話說臨水村這邊，送走了麗娘等人，鮑秦氏在院子裏的青石板上很潑了幾盆井水，待月亮上來，讓鮑柱在院子裏支了竹椅小桌，又自從井裏搖上來湃得透涼的西瓜，切了，讓棖哥兒去請大伯岑甫過來納涼說話。
要擱在平日，鮑柱倒不喜如此折騰，自倒頭睡自己的。隻是有日間的一件大事，他又不敢自與自己這潑辣可人的小娘子說，巴不得請了大哥過來替他結了這件麻煩事。
不多時，岑甫著了件家常白棉布短褂並條鬆鬆的墨色綢褲，搖著一柄蒲扇，牽著棖哥兒過了來。露出的胳膊倒也有幾分肌肉筋骨，並非慣常文弱書生可比。
“大哥，快來坐！”鮑柱殷勤地迎他進來，迎著岑甫了然的目光，嘿嘿笑著，朝自家娘子那裏歪了歪嘴，低聲道，“那事，我，我還沒說哩。大哥，還是你、你來說罷。我怕我說了，今晚不讓上床睡呢——”
話沒完，就吃了岑甫踢出的暗腳一記。鮑柱也不喊疼，隻陪著笑臉讓坐讓瓜，無比殷勤。
“弟妹也坐下歇一歇，讓鮑柱忙去。”岑甫卻不理他，隻勸張羅要擺點心瓜子的鮑秦氏坐下。
“大哥說的是，”鮑柱扶著鮑秦氏坐了，“拿點心瓜子作甚，自家兄弟，沒那麼多講究。”自己也拖了把竹椅摟著棖哥兒坐了，與他吃瓜。
鮑秦氏先與岑甫誇了今日的席麵妥當體麵，接著誇馬娘子細心，看岑甫麵上都是淡淡的，不過虛應她兩句。心中頗有自己計較，彎了彎嘴角，笑道，“今日聽了許多閑話故事，最最叫人想不到的，你們猜是什麼？”
“你們婦人閑話，誰能知道。”一旁鮑柱搭言，“徑直說罷，想不想得到，得聽了才曉得。”
鮑秦氏瞪了他一眼，這才笑著說道：“這話啊，是黃大姐講給我聽的，說悅丫頭鬼滑鬼滑的，近日總是念叨，要給自己尋個‘爹爹’，給王娘子尋個丈夫呢。你們說說，這麼大的孩子，怎生還能操心到自己娘親身上了？豈不是想不到的事！”說著打量一眼岑甫的神情，又歎道，“不過話說回來，王娘子一個女人獨支門戶是不容易，悅姐兒大了出嫁，留她一個······晚景可憐啊。她人又年青，是當多走一步才好。——大哥，你是讀過書，又有見識，你說是不是這個道理？”
岑甫拿著半塊瓜，半晌沒動，不想鮑秦氏直問著他，恩啊一聲，也點了點頭，“也沒甚不好。”
鮑秦氏拍手笑道，“大哥果然不是那等酸腐書生，滿嘴忠義節烈，自己反倒無甚風骨。”
鮑柱聽了，“嘿”了一聲，“怎能將大哥與那等人比。”
岑甫卻掃個眼風過去，鮑柱就收了聲息。鮑秦氏也不理會他，自說道：“王娘子今日對我說，說是要尋個掌櫃來打理店麵，她和黃大姐隻管後院生活呢。想是真的要歇下來，仔細選個合心意的人，安心過日子吧。——你們不知道，黃大姐與那柴江海——”鮑秦氏將兩個大拇指一對，笑，“也算是對有情人。隻是黃大姐不放心王娘子，拖著一直不肯嫁罷了。”
岑甫將手裏半塊瓜丟在矮桌上，自去井邊水盆裏洗了手，立在一旁望月。鮑秦氏遲疑片刻，索性起身也挪了過去。
“大哥，我有話想與你說，真心為你想的。若說錯了，還請大哥大人大量，千萬不要怪罪。”
岑甫側了臉，輕輕歎了一聲，搖了兩搖蒲扇，才道，“弟妹素來熱心熱腸，有什麼話就說罷。”
“那，我可就真說了！”鮑秦氏聽了，喜不禁。
鮑柱倒有些擔心，卻又不好打斷，隻在一旁歎息，“這個女人，真是——”
“大哥，我瞧著你與王娘子甚般配。你怎麼想？你若瞧中意了，弟妹我替你做個媒人。”說完，便拿一雙伶俐的眼巴巴看著，等著他回話。
岑甫不意她如此直白，當場就要個結果，幹著嗓子咳了好幾咳。
鮑柱倒杯涼茶趕來救場，“總得讓大哥好好想兩日不是？終生大事，哪裏是買花扯布那麼簡單，立時就定下要還是不要的。”
岑甫踱回去坐了，鮑秦氏也慢慢挪過去，“呃，大哥，那你想兩日罷。雖則需慎重，但好女子和好東西一樣的，錯過了，想再尋，可難得了。”一麵又瞪了一眼鮑柱，一麵又道，“我看王娘子人是極好的，柔中有剛，不似一般女人家磨磨唧唧。別的不說，就說眼前的事，她幫扶馬娘子、幫著咱們備席麵，哪件事做得不漂亮、不大氣、不叫人佩服的。況且，我看她今日與大哥說了幾回話，也都和和氣氣的，想也是極敬重大哥的。”