甲申、崇禎十七年是年三月，流賊陷京師；五月，福王由崧稱帝於南京，以明年為弘光元年、我大清世祖章皇帝順治元年春正月朔，李自成僭號於西安。
臣等謹按：曆代史家書法，義例攸殊；率於曆朝代嬗時，意多偏私曲徇，進退失宜。如續綱目於元至正十五年後，即標元國號，大書明年。臣等學識凡猥，嚐擬崇禎甲申即應仿沿前例；欽蒙我皇上折衷至義、昭示大公，麵諭臣等以祟禎十七年明統猶存，仍當大書紀歲；即福王稱號，尚可比於宋代建炎之例。必俟蕪湖被執，始書明亡。因以揭萬世之閎綱，去百家之私議；辨統係而必存其實，垂法戒而永著為程。睿製煌煌，為自古史臣發凡起例所未有；以視春秋謹嚴，後先一揆。臣等謹首登卷端，用彰盛美。自是以次編排，悉敬遵宸衷筆削，洵非管牖之見所能仰測高深於萬一雲。
通監輯覽將成，司事者舉通監綱目三編之例，於甲申歲欲大書順治元年，分注崇禎十七年於下。且凡勝朝事，皆別書明；而於李自成陷京師，即係以明亡。餘曰：不可。夫三編之例，非述續編之例乎？續編於元順帝二十七年，即分注明年。元主北奔，而係以元亡，去至正二十八年為洪武元年。且自順帝十五年明祖起兵之後，於凡元政，即別書元以示異。雖臣各私其君之義也，而朕實鄙之！蓋以理責人者，先必以理自處；天下者，天下之天下，非一家之天下也。言悖而出者，亦悖而入。居今之時，貶亡明而尊本朝如明之於元，其誰曰不可？然朕不為也。
通監輯覽之書，非一時之書，乃萬世之書。於正統、偏安之係，必公必平；天命人心之向，必嚴必謹。且正編、續編既一正其自視尊大之陋習，而顧於本朝嬗代之際有所偏向，是不有恧於心而貽來世之譏乎？茲於甲申歲，仍命大書崇禎十七年、分書順治元年以別之。即李自成陷京師，亦不遽書明亡；而福王弘光元年，亦令分注於下。必俟次年福王於江寧被執，而後書明亡。夫福王設於江南能自立，未嚐不可為南北朝，如宋高宗之例也；而奈其日即慆淫，以致天命去而人心失。是非開創者欲究我兵威，而實守成者自失其神器也！若夫唐王、桂王，窮竄邊隅，苟延旦夕；此正與宋之帝昺，帝是同例，不可仍以正統屬之：用以示萬世守成之主恩、天命人心之難諶，凜凜乎、惴惴乎保祖宗所貽留，為臣民所係屬，而不敢謬恃書法之可有高下焉。庶幾朕纂通監輯覽之本意，不失春秋大一統之義乎！
自成僭稱王改名自晟，國號順，改元永昌。追尊其曾祖以下，加諡號；以李繼遷為太祖。設天佑殿大學士，以牛金星為之。增置六政府尚書，設弘文館以下等官。複五等爵，大封功臣：侯劉宗敏以下九人、伯劉體純以下七十二人、子三十人、男五十五人草檄傳布遠近，有雲：君非甚暗孤立，而煬蔽恒多；臣盡行私比黨，而公忠絕少。又雲：獄囚累累，士無報禮之心；征斂重重，民有偕亡之痛。見者扼腕。
是日，大風霾，黃霧四塞。有邱從周者，都司吏也，長不滿三尺，素懷義憤；伺自成出，乘醉直至其前，戟手罵曰：若一貧賤細民，今妄據王府，僭稱偽號，逆天背理；吾見汝屍之萬段也！自成大怒，立斫殺之。
李建泰自請督師剿賊，許之。
帝聞自成僭號，大驚；召廷臣集議，欲親征決戰。建泰家曲沃，富於貲；請以私財餉軍，率師西討。帝曰：卿若行，朕當仿古推轂禮！遂賜建泰敕，幸正陽門樓親餞行數裏，建泰所乘肩輿忽折，眾以為不祥。建泰以宰輔督師，兵、食並絀，所攜止五百人；甫出都，聞曲沃已破，驚悸稱病，日行三十裏。至定興，吏民閉城不納；建泰攻破之，笞其長吏。抵保定，賊鋒已逼，知府何複字見元，平度人、同知邵宗元字景康，碭山人方城守；建泰叩城求入，宗元等不許，建泰以尚方劍恐之。或曰金禦史毓峒保定衛人監軍，亟推出視；信，乃納之。遂屯城中。
