就在葉承心跋山涉水向著京城前行時候，潁川郡發生了一件不大不小的事情，相傳由於某一位絕世高手路見不平，一舉屠戮整個黑林寨匪徒，三位頭領盡皆斃命。根據被擒獲的嘍囉們交代，原本山上還有一位書生，帶著某一絕世寶物出山前往京城方向逃走，於是江風月急忙命令潁川各個路口設立哨卡，並根據嘍囉們的描述做了葉承心的畫像，張榜發出通緝令，並聲稱凡是捉拿此人者，重賞白銀千兩，封百戶...
葉承心哪裏知道，由於自己的謹慎小心，躲過了一場生死劫難，此刻的他早已遠離潁川，一路直奔皇城而去。
鍾原國的皇城，名為天風城，坐落在東南區域，人口數以千萬計，除了皇室之外還有各大家族以及傳承勢力，當然也有四大超級書院，分別為皇家學院，長風武院，百川書院以及萬鬆學堂。每隔數年四大書院都會舉行招收學子的考試，並且從中選取文韜武略者進行朝內殿試，若能受的國主青睞，從此便可飛黃騰達，甚至封相拜將。
經過三年的艱難行走，曆經無數危難險情，葉承心終於抵達了皇城境內。此時的他不僅身無分文，更是衣衫襤褸，蓬頭垢麵，一副山裏野人的形象。進城之前葉承心專門將身上衣物清洗幹淨，用一把柴刀簡單的處理了發須，好在他沿途收集好些獸皮、藥材等東西，待到城內可以變賣換些銀兩。
在找到一家當鋪變賣了山貨之後，葉承心才發現京城奸商的可恨之處，原來在他估計價值幾百兩銀子的山貨，被當鋪老板以各種瑕疵問題硬是克扣到了八十兩，雖然心有不甘，但是葉承心也並沒有在此事上麵做過多計較，因為他現在盤算著如何考入書院、取得功名。
經過一天的打探，葉承心將京城內的基本情況稍作了解，皇家學院隻是招收皇親國戚的學子，天風武院需要的是各種武藝超群的高手，將來要到軍中任職；剩下的百川書院以及萬鬆學堂就成了葉承心主要的進選目標。找了一處客棧住下之後，葉承心開始著手準備參加學院的應試，因為剛好下個月就是四大書院招收學子的時間。
有道是讀萬卷書行萬裏路，現在的葉承心可不僅僅是當年初出山溝的小白，永樂大典的海量書籍加上他豐厚的生活閱曆，葉承心對即將到來的應試信心滿滿。為了不再像上次考試那樣稀裏糊塗的落榜，葉承心還是專門去了城內最大的信息發布機構——聽雨樓。
聽雨樓地處清幽，雖在皇城之內遠離鬧市喧囂，葉承心走了好些時間葉承心才找到。“夥計，我想打聽一下，下月的學院選拔如何報名？”這個其實不是什麼秘密，隻要你是個舉人或者有各地州府書院的推薦便可。得知此消息後，葉承心有點犯難，別說舉人，便是童生的身份他都沒有，至於各州府書院的推薦更是無從談起。
走出聽雨樓的葉承心並沒有放棄希望，畢竟自己曆盡千辛萬苦才來到皇城，回去的路上他苦苦盤思著如何才能取到參加應試的資格。最後葉承心決定毛遂自薦，回到客棧後他寫了一封長篇的請願書，把自身的學識精華和遠大理想一並寫入其中，希望能夠引得書院高層的青睞。