夏秋之交的某日下午，一條幹涸的河溝裏徜徉著三個年輕人。一女兩男，他們均是在校大學生。其中一位家在附近，另兩位是專程前來看望他的。至於他們在荒野流連並非是要研究什麼科目甚或是突然對山鄉風光產生了某種興趣，他們隻是信馬由韁，隨意走走，順便呼吸幾口新鮮空氣罷了。
臨出門時家裏人吩咐：“別走遠了，聽人說近處山溝裏有狼呢。”
農村青年打量了一眼他的那位牛高馬大的同學然後又晃晃自己的雙肩，譏笑家人道：
“你看我們這些人會怕狼嗎？”
家人說：“總之是小心些的好，人家在暗處哩嗎！”
時至下午四時左右，不時有涼爽的風迎麵拂過，令人愜意心情格外舒暢，那位女孩竟適時地小聲地哼起了“好山好水好地方……”
這是一條經久不用的幹河穀，隻有在發洪水的時候才能派上用場。然而聽鄉裏人說，發洪水也是很久以前的事了。大山的所有山坡上都修了許多梯田，栽了許多樹木，沒有多少水會聚成洪水流下來。盡管一般不會發洪水，為防萬一，山裏人也決不敢在老河床上種莊稼或是修建房舍之類的建築。都說水火無情，其實火中尚有“栗”可取，而水過一遍則蕩然無存，十年有一年、十次有一次就足可以讓那些不以為然的人們悔恨懊喪一輩子的。
這條河穀本來是由幾條山泉彙聚而成的，它的加寬加深則與山泉無關，兩岸隱隱而現的水流波紋足可以證明這曾經是一條波瀾壯觀的大河。至於它的斷流據老年人講是因為上遊修了水庫，其實水庫也是多年未見有水了。
河穀沒有堤壩，兩岸地形又各不相同，有臨崖的有依山的。河床寬的地方差不多有好幾裏，窄狹處則不過數十米。
三個青年在一處懸崖峭壁處停了下來，駐足抬頭望去，崖高足有十層樓高。奇妙的是壁上布滿岩洞，仿佛如僰人懸棺的那種，或橢圓或半圓，參差交錯，或大或小，鱗次櫛比，甚是壯觀。有的洞口被草遮掩，有的直接裸露出來，宛如一隻隻傾盆的大口。
農村青年介紹給他的同學說：“有些洞深不可測，聽老年人說解放前村人們還曾在那些洞裏躲過土匪哩！”
仨莘莘學子站立在洞壁前指手畫腳議論紛紛，儼然像幾位知識淵博的大曆史學家們在討論那段非凡的曆史痕跡。
“快看，一隻小狗！”到底還是女孩的眼尖。
倆人順著女孩手指的方向望去，果然有一個可愛而又傻乎乎的小腦袋在一個洞口晃來晃去。
畢竟是農村青年經得多些，他迅即雙目從那個洞口往下緊急搜索，一條蛇形盤陀路蜿蜒而下，在幾處下雨時凝固的土地麵上清晰地留下數枚梅花蹄印。