以工部尚書範景文、禮部侍郎邱瑜宜城人並兼東閣大學士，預機務。
李建泰既出督師，景文遂與瑜同入閣輔政。帝謂景文曰：朕知卿久，今急而用卿，恨晚；卿尚勉之！景文請釋係獄張國維、郭景昌等，帝立從其言。李自成漸逼，有請帝南幸者；命集議閣中。景文言：固結人心，堅守待援而已。此外，非臣所知。帝是其言。
張獻忠入四川。
獻忠自荊州趨蜀，陷夔州；石砫土官秦良玉馳援，兵寡敗歸先是，秦良玉自夔州敗歸，慷慨語其眾曰：吾兄弟二人，皆死王事；吾以一孱婦人蒙國恩二十年，今不幸至此，其敢以餘生事逆賊哉！悉召所部，約曰：有從賊者族，無赦！乃分兵守四境。後賊招土司，獨無敢至石砫者。獻忠至萬縣，水漲，留屯三月。已破涪州，進陷佛圖關。時四川巡撫陳士奇字平人，漳浦人已謝事，駐重慶；或勸之去，士奇不可，與副使陳纁、知府王行儉字質行，宜興人、知縣王錫新建人等竭力拒守。賊穴地轟城，遂陷。士奇等皆被執，瑞王常浩亦與焉王避闖賊、自漢中來奔。指揮顧景泣告獻忠曰：寧殺吾，無害帝子！賊怒，遂害王，並殺景。天忽無雲而雷者三，賊有震者；獻忠大怒曰：我殺人，何與天事！乃發巨炮與天角，而盡殺士奇等。
二月，李自成陷太原；別遣將犯畿南，陷真定。
自成渡河，連破蒲州、汾州知府侯君招、汾陽縣劉必達俱死之，遂陷太原，執晉王求桂恭王棡十世孫。賊脅入北京，後不知所終；巡撫蔡懋德字公虞，崑山縣人；本朝賜諡忠恪等死之中軍副總兵應時盛，與懋德同擊賊；懋德死，遂與標丁王永魁等自刎。官吏則有布政使趙建極、副使毛文炳及妻趙氏、妾陳氏、參議簡剛中、僉事畢拱辰、知府孫康周、同知李一清、長史範誌秦、副將惠光祚、都司張宏業及妻趙氏、子凝秀、指揮韓似雍、千戶王德新、司鼎、晉府典仗官樊於英等，皆不屈死--應時盛，遼東人；趙建極，河南永寧人；毛文炳，鄭州人；簡剛中，陵縣人；畢拱辰，字星伯，掖縣人；孫康周，字魯侯，安邱人；範誌泰，虞城人；張宏業，忻州人。遂連陷黎城、臨晉、潞安，執瀋世子。進攻代州，總兵周遇吉力拒；食盡，退守寧武。賊遂抵固關，分兵趨真定，檄總督徐標臨清人降。標斬其使，率眾拒守；真定知府邱茂華與中軍謝加福害之，以城降賊。攻彰德，趙王常〈浭，去一〉亦降。
下詔罪己。
發帑金五千，治守具。詔天下勤王。左都禦史李邦華請南遷及太子撫軍江南，皆不報。賊勢急，複遣內臣高起潛、杜勳等分監邊鎮及近畿要害。
莊烈手除逆黨，宦官之惡固所稔知；而始終不免於偏徇，甚至軍旅大事亦令參預。如高起潛等喪師辱國、嫉妒冒功，前既縱惡已甚；即寇氛日延，亦半由其撓權掣肘，敗壞封疆。又豈可終任刑餘，以資扞衛！乃當危急存亡之會，而外則各邊監視、內則乘城守陴，複悉委之宦侍！未幾，而鳴騶出迓，接踵迎降。富貴固在，之言若輩固甘心賣國，徇彘不如！而莊烈蟲惑滋深，阽危不悟；可歎，亦可恨也！
陳演罷。
演在閣，一無籌，惟以賄聞。賊入山西，薊遼總督王永吉請移寧遠總兵吳三桂於關門，選士卒策應京師；演持不可。後帝決計行之，演不自安，引疾求罷。入辭，自言佐理無狀，當死！帝怒曰：汝死不足蔽幸！叱之出。演貲多，不能遽行，遂留京師。
李自成陷寧武關，總兵官周遇吉力戰死之。
