轉眼，已是一月有餘。
三更時分，畫扇被凍得醒來，迷蒙中睜眼，卻發現一條破而舊的薄棉全都蓋在了自己的身上，姑姑蜷了身子，緊緊地將她摟在懷中，不能動彈。畫扇伸手摸了摸，姑姑的身子冰冷。
不由地一陣酸意泛上心頭，姑姑，便是失了神智，卻依然疼她愛她，而她的親生父親……
姑姑，是她在這世上最親的人。
想起姑姑遭受的那些苦難，就不禁恨自己，若是當時隨母親一起去了……
小窗外有窸窸窣窣的聲音，原來是落雪了，窗上糊的舊窗紙破了一個大洞，間或有幾片雪瓣飄進。
是今年的第一場雪……
大興位於神州之南，氣候溫和，雪是不常見的，間或有一年特別地冷了，也隻是稀稀拉拉的幾朵，落地即化。
畫扇縮了縮身子，這下姑姑也醒了，迷迷糊糊地低低呻吟了幾聲，越發摟緊了畫扇。
畫扇想起從前，在大興時的冬日——隻不過不會這麼寒冷罷了——落秋宮裏也是寒冷，取暖的炭是輪不到她們的，唯一的一條破棉絮，也是從夏蓋到冬。
夜裏冷的時候，姑姑都會將她的腳捂進懷中，又細細地告訴她一些關於她母親的事。
對於母親的印象，她都是從姑姑口中得知的。
當年母親在山野中與父親相識相愛，後被父親接進皇宮，一朝得寵，豔冠六宮，是何等的榮華富貴。父親對母親的愛，真真地就是一個丈夫對妻子的愛意。
那時候，她也曾想，不知將來她的夫婿會是什麼樣子，是不是也會這樣的寵愛她。姑姑說，她和母親一般的美麗，不是嗎？
後來，姨娘投奔母親進宮，母親念在姐妹親情，留了她在宮中陪伴，誰知姨娘心中另有圖謀，看著母親集三千寵愛在一身，紅了眼，趁一日晚宴，勾引了醉酒的父親。
父親酒後得知，自然是懊悔不已，原已冷落了姨娘，並謀劃著送她出宮嫁戶好人家，誰知道不知是不是上天弄人，偏偏隻那一次，姨娘就懷了身子，再也瞞不住母親。而母親心善，勸父親留了姨娘在宮中。
原認為，姐妹情深，便是同侍一夫也是緣分。
十月之後，姨娘產下皇子，封為麗妃，從此以後，整個後宮落入了麗妃的掌控。
沒錯了，麗妃就是她的姨娘，母親同胞的姐姐。所以，六姐的容貌才與她有六七分的相似，所以，他才沒有認出她不是那日的她。
思緒飄遠，她恨得咬破了唇。沒想到，她的心心念念，她的歡喜與期待，到頭來卻是為她人做嫁衣裳。
該是她的東西，雲若如都奪走了！
可，她如今又能怎樣？這樣醜陋的一張臉，她能告訴他，“人生若隻如初見，何事秋風悲畫扇”，是她雲畫扇，而不是她雲若如嗎？
他，能信她嗎？
即便他信了，他能廢了若如而娶她做皇後嗎？溫叔叔怕是已慘遭毒手，還有誰能還她花容月貌……
他作為一國之君，能召告天下，他娶錯了皇後嗎？
第二日，雪停了，天也放晴了。
金碧輝煌的皇宮掩蓋在皚皚白雪之中，天與地忽地安靜，偌大的皇宮竟似一個荒園。這樣的天氣，稍有些身份的侍女都躲了在主子的窗子底下取暖，隻有低賤的三等丫頭，才要在雪中勞動。
剛到卯時，便得起來，喝一碗稀粥，也是主子昨日吃剩下的飯摻了水做的，便有管事的來招呼了，要去幹活。
昨日裏上頭就發了話，今日是葉貴妃生辰，白日裏皇後娘娘要在鳳棲秋梧設宴，請宮中的幾位娘娘來吃酒。而昨夜方才下了一場大學，鳳棲秋梧外的小道上都結了冰，不能通行。這天寒地凍的，鏟冰的活兒自然落在了畫扇這些個三等丫頭的身上。
十月初，皇帝與皇後大婚的第三日，便由太後主持，從朝中百官家中待嫁的適齡女眷中，挑選出兩妃四嬪八才人，充實後宮。而兩妃之中，門下省主事葉夢的次女葉素兒又特別得太後喜愛，不多久就晉了貴妃，位居三品。
雖然當日太後替皇帝選妃，打的是延續皇脈，充實後宮的名頭，卻有流言說是因為太後對皇後不甚滿意，卻拗不過皇上偏生地寵愛，便動了念頭。