與範蠡棄政從商相反，呂不韋是棄商從政的典型，這裏麵有商人逐利的投機心理，也有政治抱負與野心的驅使。他的成功得益於商人的經營運作才能，而他因循經商的方法來經營政治——治政如治商，也頗見收效，這方麵確實有許多地方值得我們學習。然而，人們在注重他經營理念與運作方法的同時，往往忽略了他所有經營運作（包括商業和政治）中對管理的缺失，而正是這個軟肋決定了最終的成敗。這就是企業活動中經營與管理撕裂帶來的痛，每個管理者都應該有所啟示並引以為戒。
奇貨可居與風險投資
奇貨可居與物以稀為貴不同，因為“奇”字蘊含著兩層意思：一方麵可能因為“奇”而成為稀有之物，另一方麵也可能因為“奇”而無人問津。因此，這裏的“奇”就是風險的代名詞。而奇貨可居，其實就是風險投資。
風險投資有廣義與狹義之分，前者泛指一切具有高風險、高潛在收益的投資；後者則是指以高新技術為基礎，生產與經營技術密集型產品的投資。現代風險投資是由職業金融家投入到新興的、迅速發展的、具有巨大競爭潛力的企業中一種權益資本。這種投資雖然蘊藏著失敗的風險，但也孕育著可觀的利潤，正是這一點令企業和投資家趨之若鶩。
風險投資是現代名詞，但古代的風險投資家亦不乏其人，其中，最著名的非呂不韋莫屬。
呂不韋本是陽翟（今河南禹州）商人。他性格堅定，眼光獨到，業務純熟，早年往來各地，賤買貴賣，累積了萬貫家財，富甲一方，是當時商界屈指可數的人物。但呂不韋沒有因此停住腳步，他又順利地進入官場，開創了一代商人的官場傳奇。
這樣一位成功的商人，為什麼要擠進官場呢？原因不外乎以下兩點：其一，是商人重利心理的驅使。千金家產並不能滿足他對財富的渴望，他追求的是一本萬利的大買賣，這從他與同為商人的老父親對話中可以看出。
呂不韋問父親：“耕田能獲幾倍的利？”
父親說：“十倍的利。”
呂不韋又問：“經營珠玉能獲幾倍的利？”
父親說：“百倍的利。”
呂不韋再問：“幫助立一國之君，能獲幾倍的利？”
父親說：“無數的利。”
於是，呂不韋得出結論：“現在努力耕田，仍不能保證吃飽穿暖，而幫助立一國之君，不但能得到的好處，還可以傳之後世，這種有利可圖的事，何樂而不為呢!”
其二，是對改變身份的渴求。秦代社會，等級森嚴，僅平民百姓，就有士農工商四個檔次，由於重農輕商政策的緣故，商排在最後。所以商人雖然有錢，但地位不高，就連種地砍柴的也能對你施以白眼，呂不韋很要麵子，他要讓眾人敬仰。自商鞅變法後，秦王朝實行獎勵軍功政策，軍功可改變命運，但商人遠離戰場，無緣軍功，呂不韋思來想去，決定要找出一條改變身份的捷徑。
正在此時，一個偶然的機會讓他遇到了子楚。子楚是當時秦王的孫子，他的母親夏姬不受寵愛。子楚也備受欺淩，被當做秦國的人質送到了趙國，因為秦國屢次起兵攻打趙國，所以趙國對子楚也很不禮貌，使他經常遭受侮辱。
呂不韋經過多方探聽，把子楚的身世、家庭關係、目前處境等了解得一清二楚。當他見到這位落魄的王孫時，憑他多年的經商經驗，一眼便看出：多方尋覓的寶貝就在這裏！所以，他不由得脫口而出，留下了一句經商名言：此奇貨可居。 可能在其他商人眼中，子楚不如一個普通的歌姬有價值，然而，對於夢想做一筆贏利無數的“大買賣”同時躋身官場的呂不韋來說卻無異於一棵“救命稻草”——隻要能扶助子楚當上國君，他就能封侯拜相，夢想成真，獲利無算。當然，他也清楚：一旦失敗，不隻錢財盡失，甚至還要賠上身家性命。但在巨大利益的誘惑下，商人的本能讓呂不韋決定豪賭一把。
奇貨可居與物以稀為貴不同，因為“奇”字蘊含著兩層意思：一方麵可能因為“奇”而成為稀有之物，另一方麵也可能因為“奇”而無人問津。因此，這裏的“奇”就是風險的代名詞。而奇貨可居，其實就是風險投資。
風險投資，顧名思義，風險是不可避免的，但風險越大，利潤越大，這也正是風險投資讓投資者為之傾倒之處。藏身在風險背後若隱若現的豐厚利潤如“猶抱琵琶半遮麵”的少女撩撥著商人們的心弦。
呂不韋不愧為一名傑出的風險投資家，一旦嗅到了利潤的氣味，立即進行投資，而且出手不凡。首先拿出五百金送給子楚，作為日常生活和交結賓客之用；又拿出五百金買珍奇玩物，自己帶著去秦國遊說，逐步打通關節，拉攏與太子的寵妃華陽夫人的關係，最終成功將子楚推銷給華陽夫人做兒子，成為太子的繼承人。這意味著一旦太子登基，子楚就是儲君。