初，遇吉駐代州，憑城固守；食盡，退守寧武。賊踵至，大呼五日不降即屠！遇吉發大炮殺賊萬人；設伏城中，誘賊入，複殺數千人。城毀複完者再，自成悉力攻破之。遇吉巷戰，徒步跳蕩，手殺數十人；矢集如蝟毛，被執，罵賊死本朝賜諡忠武。遇吉妻劉氏，率婦女登屋射賊；賊縱火焚之，闔家俱死。城中士民無降者。自成集眾，計曰：此去曆大同、陽和、宣府、居庸，皆有重兵；倘盡如寧武，奈何！不如且還，俟再舉。而大同總兵薑鑲、宣府總兵王承允降表相繼至；自成大喜，遂長驅而東。
三月，大同總兵官薑鑲、宣府監視太監杜勳俱降於李自成。
自成將至大同，巡撫衛景瑗字仲玉，韓城人不知鑲已降賊，歃血要與共守。鑲布訛言，謂巡撫秦人，將應賊。代王果疑之，不與相見。及自成至，鑲開門迎降；自成殺代王傳〈火齊〉簡王桂十世孫，宗室殆盡。景瑗被執，自成欲官之；景瑗據地以頭觸階石，血淋漓。尋自縊死，賊歎為忠臣而去分巡副使朱家仕盡驅妻妾、子女入井，而己從之；一家死者十六人。督儲郎中徐有聲、山陰知縣李倬亦死之--朱家仕，河州人；徐有聲，金壇人；李倬，陝西人。
至宣府，杜勳蟒玉鳴騶，郊迎三十裏外。巡撫朱之馮字樂三，大興人登城誓守，將士皆散走，嘿無應者；之馮撫膺歎曰：不意人心至此！俄，賊入城，之馮南向叩頭，縊死城樓下同時死難者：督糧通判朱敏泰、諸生姚時中，投繯死；副將寧龍，罵賊死；係獄總兵官董用文、副將劉九卿及裏居知縣申以孝，並不屈死。其他婦女死義者十餘人。
蔣德璟罷。
李建泰自保定疏請南遷；帝召廷臣於平台，諭曰：國君死社稷，朕將焉往！德璟與少詹事項煜請命太子往江南，帝不答。給事中光時亨追論練餉之害，德璟擬旨有向來小人倡為練餉，致民窮禍結等語。帝不悅，責其朋比；罷之德璟移寓外城。無何，都城陷，得逸去。而李建泰在保定，賊亦尋至；其部下為賊內應，城遂陷。知府何複、同知邵宗元、禦史金毓峒及中官方正化、鄉官張羅俊等，皆不屈死。建泰竟降賊。
封總兵官吳三桂、唐通、左良玉、黃得功俱為伯。
李自成犯居庸，守將唐通、太監杜之秩以關降。
通先以兵入衛，命與杜之秩同守居庸。已而自成至，通與之秩俱降；賊遂入關，陷昌平，焚十二陵。總兵官李守鑅力戰死。
始，自成欲知京師虛實，往往遣其徒輦重貲，賈販都市；又令充部院掾吏，探刺機密。朝廷有謀議，千裏立馳報。及是，昌平已陷，兵部發騎偵探，輒被勾去，無一還者；賊遊騎至平則門，都人猶未知也。帝召問，群臣莫對，有泣者。頃之，賊環攻九門；門外先設三大營，賊至悉降。守陴者寥寥，益以內侍；內侍專守城事，百司皆不敢問。丙午十八日，自成設座彰義門外，降賊太監杜勳侍；呼城上人，請入城見帝。監視太監曹化淳等縋之人內，勳盛稱賊勢，請帝自為計。帝怒，叱之；出手書親征詔，召駙馬都尉鞏永固字洪圖，宛平人；尚光宗女樂安公主以家丁護太子南行。永固叩頭曰：親臣不藏甲，臣安敢有家丁！相向涕泣而已。
京師陷，帝崩於煤山。
杜勳既叱出，曹化淳等複縋之下城；勳顧謂曰：吾輩富貴固在也！
