第 21 章
白鹿齋。
孟城的郎中隔了一日，這日晌午便坐車趕了過來，從頭到腳把江夔複檢了一遍，道情形還好，又將額角傷處換了藥。明瑜道過謝，包了診金命人送出去。
江夔雖救治得及時，隻畢竟上了年紀，昨日早間是因了謝醉橋在此，又贏了賭局，這才情緒亢奮。待他離去後到現在，除了醒著時與明瑜說幾句話，大多時候便都是吃了藥在睡。至午後，明瑜服侍好外祖躺了下去，因了一雙腳在靴裏又漲又癢，正往自己屋裏去，到了房門前，見周媽媽喜孜孜過來道：“姑娘，將軍府的公子來了，說是給老太爺送藥的。如今人正在前堂。”
明瑜這才記起昨日一早他說送藥的事。沒想到不但真送了藥，竟還是自己又親自過來一趟，心中也是有些驚訝。外祖剛睡去，柳勝河不在，自己年歲雖小了些，隻在這白鹿齋了也就算是主人了。他是貴客，且又專程送藥而來的，若避而不見，總歸是說不過去。想了下，便帶了周媽媽與春鳶一道，到了前堂。
謝醉橋本也沒打算自己親自過來，今早交代給高峻，臨了打開匣子看了眼，見到那瓶玉福膏，眼前忽然似又跳出了前日雪地裏的那個火紅嬌小身影，躊躇間，想起裴泰之信中提到的那樁事，終還是改了主意，自己重又策馬而來，費了大半日才到。等在前堂的功夫，忽聽見裏間有輕微的腳步落地聲傳來，心中竟莫名一緊，轉頭果然見那架屏楹後，周媽媽和幾個丫頭簇擁著中間的女孩走了出來。
謝醉橋抬眼看去，見她今日打扮和昨天又有些不同。肩上披個粉紅小鬥篷，映得一張小臉潔白如玉。按了大昭風俗，未出嫁的女孩們慣常佩戴項圈或金銀鎖，表吉祥如意。他前兩日並未見她佩，今日胸前卻懸了枚鏨花鏤空玉鎖，鎖下又掛兩個雕得極其精巧的黃玉小瓜，瓜上左右各攀一隻同是玉雕的蜻蜓和蝴蝶，須翅栩栩，再配上她梳的烏黑齊眉劉海，劉海下一雙明澈的眼，活脫脫一個天真不知愁的小女娃。
謝醉橋這一瞬間心中竟滑過了一絲連自己也說不清道不明的悵惘。忽然又覺著自己因那巧匠一事，竟特意用大半日的功夫冒著刺骨寒風縱馬來此向這小女娃打聽，有些過於費周折了。其實大可不必，派個人到榮蔭堂問聲便是。
明瑜到了前堂站定，喚了聲“謝公子”，又按規矩見了禮，高峻便呈上那匣子。周媽媽急忙接了過來，明瑜複又謝了，這才歉然道：“多勞公子送來，本該由我外祖親自表謝。隻他老人家剛睡下不久，還望公子勿怪。”
謝醉橋早已攏了心神，心道既已經來了，那問下這小女娃便是。一笑，看向明瑜道：“阮小姐不必客氣。我今日過來，除了給老太爺送傷藥，還另有一事相問。前些天無意在我妹子那裏見到座有機關設置的沙鍾，曉得是從貴府裏出來的東西。這才冒昧打聽下，不知出自何人之手？”
明瑜萬沒想到他會問這個，略微一怔。謝醉橋看出她意外，又補道：“並無他意。隻是想著能造出此物之人，必定精於機關設造，若能尋訪得到，還想請教些疑難之事。”
明瑜心中雖還疑惑，隻也不好多問，便笑道：“這沙鍾來自我身邊一個丫頭。隻她也是旁人所贈。公子想尋那造鍾之人，也不難。若不急，待我回去後問那丫頭便是。”
謝醉橋道：“確實不急。阮小姐若得便利了，再打聽下就是。”
明瑜含笑頷首。謝醉橋知道應當告辭了，便道：“如此則有勞了，我靜候佳音。就這告辭了。”
明瑜忙叫走好，又讓陪在堂中的餘大相送。見謝醉橋轉身朝門廊方向走了幾步，忽然背影遲疑了下，已是回頭道：“方才忘了提醒。老太爺的傷藥用法已記在紙上，就在匣子中。匣中另一瓶玉福膏，是我妹子曉得我要過來，特意叫我轉給你的。說冬日手腳若有凍傷疼癢了，取藥擦抹揉壓，效果極好。”