豆豆回到他們身邊的時候，天色已經晚了。
遠處的匪營中篝火點點，映紅了半邊天，天空從深紫色渲染到了黑色的盡頭。
十七讓書九拿了一個羊腿慢慢烤著，混著香料的肉味兒彌漫了草原的夜色。
“明天，我再去一趟北祁。”十七拿小彎刀割下一塊肉，分遞給石頭和豆豆。豆豆低頭吃肉，手指上滿是油漬一點點向下流，十七順手掏出手巾替他抹了一把：“你怎麼吃東西的？”豆豆抬起頭，眼睛在暗處，篝火在他眸中跳動起了紅色的星點。十七已經回過頭去看石頭了：“你最近弓練得如何了？”夏泠做的弓趙十七沒有時間好好練習，這個艱巨的學習任務便交給了石頭。
“挺好。”石頭埋頭吃著肉。
“那，給我看看？”
石頭站起來，拿手背擦擦油膩膩的嘴，取過這兩天一直摩挲在手中的弓矢：“射什麼？”
“射那片胡楊葉。”十七指著一堆生得橫七豎八的胡楊樹。
石頭皺起眉頭：“哪一片啊？”
十七看著黑暗之處的確看不出，悲歎一聲：“本來想看看你是否有百步穿楊的能耐，還是隨便找一塊石頭射射算了吧。”
此處草原上也有很多怪影林立的石塊，夏泠指著一塊石頭：“就那塊吧。”
十七偏要給小石頭出難題，道：“這塊石頭看著跟一個側站著的人兒似的，你隻準射它的‘鼻子’處。”
“好。”石頭彎下腰，弓箭的強度依靠璜鈕控製，他還不能單手上箭，托起弓身，對準目標，石頭定一定神，“嗖”的一箭射了出去。趙十七眼力過人，箭剛出手便鄙夷地一笑：“偏到何處去了？”
話音剛落，隻聽得傳來一聲女孩子的尖叫，緊接著便傳來男人的呼喝與馬蹄的淩亂踐踏聲。
圍著篝火吃烤羊腿的眾人麵麵相覷了一下，石頭放下弓箭，風似的奔跑過去。夏泠端著酒：“有客人來了。”
十七嘴張了兩張，道：“他不會……不會把人給射傷了吧？”
“你也沒看清？”
“沒看清。”
“那就先看著吧。”夏泠也沒有什麼好辦法。
大家坐在原地屏息等了一會兒，黑暗處一堆人馬出現了，先聽得蒼木的聲音傳來：“石頭，你如今箭法真是出神入化了。”
十七沒有聽到石頭的回答。
玉美小公主的聲音傳來：“石頭哥哥，你的箭法太好了！竟然將我的耳環給射成了兩半。”
還是不曾聽到石頭的回答。
玉美公主顯然非常受寵，雖非王妃嫡出，嬌憨異常，十七看到玉美公主邁著胖胖的小短腿，提著小裙子一溜兒緊跟著石頭，語態可愛而親昵：“嬋翼姐姐說什麼也不肯來見石頭哥哥，所以我來了，石頭哥哥你喜不喜歡我來？”
石頭大約被方才的虛驚嚇壞了，垂頭喪氣道：“喜歡。”
玉美公主歡喜地蹦將起來：“真的！那等我長大了你娶我吧，我天天給你糖吃。”伸手到自己貼身帶著的一個零食口袋中，掏出一顆因長久不舍得吃而有些粘粘潮潮的糖果：“給你，非常甜……”
“玉美！”傳來姣姣王妃斥責長公主的聲音，“如此髒的東西，怎能給人吃？”
玉美委屈了，拉開嘴大哭起來：“阿爸——”
蒼木把二女兒抱起來：“行了行了，別去罵玉美，她還小。”
“以後玉美應該成為部落中公主和王子的表率，你如此寵她怎麼行？”
“沒關係的，玉美不過是個女孩子。”蒼木偏袒著玉美，玉美摟住自己阿爸的脖子，偷偷看著姣姣王妃，衝她扮一個鬼臉。姣姣氣怔。
蒼木脖子上吊著玉美，姣姣跟在身後，十七與夏泠站起來迎客，豆豆依然坐在篝火邊。
“十七，今日來是有求於你。”蒼木抱著玉美，“我們王部的幾個孩子能否由你們暫為照管？”
他與格薩裏已經彼此挑破了臉皮，此一戰難以避免了，他是特地帶著孩子來尋求幫助的。
十七點頭：“沒有問題，你都準備好了？”
“是，我讓姣姣幫你們一起照顧孩子們，還有幾個孩子明日由桑尺大媽帶人以馬車送來。”蒼木放下玉美，“玉美，跟石頭哥哥玩幾天，好嗎？”
“好呀！”玉美哪裏有不願意的道理，高興地跳到地上，心無煩惱地問石頭：“石頭哥哥，你說我留下來陪你好不好？”
小石頭別過身體，覺得這個小姑娘好煩啊。
姣姣衣裙飄揚，問蒼木：“蒼木，我要跟著你。”
“你讓十七照顧孩子嗎？”蒼木拿下她拽緊自己衣襟的手，“這怎麼好意思？”
“不行！”姣姣，“我不能讓你一個人去麵對格薩裏！”
“我不是還有薩滿大人，犀月大將他們嗎？”