及日晡，化淳遂啟彰義門，賊盡入。帝出宮，登煤山；望見烽火徹天，歎息曰：苦我民耳！徘徊久之。還宮，命分送太子永定二王於周奎、田宏遇陝西人，田貴妃父；時貴妃已卒第。以劍斫長平公主，歎曰：汝何故生我家太子投奎家，不得入，匿侍奄外舍：後為奄獻於自成。永、定二王亦被執：皆不屈。自成羈之宮中；尋封太子為宋王，挾之西去，不知所終。長平公主絕而複蘇；至本朝順治二年，命前所選駙馬周複尚故主，土田、邸第給予有加。主涕泣，逾年病卒！趣皇後自盡，後即承旨自經。又斫殺妃嬪數人。翌日昧爽，內城亦陷；鳴鍾集百官，無至者。帝乃複登煤山，書衣襟為遺詔；曰：朕涼德藐躬，上乾天咎，致逆賊直逼京師；皆諸臣誤朕！朕死，無麵目見祖宗；自去冠冕，以發覆麵，任賊分裂。無傷百姓一人！以帛自縊於山亭，遂崩。太監王承恩縊於側。李自成氈笠、縹衣，乘烏駁馬入承天門；偽承相牛金星、尚書宋企郊幹州人；以吏部員外郎家居降賊等騎而從。登皇極殿，下令大索帝後，期百官三日朝見。已知帝後崩，自成命以宮扉載出，盛柳棺，置東華門外；百姓過者皆掩泣尋遷殯昌平州；州之士民率錢募夫葬之田妃墓內，斬蓬藋而封之，一切簡率--田妃墓在鹿馬山；妃前卒，葬此。
時群臣殉難者，文臣則大學士範景文景文趨至宮門，遇宮人曰：駕出矣！複趨朝房，賊已塞道；從者請易服還邸，景文曰：駕出，安歸！赴雙塔寺旁古井死。其妾聞之，即自經死--本朝賜諡文忠、尚書倪元璐元璐聞難，北向拜父、南向拜母，自縊而絕；一門殉節者十三人--本朝賜諡文正、左都禦史李邦華邦華走文丞相祠，北向再拜，三揖信國，作絕命詞，自經死--本朝賜諡忠肅、協理京營兵部右侍郎王家彥城陷，家彥向闕叩頭，投城下不死，縊於民舍而絕--本朝賜諡忠毅。家彥字開美，莆田人、刑部右侍郎孟兆祥兆祥奉命守正陽門；賊至，自縊門下。子進士章明，亦縊死。兆祥妻呂氏、章明妻王氏，亦同日並縊--本朝賜兆祥諡忠靖、章明諡孝貞。兆祥字允言，交河人、左副都禦史施邦曜邦曜聞城陷，自縊。仆解之，複蘇；邦曜叱曰：若知大義，毋阻我死！遂仰藥而絕--本朝賜諡忠湣。邦曜字爾韜，餘姚人、大理寺卿淩義渠義渠聞難，以首觸柱，流血被麵；乃取平生所閱書盡焚之，曰：無被賊手汙也！服緋正笏，向闕拜；複南向稽首，作書辭父。
闔戶自經--本朝賜諡忠介。義渠字駿甫，烏程人、太常少卿吳麟徵麟徵奉命守西直門，賊詐為勤王兵請入，中官欲納之，麟徵不可；以土石塞其門，募死士縋城襲擊，多所斬獲。及城陷，入道旁祠，作書訣家人，自經死--本朝賜諡忠肅。麟徵字聖生，海監人、右庶子周鳳翔都城陷，或有傳帝南幸者；鳳翔趨入朝，見魏藻德、陳演等群入，而自成方據禦座。鳳翔至殿前，大哭，急從左掖門出；賊亦不問。歸至邸，作書辭二親；題詩壁間，自經死--本朝賜諡文忠。鳳翔字儀伯，山陰人、左諭德馬世奇城陷，世奇方早食，投箸起，問帝安在？或言已出城。明日，知帝崩，東宮、二王被執。作書別母，肅衣冠，捧所署司經局印，望關再拜，自經。妾李氏、朱氏，並先縊死--本朝賜諡文肅、左中允劉理順城陷，理順與妻萬氏、妾李氏、子孝廉並婢仆十八人，闔門縊死。
群盜多中州人，聞其死，入唁曰：此吾鄉之劉狀元也！居鄉多厚德，何遽死！羅拜號泣而去--本朝賜諡文烈。理順字複禮，杞縣人、檢討汪偉京城陷，偉語繼妻耿氏善撫幼子；耿泣曰：我獨不能從公死乎？因以幼子屬其弟；衣新衣，上下縫，引刀自剄不死，複投繯而絕。偉欣然曰：是成吾誌！移其屍於堂，援筆書於壁曰：日講演官翰林院檢討汪偉同繼妻耿氏死節處；乃自經--本朝賜諡文毅。偉字叔度，休寧人、太仆寺丞申佳允佳允出近畿閱馬，聞李自成破居庸關，流涕曰：京師必不守矣！疾馳入都，貽子涵光書曰：吾受國恩，當以死報！