狐疑，就讓車停下，挨個車讓報車上人名。
念奴已然猜到，寵姐是搞了鬼的，現在隻能走一步看一步了，保下小九兒是重點。她把帽兜帶好，向車廂的角落一委。這時教習大娘掀起車簾，向裏麵叫道。
“裏麵的小娘子報名。”
“茅小九兒，咳咳。”念奴模仿能力最強，學著小九兒的聲音，又咳嗽兩聲。教習大娘知道小九兒早就不適，也沒多問。
這時歧王府陸續又有車出來，宜春院的車隊有些礙事了，教習大娘隻得帶人先回宜春院，這邊留人進府盤查，女伶念奴不見了。
淩仙仙偶染風寒，茅大娘去伺候是不可能的了，隻能自己做些湯水請人傳遞，肯不肯喝都是問題。她一邊唉聲歎氣抱怨命苦，一邊拿私房錢打理，連小九兒出宜春院去歧王府都不肯跟著。
天亮時聽到外麵有聲音，知道是人回來了，接一下總是要的。茅大娘慢吞吞走出屋去，隻在門口望著，也不迎上前，見小九兒帶著兜帽，低頭往裏屋走得飛快。
昨夜走時穿的可不是這身衣服，再怎麼說也是親生的，茅大娘瞧著身量也不是小九兒。本來想看一眼就回房，現在不放心就跟了進來。
念奴進屋取下兜帽，把茅大娘驚得嘴都合不上了。
“我是頂著小九兒的名回來的。把門關好，聽我說，馬上派人去找李師傅，小九兒不見了，這事兒要是鬧出去不得了。”念奴說著迅速脫下外衣，向被子裏一鑽。
“這小蹄子，一時不跟著就惹事！”茅大娘氣得直跺腳，走上兩步又停下來，不解地問道：“你頂了小九兒的名回來，你怎麼辦？”
“管不了那麼多，先保全小九兒，我是下等女伶，受罰也有限，小九兒是前頭人，規矩大，隻怕要降級什麼的。”念奴把身體縮進被中，被子拉上來，差不多蒙了大半個頭，隻看到黑鴉鴉一片烏發，也分不出是誰。
茅大娘出來關好門，不由得感歎，小九兒的命是真好，到哪都有人肯幫忙。
李龜年不在，李隆基在東都洛陽新近賜他宅邸，大興土木，他要打理。
教習大娘不敢瞞報，很快顧大娘就知道了，女伶失蹤的事已經鬧得宜春院人心慌慌。念奴人緣好，小姐妹們都替她憂心，四處打探消息，都明白，重罰是免不了的。