劉燕敏
2002年11月28日，是美國特有的節日——感恩節。在這個節日到來的前三天，芝加哥市一位名叫賽尼·史密斯的中年男子向當地法院遞交了一份訴狀，要求贖回自己去埃及旅行的權利。
這起案子的案情十分簡單。它發生在四十年前，當時賽尼·史密斯6歲，在威靈頓小學讀一年級。有一天，品行課老師瑪麗·安小姐讓他們各說出一個自己的夢想。全班24名同學都非常踴躍，尤其是賽尼，他一口氣說出兩個：一個是擁有自己的一頭小母牛；另一個是去埃及旅行一次。可是當瑪麗·安小姐問到一個名叫傑米的男孩時，不知為什麼，他竟一下子沒了夢想。為了讓傑米也擁有一個自己的夢想，她建議傑米向同學購買一個，於是在瑪麗·安小姐的見證下，傑米就用三美分向擁有兩個夢想的賽尼買了一個。由於賽尼當時太想擁有一頭自己的小母牛了，他就讓出了第二個夢想——去埃及旅行一次。
四十年過去了，賽尼·史密斯已人到中年，並且在商界小有成就。四十年來，他去過很多地方，然而他從來沒有到過埃及。作為一個虔誠的基督徒和一個誠信的商人，他不能去埃及，因為他把這一行為連同那一個夢一起賣掉了。
2002年感恩節前夕，他和妻子打算到非洲旅行一次，在設計旅行線路時，妻子把埃及的金字塔作為其中的一個觀光項目。賽尼·史密斯再也忍不住了，他決定贖回那個夢想，因為他覺得隻有那樣，他才能坦然地踏上那片土地。
然而經聯邦法院審定，那個夢想價值3000萬美元，賽尼·史密斯要贖回去，就必須傾家蕩產。其中的緣由，我們從傑米的答辯狀中，也許可略知一二。
傑米是這樣說的：“在我接到史密斯先生的律師送達的副本時，我正在打點行裝，準備全家一起去埃及。這好像是我一口回絕史密斯先生要求贖回那個夢想的理由。其實，真正的理由是這個夢想的價值。現在各位都非常清楚，小時候我是個窮孩子，窮到不敢有自己的夢想。然而，自從我在瑪麗小姐的鼓勵下，用三美分從史密斯先生那兒購買了一個夢想之後，我徹底地變了。我不再淘氣，不再散漫，不再浪費自己的光陰。我之所以能考上大學，我想完全得益於這個夢想。我之所以能認識我美麗賢惠的妻子，我想也是得益於這個夢想，她是一個對埃及文明著迷的人。如果我不是購買了那個夢想，我們絕不會在圖書館裏相遇，更不會有一段浪漫迷人的戀愛時光，也不會有現在像我們這樣幸福的一對。我的兒子現在在斯坦福大學讀書，我想也是得益於這個夢想。因為從小我就告訴他，我有一個夢想，那就是去埃及。如果你能獲得好的等級，我就帶你去那個美麗的地方。我想他就是在埃及的召喚下，走入斯坦福大學的。現在我在芝加哥擁有六家超市，總價值2500萬元左右。我想如果我沒有那個去埃及旅行的夢想，我是絕不會擁有這些財富的。
尊敬的法官和陪審團的各位女士、先生們，我想假如這個夢想是屬於你們的，你們一定會認為這個夢想已融入你們的生命之中，已經和你們的生活、你們的命運緊密相連，密不可分；一定會認為，這個夢想就是你們的無價之寶。”
贖回一個被三美分賣掉的夢想，要花3000萬美元。在我們看來也許沒有必要，或者說根本就不值得。然而，據《芝加哥電訊報》報道，賽尼·史密斯已經上訴到聯邦法院，說是哪怕花3億美元，把官司打到自己的曾孫那一代，也要贖回自己兒時的那個夢想。