各國使團如期來至，皇城外三裏地的書香會館也早已修葺一新，準備迎接使團大人們入住。
蒼木身穿羌零褐袍，騎著玉色雪馬，過京城前往皇宮向皇上見禮。
他果然如傳說一般有雪山天人之姿，嵐京城的男女老少爭相睹看他的異族風情。倒把國力相對大一些的之藍國大將鄯節頌，南昭越山王趙盉等人的使團給冷落了許多。
不過，北祁清關王林平誌的隊伍一到，十裏長街頓時鴉雀無聲。
但見百來位身著黃色戰甲的北祁軍人，身形高大，虯須勁然，目光黑沉，一股肅殺軍威將嵐京城的繁靡奢華壓得烏雲壓頂城欲摧。
有老臣感歎：“這北祁國自新主繼位以來，對四鄰弱國已多方擾兵了。此番前來，隻怕是不懷好意。”
在書香會館安頓下來之後，蒼木又遣人往各處略有交情的大人府邸請禮問候。
凡是往年在漠北做過官，守過邊的文臣武將，他都送了一些草原上的風物。他的禮物輕重相宜，他的禮節火候正好，顯然事先很研究了一番此處的人情世故。
夏泠在盛雲城任守將時，蒼木已是且先小王，屬於關係較密切的，他便備了幾件精貴而新趣的禮物，親自前來拜訪。
蒼木末時尾到，申時初離開，盞茶功夫，沾水即走。
夏泠看那些綠鬆石、波斯毯、銀骨杯都很貴重，謝讚蒼木此番心意很重。又開口問蒼木要了一些羌零族的調料。蒼木倒沒想到他喜歡這個，道：“回夏公子，這些都有。幾個隨使大臣怕吃不慣中原的菜，帶了好些醃肉、胡椒、野牛幹巴，明日我派人送些過來。”
三年不見，他脫去了草原少年的青春莽撞，卻依然有皓陽一般有燦爛的笑容。
夏泠也選了繡品、絲衣、珊瑚珠樹等禮物回贈與他。
第二日，十七結束了差使，又到夏府來混吃混喝。
聽說夏泠很懷念山洞之中她做的幹烤肉，挽袖子到廚房去給他做菜。
這一回，手邊一大堆羌零族的調料與香草，她做起來得心應手，千羽千尋都在誇：“趙姑娘，為何從前在山洞裏不曾覺得這般好吃？”
趙十七也知道這些吃的是從哪裏來的，說：“山洞裏缺胡椒，也沒有香草，哪能跟這裏比？”好久不曾吃到如此可口的羌零飯菜，十七吃得分外多。
夏泠胃口略薄，吃不來那麼濃重的東西。
勉強下了幾筷子，拿點清煮的獐子湯泡了飯，扒了一碗後，望著十七狼吞虎咽。
千尋拉著千羽悄悄道：“你看看這兩人如今的情形，夏公子這五年的笑容加起來都不如這幾天的多。想當初，公子還不要趙姑娘過來。”
“有這等事？”千羽先前一直在外奔波尋藥，此事倒不是很清楚。
“如何不是？他曾讓我隱瞞住趙姑娘，要割清與她的關係，還寫在一張紙條上。”千尋記得公子給過他一份行動步驟，還要他“照做”。可惜後來長雲山情形有變，千尋無法照做，公子閉關他也無從請示。
“肯定是你領會錯了公子的意思。”千羽認為，千尋腦子一直不夠聰敏。
“怎麼可能？且待我複述給你聽。”千尋念經無數，一字不差地都記著。
千羽聽了，擺手道：“這件事情莫要提起了，公子如今每日裏粥也肯多喝一碗，吃藥也勤快。別沒事尋些事情出來。”
話說，趙十七自從適應了自己那份差使，還能分配一些活計給手下做，人便閑了一些。
她抽空，去把夏泠的“情史”好生地捋了一遍。
既然打算“躺”夏泠，也須事先看看他是否已有相宜的女子了。隨意攪散他人好鴛鴦，趙十七可不做這等事。
吃完那一頓羌零飯，她在夏府留下來，先跟夏泠一起將小白趕回狗窩，再安置豆豆睡覺。
夏公子本人的“情史”也就罷了，他老父親的“情史”先讓趙十七開了眼界。
夏老侯爺夏正鐸，年輕時人稱“玉樹公子”，三十歲被先帝拜為右相。
如今的天子李績乃十五歲年少登基。齊安老侯爺三十二歲時，被先皇遺命任為四位輔弼大臣之首，輔佐幼主。
自古幼君的輔弼大臣最難做，這位夏老侯爺不但順利交權，還順便勾搭了今上的五妹，年輕貌美的諸玉公主。
娶公主的那一天，鰥居多年的夏老侯爺三十七歲，照舊一表人才，與公主並肩站在承祥殿前，一雙璧人羨煞神仙。為了避免有內戚涉權之嫌，他從從容容地自明帝朝廷中退到公主裙下，成了一名富貴閑人。