城陷，冠帶辭母；策馬至汪恭廠，將投井，從者持之。下馬，旁見灌畦巨井，急躍入。仆號呼，欲出之；佳允亦呼曰：告太安人：有子作忠臣，勿過傷也！遂死--本朝賜諡端湣。佳允字孔嘉，永年人、給事中吳甘來甘來聞變，疾走皇城，不得入。返，作絕命詞，盡取疏草焚之；曰賊寇縱橫，徒持議論，無益毫末！留之，罪彌大。正衣冠，北向拜，投繯死--本朝賜諡莊介。甘來字受和，江覆新昌人、禦史王章章與給事中光時亨守阜城門；賊入城，時亨要章走。俄，賊突至，疾呼下馬！時亨倉皇下，跪乞降；章罵賊不顧，賊攢槊刺死--本朝賜諡節湣。章字漢臣，武進人、陳良謨良謨母老，己未有子，而妾時氏方娠；乃謂之曰：吾且死，汝幸妊身，急歸父母家！時泣曰：公殉國，妾不當殉公耶？倘不幸有他，不如無子！良謨曰：能如是乎？
時乃先就縊。既死，良謨整衣冠，望闕拜，亦自縊--本朝賜諡恭潔。良謨字士亮，鄞人；時氏，京師人、陳純德奉命督學畿輔，因賊警還都。及城陷，慟哭；作書別父母，遂自經--福王時，諡恭節。純德字靜生，零陵人、趙譔巡視中城；城陷，罵賊，被執、兵部郎中成德德聞帝崩，慟哭；持雞酒奔奠梓宮前，觸地流血。賊露刃脅之，不為動。奠畢，歸家。有妹年二十餘，因家難未嫁；德顧之：我死，汝何依？妹請先死，德稱善；哭而視其縊。繼室霍氏請繼之，德痛不及視。入別其母，哭盡哀；出而自縊。母見子、女及子婦皆死，亦投繯死：闔門死難--本朝賜諡介湣。德字元升，霍州人、郎中周之茂需次都下，賊搜得之；不屈，被害。之茂字鬆如，麻城人、吏部員外郎許直直聞帝崩，一慟幾絕。客以七十老父為解，直曰：不死，辱及所生！乃作書寄父，賦絕命詩六章，闔戶自經死--本朝賜諡忠湣。直字魯若，如皋人、兵部員外郎金鉉鉉巡視皇城；京師陷，慟哭，急趨入朝，見宮人狂奔出；知帝已崩，解牙牌，北向四拜，投金水河。從者力挽之；鉉怒，奮臂躍入，死。母章、妻王、弟錝，並同日死--本朝賜諡忠潔。鉉字伯玉，武進人，占籍順天之大興、員外郎甯丞烈管太倉銀庫；城陷，自經於官廨。丞烈字養純，大興人、中書宋天顯被執，自經。天顯，鬆江華亭人、光祿寺署丞於騰雲賊至，語其妻曰：我為朝臣，汝亦命婦，不可汙賊！夫婦並衣命服，從容自經。
騰雲，順天人、兵馬司指揮姚成城陷，自經。成字孝成，餘姚人、知州馬象乾居京師；賊入，率妻及子、女五人並縊，凡數十人又布衣湯文瓊者，慟哭自殺；書其衣曰：位非文丞相之位，心則文丞相之心！賊徒見者，皆歎其忠；勳戚則宣城伯衛時春時春掌後府；京師陷，懷鐵券，闔門十七人皆赴井死。時春，穎六世孫、惠安伯張慶臻都城陷，慶臻召親黨，盡散貲財；闔家自焚死--福王時，諡忠武、新城侯王國興城陷，自焚死。國興，熹宗母孝和太後弟陞之子、新樂侯劉文炳文炳以孝純皇太後弟子，嗣封侯--,太後，帝生母也。文炳素與太學生申湛然、布衣黃尼麓講明忠義；賊攻西直門，勢益急，尼麓踉蹌告文炳，宜自為計。時太後母瀛國太夫人尚在，文炳與其母杜氏計：太夫人篤老，不可俱燼，請匿之湛然家。杜氏曰：太夫人得所，我與若妻、妹俱死耳！
