“什麼人？天色已晚，想進城等明天吧！”守城的士卒一把攔住胖臉商人。
“軍爺！我就一個人而且還有印信，是不是可以打開小門通容一下。”夜色下商人晃了下手裏的令牌，還沒等對方看清楚將一塊碎銀子遞了過去。
士卒一把塞進懷裏猶豫了一下：“這我可做不了主，你等著我請參士過來！”
很快一名低級軍官走了過來，上下打量幾眼胖臉商人：“能把令牌給我看一眼嗎？”
胖臉商人把令牌又晃了一下，隻露出一半來。這位參士伸手去拿卻抓了個空，商人陪笑道：“這個您還是不看清的好，知道多了未必是好事！”說完他又遞過去一小綻銀子。
軍官毫不猶豫地接在手裏，嘴裏卻說：“你有皇室腰牌通容一下當然沒問題，隻是不讓驗證清楚其出處也可以，隻是得委曲你再等上一小會兒。”
這胖臉商人正是田道清，他戴上了千麵郎君的那張假臉，並且還畫成了個富態商人模樣。此外，他還運用《千麵歌》裏的方法以內力把肚皮隆起，這是最能持久的一種方式，看來就更加像了幾分。其實他會不少法術和武技，強行入城並非難事。隻是那樣一不小心可能會鬧出亂子來，萬一碰上朝廷巡視的先天武者反而不好。至於手裏有十皇子府的腰牌，他可不想輕易為此顯露。
約摸過了一刻多鍾，一隊人馬拉著近百輛馬車來到城下。為首的是一名女子，全身上下穿著幹練的一襲白裙，頭上斜插著三兩支淡紅色的梅花。田道清一眼就認出此女，正是當年自己救過的紅牡丹，整個人氣質發生了巨大變化。沒有了濃妝的修飾確實少了幾分姿色，但是也拋卻了從前的俗媚，簡直是換了一個人。
田道清第一次看到熟人，不禁盯著有點發呆，那守城的參士上前輕推了他一把小聲道：“她可不是你能惦記的！”他誤把田道清當成了好色之徒，或許就是這麼刻意的一個運作，反而引起了紅牡丹的注意。她從高大的棗馬看見了盯著自己的胖商人，馬上就是滿臉的嫌棄。但看著那雙眼睛又少了幾分怒意，眉頭一皺搖搖頭翻身下馬。
“杜姑娘一路辛苦，您是這就要進城嗎？這麼晚了，按慣例要仔細盤查，形式咱們還是要走一下的，勞您多等一下！”那名參士繞開田道清主動迎上去，話裏話外很是殷勤。
“將軍客氣了，等多久都不妨事，隻要不誤了明天開張就成。我杜若雖說盤下了妙香居，可畢竟還隻是一介小民。我做的是正當生意，您該怎麼查就怎麼查，千萬別馬虎被人說了閑話。噢！這裏有一張名貼，您得空可以賞臉去喝上一杯。”杜若話說的客氣，但語氣上卻很是強硬，那位參士接過貼子臉色乍紅乍白。
參士一聲招呼，手急忙打開一道小門，幾名士卒匆匆從各輛車前走過，隻是偶爾用手拍拍車輛。幾十個人加上近百輛車的盤查就這麼結束了，此時才從小門走過十幾輛馬車。杜若再次上馬對那參士一笑：“有勞將軍，咱們後會有期！”
看著那棗紅馬進了城，參士長出了一口氣：“最好還是別介，我想多活幾年！”
田道清湊過來問：“這位杜姑娘什麼人，看樣子好像有些來頭！”
參士壓低聲音驚訝道：“她都沒說聽過？我可是真有點懷疑你那腰牌的來曆了！當年小有名氣的紅牡丹，後來得罪了太宰大人的小妾不知所蹤。有傳聞是去了申國還做起了大生意，一年前突然回來接連盤下好幾處買賣，但是很少人知道她靠得是哪頭的背景。”