十七坐在盛雲城的一間小平屋中。
她如今已經是正式有身份的邊民了，按照代表官方的那幾個男人的說法，她完全可以在南煦朝的地麵上找活幹，養活自己，做個正派人。
身為守將的薑逖和恢複公門身份的關九郎也都透出意思，願意罩著她，給她一份安定的生活。
十七從炕席上掰出一根枯草，叼在嘴裏嚼著。
前幾天有人特地從嵐京奔赴千裏，前來接夏泠回京畿之地。據說男女老少許多人，馬車七八輛，其中漂亮女人就有好幾個，成為了盛雲城一道難得一見的風景。
夏泠去年秋天來漠北初任守將之時，由於他長得好看，讓盛雲城的女人們都轟動了一把；如今，他的紅顏知己們又都長得好看，於是盛雲城的男人們終於也有機會轟動了這麼一把。
十七自然不會去擠這個熱鬧，她躲在小屋子裏窩了一整天，直到吃晚飯的時候，才被草頭從被窩裏拉出來：“大當家的，你真該去看看，那幾個小娘子真叫水靈。身上都穿了一色兒白狐狸麵紅綢裏的雪氅，站在馬車前就跟一幅四掛兒的美人屏風似的。有兩個看到了夏公子，那哭得叫一個梨花帶雨，整條街的男人，都心碎了。”
他還按摸著自己的心口，仿佛他也是其中心碎的那一個。
十七知道他刺激她，埋怨她丟下他們三個多月。夏泠自回到盛雲城過後，據說就沒有清醒過，那幾個女人為他哭一場也是情理之中的。
她從被窩裏爬起來，揉揉自己的蓬頭垢麵：“兄弟們，打點包裹，準備上路吧。”
草頭問：“去哪裏？”
“這漠北還能呆下去嗎？”十七一邊收拾自己那幾件破衣裳，一邊道，“跟我一起去找個安妥的地方。”
草頭問：“你不跟著夏公子去嵐京？”
“不去。”
去幹什麼？她早已將他改給她的那件黑色裘衣重新拆了毛線，起了風毛，將它恢複原狀，折疊整齊放在火炕上。
——她趙十七穿穿老棉襖就能過日子了。
秦麻子說：“其實，留在漠北也不是沒有活路，關大人答應照顧我們的。”
十七將包裹結嚴實：“在我們坐吃山空之前，趕緊找個落腳點。”
關九郎那雙眼睛，盯人跟盯狼似的，十七春日裏被逼入豈蘭崖前，跟他鬥了一個多月，看見他就頭疼。
此時將到年關，漠北大地上一片枯索。
趙十七帶著兄弟們，騎著幾匹劣等馬，她的頭發順了那三個月，如今費了三兩爛泥，重新揉亂成了一個雞窩頭，她便頂著這個頭發，顛悠悠在戈壁灘上，向著東北方向而去。