外城陷，文炳馳至崇文門，殺賊數十人。馳歸第，母、妻及其妹已俱縊死。家人共焚樓，火烈不得入；至後園，與叔繼祖俱投井而死。弟文耀，守外城；城破，奔還，覓文炳死所，大書版井旁曰：左都督劉文耀同兄文炳畢命報國處，亦投井死：闔門死者四十二人。而湛然以匿瀛國太夫人，為賊拷掠，終不言；體糜爛以死--劉文炳字洪筠，宛平人；申湛然、黃尼麓，亦俱宛平人、駙馬都尉鞏永固都城陷，時公主已薨未葬；永固以繩縛子、女五人係柩旁曰：此帝甥，不可汙賊手！舉劍自刎，闔室焚死--福王時，諡貞湣及錦衣衛指揮同知李若珪城陷，作絕命詞，自縊死、千戶高文采一家十七人皆自殺等，皆同時死宮人魏氏，臨禦河，大呼曰：有誌者，當自為計！遂投河死。頃刻間，從死者一、二百人。又有宮人費氏，自投眢井中。賊釣出，見其姿容，爭奪之；費紿曰：我長公主也！群賊不敢逼，擁見自成。自成命中官審視，非是；以賞部將羅某。費複紿羅曰：我實天潢，義難苟合。將軍宜擇吉成禮！羅喜，置酒極歡；費懷利刃，俟羅醉，斷其喉，立死。因自詑曰：我一弱女子，殺一賊帥足矣！遂自刎。自成聞，大驚，令收葬之。
越三日己酉昧爽，成國公朱純臣能七世孫、大學士魏藻德、陳演等率百官入賀。演首勸進，自成不許；大改官製六部曰六政府、司官曰從事、六科曰諫議、十三道曰直指使、翰林院曰弘文館、巡撫曰節度使；其餘改者甚多。召見朝官，以大僚多誤國，概囚係之；庶官則或用、或否用者下吏政府銓除，不用者搒掠取貲。係純臣、藻德、演及諸勳戚大臣等，悉付劉宗敏營藻德與馬世奇家人泣曰：我不能為，若主今求死不得矣；拷掠責賕賂，至灼肉折脛，備諸慘毒。金足，輒殺之。
是時，畿內府、州、縣俱降，山東，河南亦多附；自成謂真得天命，令牛金星等撰登極儀，諏吉日。及自成升座，忽若有神人擊之者，座下龍爪鬣俱動；自成恐，亟下。鑄金璽及永昌錢，皆不就。聞山海關吳三桂兵起，益大沮喪，謀歸西安。
夏四月，我大清兵破李自成於山海關。自成奔還京師，僭號於英武殿，遂奔山西。
初，吳三桂奉詔入援；至山海關，聞京師陷，猶豫不進。自成執其父襄，令作書召之，三桂欲降；至灤州，聞愛姬陳沅被劉宗敏掠去，憤甚；疾歸山海，襲破賊將。自成怒，親部賊十餘萬，執吳襄於軍，東攻山海關；以別將從一片石關名；在永平府撫寧縣東北越關外。三桂懼，乞降於我大清，求共討賊。時統兵睿親王師次翁後，得三桂書，即遣使報之大略言：聞明崇禎帝滅於流賊，不勝發指！
故率仁義之師，沈舟破釜，誓不返旆，期必滅賊，出民水火。伯遣使致書，深為喜悅！若率眾來歸，必封以故土，晉為藩王；國仇可報，身家可保。三桂複請速進兵，遂疾馳至沙河；三桂報賊已出邊立寨柵，大軍迎擊之，敗賊將唐通於一片石。至山海關，三桂開關出迎；我大清令三桂兵係白布為識，使之先驅，遂入關。時賊眾皆多曆戰陣，殊剽悍；陣於關內，自北山亙海。大軍布陣，不能橫及海岸；乃令軍士鱗次布列，對賊陣尾；伺其氣衰，奮擊之；且戒勿越伍躁進，違節製。陣既列，三桂居右翼之末，先悉其眾搏戰；賊力鬥，圍開複合。戰良久，大軍從三桂陣石突出，衝賊中堅，萬馬奔騰，飛矢雨墮；天大風，沙石飛走，擊賊如雹。自成方登高岡觀戰，知為大清兵，急策馬下岡走；賊眾大潰，自相殘踏；死者無算，僵屍遍野，溝水盡赤。自成奔永平，大軍追之。三桂先驅至永平，自成殺吳襄，走還京師時牛金星居守，諸降人往謁，執門生禮甚恭。金星曰：訛言方起，諸君宜簡出。由是降者始懼，多竄伏矣；乃悉熔所拷索金及宮中帑藏、器皿，鑄為餅，每餅千金；約數萬餅，騾車載歸西安。二十九日，僭帝號於武英殿，追尊七代皆為帝後，立妻高氏為皇後。自成被冠冕，列仗受朝；金星代行郊天禮。
