馬家母子二人安頓下來，麗娘想著她剛來，沒甚活計，中午、晚上都派人按時送飯菜過去。馬娘子到底是個要強的婦人，堅辭不受，隻吃自己頭日在家做的冷餅。
到了晚間，麗娘親去勸了一回，也沒能勸動，心頭難免有些氣悶，少不得回了房，對著黃嬤嬤抱怨：“人強還能強得過命去！沒見安哥兒都餓得沒精神了，竟還這麼要臉麵。縱是不好意思，日後算了銀錢還來就是。”
黃嬤嬤放了手頭正給悅然做的一件水藍綾魚戲荷葉圖的肚兜兜，看了一眼一旁悅然像模像樣描的花樣子，這才微微歎一口氣，說道：“知道你這脾氣的，當然當是好心相幫；若不知道，你這麼殷勤相勸，能不叫人多想？”
麗娘秋水般的眼眸一輪，心底也就明白過來，隻是到底不平，便隻湊到悅然身旁看她描花樣，一麵低聲分辨，“能多想什麼！他們孤兒寡母的，又有什麼好圖呢？”
“你忘了當初剛置業開店的時候了？那時候，你不是整宿整宿睡不著，你怕的是什麼？”黃嬤嬤歎一回氣，“孤兒寡母的，哪裏就敢真的放了心。”
悅然自然聽出來她們話鋒有些沉重，不好插言，便隻低頭描自己的花樣。
麗娘聽了愣了一下，眼底柔泛起一絲苦澀來，偏了頭去對黃嬤嬤送一個淺笑，“也是我莽撞了，沒思量周全。——唉，我不過是心疼安哥兒，小小年紀，乖覺得嚇人，讓人忍不住想多疼他些。那麼小的孩子，腸胃都沒長全，連著吃冷餅子，哪裏克化得下。”
“娘親，我今日給他裝了一荷包玫瑰糕帶著呢。”悅然抬頭來插一句。
“趕緊，將這花樣子描完，明日趕著用呢。”黃嬤嬤拍了拍她立起的小腦瓜。悅然知道這是不想讓她想這些事呢，便“嘻嘻”笑著應了，乖乖描畫。
黃嬤嬤招了麗娘過來挨著自己坐下，側了身子低聲與她道：“以後這些話別當著悅兒說。這丫頭猴精猴精的，心又粗，哪天說漏了嘴，叫馬娘子聽了倒不好意思。”
悅然豎著耳朵聽著，微微蹙了眉角，對這個評價顯然不甚滿意。
“你熱心，隻顧著想要幫人，卻沒想人敢不敢受。我看，馬娘子倒是個有骨氣的，看她嬌美模樣，我先前還擔心她門風不緊，如今看來，倒能放心一半了。你若真心疼他們母子，不若借些柴米，許她們自己開火做飯罷。”
“那屋子可沒砌灶，”麗娘蹙眉，“若再要開煙道，也要花一筆錢呢。”
黃嬤嬤沉吟了會，“將廚房沒甚用的那個泥爐子給她們母子用罷，就擺在外頭屋簷底下，也就省得開煙道了。隻是囑咐著要當心些，別走了火就是。”
“還是嬤嬤想得到！”麗娘不禁撫掌讚道，立起身來就往外走，“我這就讓人送過去。”
“你呀??????”黃嬤嬤笑，見麗娘出去，自來看悅然描的花樣如何。悅然便收了神思，認真描畫起來。燭花爆了兩回，悅然剛放下手裏的炭筆，麗娘滿眼笑意的進了來。
“嬤嬤，她還真就收了那小泥爐子。柴米隻肯要三兩日的，還說日後再算了銀錢還來。”
“正該如此。”黃嬤嬤舒眉一笑，招呼她過來看悅然描的花樣，“難得這孩子今日能靜這麼大半晌，我看著描得真不錯，你來看看。”將話頭別開去。
就這樣，馬家母子二人就算正式在王麗娘家後院安置下來。除去頭兩天兩家人都彼此有些生疏客套外，後頭倒彼此相安，你體我諒的也還融洽。後巷裏往來的街坊並不少，見馬娘子擺了個針線攤在門口，有熱心的婦人少不得要停下來問兩句。這一來二去，不過三五日，附近人家便都知曉這裏租住了個做針線、漿洗活計的婦人。
北樵鎮人雖頗富裕，但還是少有把衣物拿出來漿洗的。富裕的自有仆婦打理，一般人家也自有家裏婦人負責，若是拿出來，沒得叫男人心中不快，落在鄰裏眼裏也覺得自己不勤勉賢惠。不過因為近兩年往來途徑北樵鎮的南北客商多了，鎮上的人多少都掛著些買賣，婦人們大多也要搭把手，日常洗衣做飯已是忙碌，家裏製衣縫被的活計就很顧不上。聽說馬娘子接針線活，就有幾個娘子或是讓做孩子衣裳或是做兩方帕子，拿了些尺頭來試一試她的手藝。