在關村住著二百多戶人家，其中有一位席有貴老漢，一家七口人，生活的倒很富足安康。席老漢平時能說會道，在全村也算是很有名望了。一生當中也辦過幾件令人值得敬佩的事，所以私下自以為很了不起。老漢有五個兒女，三個兒子，兩個女兒。三個兒子中有個排行老二的，平時沉默寡言，不善交際，似乎有呆傻之狀。所以，老漢平素並不把二小子看得那麼重要，村裏人稱他為席二，似乎連他的名字都懶得叫。席老漢唯獨把他的小女兒視若掌上明珠，甚至命根子一樣。
後來，兒女們都長大了。席二沒什麼變化，隻是讀書還挺專心，居然中了秀才，在全縣也算是佼佼者了。
關縣其實所轄之地並不大，縣太爺叫邵賢，倒是風度翩翩，風流倜儻，其實鬥大的字不認識一升，憑祖蔭當上了縣官，其內心跟外貌簡直有天壤之別，作為地方父母官，從來沒做過一件好事，心腸歹毒，心狠手辣，全縣裏誰敢跟他作對，他就會公報私仇，非要致其於死地才善罷甘休，縣裏老百姓都憎恨懼怕他。
有一次，席老漢的小女兒去縣裏逛廟會，恰巧被邵縣太爺瞧見。本來席女如花似玉，更難得的是還略懂琴棋書畫，故而氣質不同凡響，所以，邵賢一見之下失魂落魄，再也難忘難舍了。拍馬溜須的師爺出謀劃策，以朝廷的名義征招了席女，留在自己家裏當了小妾。
席老漢一生最喜歡的就是小女兒，現在被朝廷征招去了，心中很是高興，甚至夢想著能當上皇親國戚，那簡直是光宗耀祖無尚榮光了。誰知樂極生悲，聽人們議論說他的女兒被邵賢當了第十房小妾。席老漢心疼無比，又羞愧難當，一氣之下就病倒了。家裏人也隻能唉聲歎氣，拿縣太爺根本無可奈何。
看到家裏這種情況，席二很難過。家裏人忙著延醫治病，畢竟是自己感覺自己一輩子了不起的人，畢竟是自己的心肝寶貝女兒受此奇恥大辱，席老漢實在難以咽下這口氣，病情越來越惡化了。誰曾想沒到兩個月，席老漢的小女兒瘦骨嶙峋被折磨得不成人樣回來了。席老漢更是雪上加霜，一蹶不振，既心疼自己女兒的遭遇，又覺得自己在全村甚至全縣名譽掃地，有病也不治了，經常借酒澆愁，經常酩酊大醉，有時還耍酒瘋，沒有人能勸阻得了。
席二看到一個好好的家庭變成了這個樣子，心裏更難受了，本來心存博取功名之誌，但已經灰心喪氣，心中隻有仇恨之火在熊熊燃燒，暗暗下定決心：此仇不報，非為人也！他本來打算馬上就去行刺邵賢，但顧慮到父母，隻好勉強耐著性子，強忍怒氣，暫且放過邵賢。
過了幾年，席家兄弟姐妹都成家立業了，最小的妹妹也湊合著嫁給了一個鰥夫。唯獨席二，從來不提自己成家立業之事，父母也沒辦法，隻好心懷憂愁遺憾相繼去世了。