是夕，焚宮殿及九門城樓；詰旦，挾太子、二王西走，而使偽將軍左光先、穀可成為後衛自成勒諸璫，悉取其金玉、珠寶。及出宮，令群賊各執守城白楊杖逐之；不分貴賤，皆號泣徒跣，敗麵流血，走出京城門外。
五月，大軍定京師。
自成既西奔，我大軍所至，諭以定亂安民，共享太平之意；百姓竄匿山穀者悉還鄉裏，迎降恐後。遂整兵入京城，故明諸臣迎於五裏外；下令安輯百姓，民間安堵如故。命以禮改葬崇禎帝後，建碑亭殿廡，悉如典製；並葬帝妃袁氏、兩公主及熹宗後張氏、神宗妃劉氏，皆如禮：今臣民服喪三日。尋議加諡，曰莊烈湣皇帝，陵曰思陵。
明史讚曰：帝承神、熹之後，慨然有為；沈機獨斷，刈除奸逆：天下想望治平。惜乎大勢已傾，積習難挽！在廷則門戶糾紛，疆場則將驕卒惰；兵荒四告，流寇蔓延：遂至潰爛而莫可救，可謂不幸也已！然在位十有七年，不邇聲色，憂勤惕厲，殫心治理；而用匪其人，益以僨事。乃複信在宦官，布列要地；舉措失當，製置乖方。祚訖運移，身羅禍變；豈非氣數使然哉！迨至天命有歸人、妖氛盡掃，而帝得加諡、建陵，典禮優厚；是則聖朝盛德度越千古，亦可以知帝之蒙難而不辱其身，為亡國之義烈矣。
明兵部尚書史可法等奉福王由崧神宗孫、福恭王當洵長子；初封德昌王，崇禎十六年嗣封福王監國於南京。
北都既陷，莊烈帝殉社稷；四月己已報至南京，人心惶懼。時參讚機務兵部尚書史可法方督師勤王，在浦口。諸大臣議立君，而福王由崧與潞王常淓穆宗孫、潞簡王翊鏐之子俱以避賊至淮安，倫序當屬福王；諸臣慮福王立，或追怨妖書及梃擊、移宮等案。潞王立，則無後患，且可邀功；陰主之者，廢籍禮部侍郎錢謙益及郎中周鑣字仲馭，金壇人、僉事雷演祚。力持其議者，兵部侍郎呂大器字儼若，遂寧人，而右都禦史張慎言字金銘，陽城人、詹事薑曰廣字居之，新建人皆然之；移牒可法大略言福王倫序當立，而有七不可：貪、淫、酗酒、不孝、虐下、不讀書、幹預有司也。潞王神宗之侄，賢明當立，可法遂還南。而鳳陽總督馬士英利福王昏庸，欲立之；密與操江誠意伯劉孔昭基之十二世孫、總兵高傑、劉澤清、黃得功、劉良佐等結而致書於可法，可法意未決。甲申，守備南京魏國公徐弘基達之十世孫等、戶部尚書高弘圖字研文，膠州人等、南京守備太監韓讚周等集議於朝，大器署禮、兵二部印，不肯下筆；吏科給事中李沾鬆江華亭人厲聲言：今日有異議者，死之！孔昭亦麵斥大器。而士英握兵於外，與諸將送福王至儀真，連營江北，勢甚張；可法不得已，乃以福王名告廟時文武官俱集內官宅，韓讚周令各署名籍；薑曰廣曰：無匆遽，請祭告奉先殿而後行。明日，至奉先殿，諸勳臣語侵史可法，曰廣嗬之；於是群小鹹目懾曰廣。
乙酉，迎王於江浦。丁亥，百官迎見於龍江關在江寧縣西儀鳳門外；王素服角帶，哭。五月戊子朔，王謁孝陵、奉先殿，出居內守備府。群臣入朝，王色赧欲避；可法曰：王毋避，宜正受！既朝，議戰守。可法曰：王宜素服郊次，發師北征，示天下以必報之義。王唯唯。明日，再朝；出議監國事。張慎言曰：國虛無人，可遂即大位！可法曰：太子存亡未卜；倘南來，若何？劉孔昭曰：今日既定，誰敢複更！可法曰：徐之。乃退。又明日，王監國。
續通監綱目於元順帝至正十五年明太祖起兵之後，即書元以去其正統，此大不可者。至崇禎甲申以後本朝已定鼎燕京，而福王雖偏安江南，亦即逾歲被執，明亡；則甲申五月以後、乙酉五月以前，明之正統雖未亡而明之偏安已不保，故用元順帝十五年以後之例書明以別之。然固不如續綱目之左袒也。
