“我是石頭啊，廟祝家的石頭！”石頭說。
“啊?”
朱家大嫂粗獷的嗓門變得尖細，活見鬼一樣，瞪著圓眼，上下打量，連珠炮般說：“你是石頭？那個又黑又瘦又小，脾氣還臭的石頭？”
朱家大搜使勁揉眼睛，就跟看到大變活人似的，仔細看，才從石頭的臉上看到一些過去的棱角，喃喃自語：“難道是山神老爺托福，廟祝家今年時來運轉？”
忽然，朱家大嫂又想到什麼，胖臉微變，說：“你沒跟廟祝他們去府城？”
“府城？”石頭疑惑。
“好多天沒見你，你不會一直呆在山神廟吧？”
石頭點點頭，飄雪後，他就沒下山，算來，也有月餘。
“果真？廟祝沒良心啊！”
朱家大嫂低罵一聲，說：“你不知道嗎？幾年前廟祝救了位貴人，月前，貴人尋到廟祝，讓他們一家搬到府城裏，已走半月。”
“啊？”
石頭茫然，廟祝從未對他說過什麼貴人，倒是下山前心事重重，石頭也未曾多想。
朱家大嫂又想到什麼，說：“石頭，你小心點，我聽說廟祝走之前跟青蛇幫的借過一筆錢，有貴人相助，青蛇幫不敢尋他麻煩，倒是你。走吧，離開秣陵，現在走還來得及，不要回來。”
朱家大嫂走出來，從懷裏掏出約莫二兩的碎銀，珍重的放到石頭手心。
青蛇幫是秣陵鎮的地頭蛇，經營賭場勾欄，全是地痞無賴，十裏香家大業大，卻不願跟他們交惡。
石頭心裏一暖，將碎銀還給朱家大嫂，說：“多謝大嫂，我現在不缺錢。”
拒絕朱家大嫂的好意，石頭回到鎮裏廟祝家，低矮破落的房屋已經被人砸爛，土牆倒塌，還不等他做點什麼，四五個提棍弄棒的青年就朝他過來。
“你是他家的什麼人？”拎一根竹棍的舊襖青年喝問。
“廟祝是我義父！”石頭說。
秣陵鎮說大不大，說小不小，石頭經常呆在廟裏，認識的人也就那麼幾個，老先生、王麻子、說書的、朱家大嫂、寡婦，還有幾個乞丐。
“好膽，你可知你義父欠我青蛇幫一百兩銀子？”青年臉色一變，招呼幾個同伴把石頭團團圍住，怕他逃走。
“父債子還，幫主交代，若廟祝義子出現，就帶去見他。”
石頭點頭，心道義父棄我而去，今日我替他還債，如此便兩不相欠，從此與玲瓏姐姐練武學藝，豈不快哉？
下山前，玲瓏姐姐交予他兩百兩銀票，便有讓他與家人辭別之意。
幾個地痞將石頭領到一處宅子，門外有兩個彪形大漢持哨棍守護，竹棍青年上前說兩句，一大漢斜瞥石頭一眼，走進宅子，沒一會兒，大漢出來。
“你跟他進去。”
青年恭敬作揖，領石頭進門，麵前一塊石壁，上書黑字，寫得潦草，石頭也不認識。
越過石壁，兩邊是走廊，台階下擺放花盆，綠意盎然，又穿過一個屋子，有呼喝聲傳來。
便見四方十丈有餘的演武場，由青石鋪就，兩邊木架擺放刀槍劍戟、棍鞭斧鉞，十八般武器。
上有二十多條壯漢習武，有四五個一齊打拳的，有耍刀的，有耍棍的，還有一人，五短身材，穿黑衣，滿臉胡茬，背負雙手，來回巡視，若有動作不到位的，立即嚴厲嗬斥，重則以荊條責打。
石頭身邊的青年露出羨慕之色。
“你兩人來此作甚？”
一個暴喝響起，如雷霆般，嚇得青年麵色煞白，倒是石頭渾然無礙，一臉輕鬆。
黑衣壯漢三五步來到前邊，青年連忙作揖，把來意說清楚。
壯漢目露精光，在石頭身上打量，他的喝聲蘊含內力，常人聽到，膽戰心驚，石頭普普通通，竟然不受影響？
“原來是幫主交代的，且過去。”壯漢讓開一步。
青年連連道謝。
等石頭經過身邊，壯漢徒然出手，骨節粗大的手掌好似鷹爪，“刷”的將石頭右手拿在手中。
“你，你幹什麼？”石頭似被嚇到，驚問。
“咦？莫非老子看走眼？”
壯漢鬆開石頭的手，惱道：“快滾，若非幫主有令不得隨意傷人，你小子還敢跟老子說話？”
青年拉起石頭，連道歉，迅速離開，走幾步，冷道：“你這小子不知事，差點害死我。他乃幫中護法郭莊，外家功夫登峰造極，在江湖上也是有名有姓的人物，你別給我出亂子，要不然……”
石頭點頭說是，青年這才罷休。