始皇陵以水銀為江河大海的記載見於《史記》，《漢書》中也有類似的文字。然而，陵墓中究竟有沒有水銀始終是一個謎。現代科技的發展為驗證秦陵地宮埋水銀這一千古懸案提供了必要的前題條件。地質學專家常勇、李同先生先後兩次來始皇陵采樣。經過反複測試，發現始皇陵封土土壤樣品中果然出現“汞異常”。相反其它地方的土壤樣品幾乎沒有汞含量。科學家由此得出初步結論：《史記》中關於始皇陵中埋藏大量汞的記載是可靠的。現代科技終於解開了地宮埋“水銀”的千古謎案。至於地宮為何要埋入大量水銀？北魏學者酈道元的解釋是“以水銀為江河大海在於以水銀為四瀆、百川、五嶽九州，具地理之勢。”原來是以水銀象征山川地理，與“上具天文”相對應。
謎團五：地宮珍寶知多少？
“奇器珍怪徙藏滿之”一語出自司馬遷筆下。早於司馬遷的大學者劉向也曾發出過這樣的深切感歎：“自古至今，葬未有如始皇者也。”那麼，這座神奇的地宮珍藏了哪些迷人的珍寶呢？《史記》明文記載的有“金雁”、“珠玉”、“翡翠”等。其它還有什麼稀世之寶誰也不清楚。不過80年代末考古工作者在地宮西側發掘出土了一組大型彩繪銅車馬。車馬造型之準確，裝飾之精美舉世罕見。之前，考古工作者還發掘出土了一組木車馬，除車馬、禦官俑為木質外，其餘車馬飾件均為金、銀、銅鑄造而成。地宮外側居然珍藏了如此之精美的隨葬品，那麼，地宮內隨葬品之豐富、藏品之精致是可想而知的。
謎團六：秦始皇使用銅棺還是木槨？
秦始皇使用什麼樣的棺槨？《史記》、《漢書》均未明確記載。司馬遷隻留下一句“下銅而致槨”的含糊記錄。於是有學者據此得出秦始皇使用的是銅棺。但從文獻記載而言，秦始皇未必使用的是銅棺。《史記》、《漢書》明文記載：“冶銅錮其內，漆塗其外。”“披 以珠玉，飾以翡翠”，“棺槨之麗，不可勝原。”這裏“漆塗其外”、“飾以翡翠”的棺槨恐怕隻能是木質的了。如果是銅棺或石棺肯定用不著土漆塗其外，而隻有木棺才可能使用土漆。從先秦及西漢的棺槨製度考察，使用“黃腸題湊”的大型木槨是當時天子的特權。自命功勞大過三皇五帝的秦始皇不可能放棄“黃腸題湊”的木槨而改用其它棺槨。
謎團七：地宮有沒有空間？
目前考古勘探表明，秦陵地宮為豎穴式。墓內可能有“黃腸題湊”的大型木槨。如果是豎穴木槨墓，墓道及木槨上部都以夯土密封。這樣一來，墓室內外嚴嚴實實，不會再有空間。然而，陵墓主持者之一李斯則說：“鑿之不入，燒之不燃，叩之空空，如下無狀。”李斯這段話如果記載無誤，那地宮明顯有個外殼。按理這段話不會有假。因為李斯曾以左丞相身份親自主持過陵墓工程，對地宮的構造了如指掌。加之這段話是當麵向聖上彙報的，應該說不會有摻假嫌疑。如果按李斯所言可以推斷秦陵當是一座密封的、真空的大地堡式 地宮。不然，怎麼會“叩之空空”？又怎麼會“燒之不燃”？按文獻記載推理地宮是空的，且有較大的空間，但由於考古勘探尚未深入到地宮的主要部位，所以地宮內部究竟是虛是實目前還是個謎。