明福王以史可法、高弘圖、薑曰廣、王鐸孟津人並為東閣大學士，入閣辦事；馬士黃為東閣大學士，仍總督鳳陽等處軍務。
時廷推閣臣，劉孔昭攘臂欲並列；眾以勳臣無入閣例，遏之。孔昭勃然曰：即我不可，馬士英何不可？乃並推士英。又議起廢，競舉鄭三俊、劉宗周、徐石麒；孔昭舉阮大铖，可法曰：先帝欽定逆案；無複言。越二日，拜可法、弘圖、士英並為大學士，可法仍掌兵部事、士英仍督師鳳陽。薑曰廣先以曾有異議，不用；及再推，詞臣乃以曰廣及王鐸等名上，遂與鐸並命。又以張慎言為吏部尚書，起劉宗周為左都禦史宗周聞京師陷，方召募義旅討賊；未發而福王立，遂起故官、徐石麒為右都禦史尋改吏部尚書，兵部尚書張國維以原官回部協理京營戎政莊烈帝令國維赴江、浙督餉，出都十日而城陷；至是，召還；餘皆遷擢有差。
明福王稱帝於南京。以史可法督師江北，召馬士英入閣辦事。
史可法定京營製如北都故事，侍衛及錦衣衛諸軍悉入伍操練；錦衣東、西兩司房及南、北兩鎮撫司官不備設，以杜告密、安人心。
時馬士英旦夕冀入相，及督師鳳陽命下，大怒，以可法所與士英七不可書奏之王，且令高傑等疏趣可法視師；而自擁兵入覲，拜表即行。可法遂請督師，出鎮淮、揚；王命以便宜行事，各鎮並聽節製。
十五日壬寅，王稱帝於南京。癸卯，士英即入閣佐理，仍掌兵部尚書事。
乙已，可法陛辭，請以總兵劉肇基字鼎維，遼東人、於永綬、李棲鳳、卜從善、金聲桓字虎夫，遼東衛人等隨征；從之可法啟行，即遣使訪崇禎帝後梓宮及太子、二王所在。複奉命祭告泗、鳳二陵；祭畢，上疏言：鳳、泗境中蒿萊滿目，陛下見之，當益悲憤。願慎終如始，戰兢惕厲，無時怠荒；二祖、列宗，必默佑中興。若不思遠略，威斷不靈，東南一隅未可保也！王嘉答之。時李自成棄京師西走，青州諸郡縣並殺偽官，據城自保；未知南都擁立事。可法請速頌監國、登極二詔，慰山東、河北軍民心。開禮賢館，招四方才智；下僚有才被棄者，亦悉舉任用之。以監紀推官應廷吉領其事，幕府稱得人。
明分淮、揚、鳳、廬為四鎮，以黃得功、劉良佐、劉澤清、高傑領之。
時議分江北為四鎮，劉澤清轄淮、海，駐淮北，經理山東一路；高傑轄徐、泗，駐泗水，經理開、歸一路；劉良佐轄鳳、壽，駐臨淮，經理陳、杞一路；黃得功轄滁、和，駐廬州，經理光、固一路。仍進得功靖南侯，封傑興平伯、澤清東平伯、良佐廣昌伯。
時得功、澤清、傑爭欲駐揚州，傑先至，固欲入城；揚州民畏傑，不納。傑攻城急，日掠村廂婦女，民益惡之。知府馬鳴騄襄城人、推官湯來賀南豐人堅守月餘進士鄭元勳家城中，身詣傑營，責以大義；傑頗感悟，為斂兵五裏外，城西北得暫啟門以通薪。而守城者負約，數以矢石中傑兵；傑兵複進，揚人競疑元勳通傑，遂遇害--鄭元勳，斂縣人，傑知不可攻，意稍怠。而澤清亦大掠淮上，臨淮不納良佐，軍亦被攻。王命可法往解，得功、良佐、澤清皆聽命；乃詣傑。傑素憚可法，夜掘坎千百埋暴骸；旦日謁可法帳中，詞色俱變，汗浹背。可法坦懷待之，接偏裨以溫語；傑大喜過望。然傑亦自是易可法，用己甲士防衛，文檄必取視而後行。可法夷然，為具疏屯其眾於瓜洲，傑又大喜；可法乃開府揚州職方主事萬元吉請奉詔宣諭四鎮，且發萬金犒高傑，令保江、淮。乃渡江詣諸將營，約共獎王室；諸將嫌漸解。廷議以元吉能輯諸鎮，擢太仆少卿，監視江北軍務。