公主與夏老侯爺是老夫少妻，感情甚篤。隻是夏老侯爺的前妻身體不好，一無所出，公主跟著夏老爺的時候，也許是兩人年紀相差太大，也膝下寂寞。如此過了十幾年，夏老侯爺忽然有了私生子。
這位私生子當然就是夏泠夏公子。
有了公主還敢有私生子，人人都說這位老侯爺怕得不到善終了。
可惜，整個嵐京城的人都低估了這位老先生的魅力。諸玉公主不但繼續與夏侯爺出雙入對，還將這個孩子認作自己的兒子，又去永合宮求皇兄給孩子名分，可世襲侯位。
夏公子十二歲那年，一篇《子末賦》成為了享譽京城的少年才子。自此後，讚譽不斷，在諸玉公主和夏老侯爺的寵愛之下，在皇上的天威照拂之中，那“私生子”的身份也就漸漸不再被人提起了。
夏老侯爺六十六歲病逝，伉儷情深，諸玉公主不久之後也染疾而亡。
夏公子無心官場，便浪蕩江湖去了。
等到十八歲回嵐京接受他的啟蒙老師宗昊的冠禮，老師看他如浮萍浪子，重提了他與傅尚書之女傅清書的兒女親事，想要他完成齊安老侯爺的這樁心事。
誰知，夏公子又跟書寓花魁紫鸞簫玩兒起了生死戀，最終弄得傅清書小姐也沒了心情，雙方退婚作罷。
此後，夏小侯去了漠北，與趙十七有緣千裏來相會。
前年到盛雲城接夏泠返京的，就是紫鸞簫姑娘和當朝太師宗昊之女宗蘭楚小姐。
豆豆睡著了，趙十七看左右無人，便將這些情況跟夏泠說了。
夏泠非常樂見她就此事來做調查，撫平豆豆的小被子，輕聲道：“傅尚書家的小姐已經嫁給東山楊止公子為妻，別人人品不比我差……”
“是比你好吧？”趙十七覺得他的情史可真夠“濫”的，特意露出嫌惡的表情。
夏小侯當作補藥吃下去：“是挺不錯的。”
十七接著提到了他的第二個“緋聞女友”：“那麼，紫姑娘呢？”書寓可不是讀書這般簡單，彈琴論畫，合意了便能夠紅帳春宵。
“我們是知音。”夏泠很肯定，“無非就是彈琴吹簫而已。”
“你利用她擺脫傅小姐？”
“傅家小姐與楊家公子本來就有情誼，我隻是助她一臂之力。”若真的隻是要退親，他又何必弄得如此沸沸揚揚呢？
“你和紫姑娘隻是知音？”十七狐疑，“當真隻是知音？你們沒別的什麼？”
夏泠奇道：“我們都‘知音’了，還要怎樣？”
“那你們那麼‘知音’，你當年怎麼不娶她？”鬧得死去活來的，搞得傅尚書隻能灰溜溜地另擇他婿，還讓傅小姐下嫁寒門，這紫姑娘也未必是簡單人物。
“她心裏有人，我如何娶她？”
“誰啊？至今還讓她流落書寓？”
“……”夏泠不能說，因為那個人就是君莫語，“人已過世，多提無益。”
豆豆在床上翻了個身，兩人連忙停住聲音，十七將燭火輕輕吹滅。
等豆豆重新入睡，關於紫鸞簫的事情也自然便到此打住了。
兩人為了說話方便，來到豆豆臥房的外間，十七臨窗而立，夏泠坐在她身邊。
趙十七又提出另一位君家三小姐，據說她如今在外地：
“君小姐呢？”
“她是我認的義妹。”當初君將軍身亡之時，夏泠也在南昭，為穩定軍心他曾經代為掩蓋其事，模糊了君將軍暴斃的時日。
言言前幾個月，在長雲山闖了禍，被他送回了君家故宅閉門思過去了。
他冷眼看著十七似乎對自己從前做的事情不太清楚，他心中掛念言言，正打算將她接回來。
“隻是妹子？”
“不錯。”
至於宗姑娘，那就沒有討論的必要了，這位姑娘是宮廷女官，終身不嫁的。
十七聽來聽去，此人身為二十六七歲的老男人，將自己撇得如此清白，實在令她難以置信。
照他的性情，他還是有點什麼“前科”，她才能比較安心：“你……沒有旁的女子了？”
夏泠覺得好笑，假做生氣道：“你打探了這麼多，還需要我再去編幾個給你看看嗎？”
“你不是還將一塊女子的帕子放在懷中嗎？”
“哪裏？什麼時候？”
“紮休措湖邊，你讓我扮演緋顏公主的……”還念了一首纏綿悱惻的詩呢。