鄭國夫人剛剛坐起身，樂兒正扶著她坐好，見念奴進來，二人都有些驚詫。
“老夫人……”念奴總算找到主心骨了，眼淚繃不住地往出流，她跪到地上，膝行到鄭國夫人麵前，向她的腿上一俯，哭了出來。
“喲，是念奴啊，瞧這孩子委屈的，怎麼？在宜春院過得不好？”鄭國夫人幾句話，說得念奴更是心酸，又想著正事，忙扯羅帕下來擦淚，平複心情。
“這孩子，想老夫人想得都失儀了，老夫人放心，誰敢欺負咱家念奴不是。”阿端說著，過來扯念奴起來。念奴自然不肯，身形向下墜，阿端的嘴角帶笑，眼神卻變得十分冰冷，直勾勾盯著念奴，充滿了殺機。
念奴打了一個寒戰，不知不覺垂下眼簾。轉念間，她又把心狠下來，拚死也要救小九兒，這個機會不能不試。想到這裏她抬起頭，鼓起勇氣向老夫人哀求道：“求老夫人開恩，救救……”
她的話還沒說話，鄭國夫人身後的樂兒突然手一滑，一盆水澆下來，把鄭國夫人和念奴的身上都淋了個半濕，阿端和眾婢女都慌了手腳，推開礙事的樂兒和念奴，七手八腳幫鄭國夫人換衣服。念奴呆在一邊還想找機會再開口，就覺得身體一傾，樂兒拉著她就往外走。
樂兒的力氣可不是誰都能抵得住的，念奴身不由已。
“你是不是傻了？送虎口來了？快回宜春院去，多一字不要再說了！”樂兒難得口齒清晰一次。
“我不走，我要救小九兒！”念奴甩開樂兒的手還想進去。
“你拿什麼救？自己還保不住呢。”樂兒氣得臉通紅。
“我有把柄，霹靂木是阿端做過手腳的，跟王皇後……”念奴還沒說完，樂兒就一把捂住她的嘴。
“我的天，你在說什麼？你知不知道自己在說什麼？就憑你這一句話，你得死了十回八回！快走，別費話了，你還不明白？你們都是棋子，隨時可以棄掉的棋子。”樂兒說著把念奴用力向外一推。
念奴迷迷糊糊走出院子，她有些想通了，鄭國夫人不會救小九兒，隻會殺小九兒，對她也是一樣，她錯了，她從開始就錯了，自以為握住了把柄，豈不知，是把自己往火坑裏推呢。
王皇後的案子鬧得朝野震蕩，王皇後一黨本來就人丁不昌，現在樹倒猢猻散，更有落井下石的。雖是這樣，朝中另有太子李瑛黨，怕王皇後倒台後武貴妃上位，影響太子的地位，已經開始在李隆基耳邊吹風了。李隆基不盛其煩，每日不論是在朝堂還是回宮，都是板著臉。
小九兒那裏再難挖出東西來，武貴妃決定結案。
經過一個月的煎熬，王皇後符厭案終於判下來。王皇後被貶為庶人，王守一及涉案眾人全部死罪，秋後出斬。
一場風波過後，李隆基的心情似乎也開始破冰，招李龜年進宮兩次，以示聖眷不變。李龜年放下心來，雖然知道這時更應該擺明立場，可是愛徒命在旦夕，早不能坐視。就出錢打點，讓念奴和茅大娘進天牢為小九兒送行。
從案件審結，費大娘就不再軟禁念奴了。她一大早就和茅大娘來到天牢外麵等候。
從大門走進去，一股說不出的惡臭撲鼻，不時有慘叫聲傳來，茅大娘嚇得嘴直哆嗦，不住聲地念佛號。念奴也是臉色煞白，跟在獄卒後麵一步不敢落。三轉兩轉，走到一處牢房前，獄卒開門落鎖，推開木柵欄門，示意她們進去。