一位探險者行至沙漠時，遭遇了一場突如其來的風暴，吹得他什麼也看不見，一陣狂沙吹過之後，他已認不得正確的方向，而且他那裝有幹糧和水的背包也被卷走了，這個人難免有些沮喪。
“哦，我還有一個標本！”探險者驚喜地喊道，原來在他上衣的口袋裏還有一個蝴蝶標本，那是他答應給女兒帶回去的禮物。於是，他就拿著這個標本，堅強地走在沙漠裏。整整一個晝夜過去了，探險者仍未走出空曠的大漠。
饑餓、幹渴、疲憊、失望等一起湧上心頭，望著茫茫無際的沙海，有好幾次探險者都覺得自己快要支撐不住了。可是看一眼手裏的標本，他想起了女兒期盼的目光，陡然間又增添了些許力量。
頂著炎炎烈日，探險者又繼續艱難地跋涉。已數不清摔了多少跟頭，隻是每一次他都掙紮著爬起來，踉蹌著一點點地往前挪，他心中不停地默念著：“我要活下去，我還要把蝴蝶標本送給女兒……”
三天以後，探險者終於走出了大漠。那個蝴蝶標本依然完好地拿在他手裏，他雙手輕輕地把標本擎了起來，看上去像是舉著一個寶貝。他哭著說：“若是我沒有這個標本，或許我現在已經命喪沙漠了。”
人的一生又何嚐不是如此？在生命的旅途中，我們常常會遭遇各種挫折和失敗，就像行走在迷茫無際的荒漠中。這時候，其實隻要心頭不熄滅一個堅定的目標，始終毫不動搖地向著目標前進，總是可以渡過一個個難關的。
相反，如果一個人心中沒有目標，一旦風雲四起、變幻莫測之時，就容易東一榔頭子西一棒子，整天忙忙碌碌、暈頭轉向，迷茫不知所措，結果自然沒有一點成就。而一個心中有目標的人，自會深謀遠慮，未雨綢繆，從容不迫，創造成功。
美國紐約一家大型鐵路公司的總裁弗蘭克就是循著這條路徑達到時成功的。
談及自己的成功時，弗蘭克說：“在我看來，對一個有目標的年輕人來說，沒有什麼不能改變的，也沒有什麼不能實現的，而且這樣的人無論從事什麼樣的工作，在什麼地方，都會受到歡迎。”
50年前，弗蘭克還是一個13歲的少年。由於家境貧困，他沒有上過幾天學便提早進入了社會，他要求自己一定要有所作為。那時候，他的人生目標是當上鐵路公司的總裁。
為了這個目標，弗蘭克從15歲開始，就與一夥人一起為城市運送冰塊，同時不斷地利用閑暇時間學習，並想方設法向鐵路行業靠攏。18歲那年，經人介紹，他進入了鐵路行業，在長島鐵路公司的夜行貨車上當一名裝卸工。盡管每天又苦又累，但弗蘭克始終銘記自己的人生目標，並積極地對待自己的工作，他也因此受到賞識，被安排到鐵路公司幹鐵路扳道工的工作。
弗蘭克感覺到自己正在向鐵路公司總裁的職位邁進。在這裏，他依然勤奮工作，加班加點，並利用空閑幫主管做一些統計工作，他覺得隻有這樣才可以學到一些更有價值的東西。後來，弗蘭克回憶說：“不知道有多少次，我不得不工作到午夜十一二點才能統計出各種關於火車的贏利與支出、發動機耗量與運轉情況、貨物與旅客的數量等數據。做了這些工作後，我得到的最大收獲就是迅速掌握了鐵路各個部門具體運作細節的第一手資料。而這一點，沒有幾個鐵路經理能夠真正做到。通過這種途徑，我已經對這一行業的所有部門的情況了如指掌。”
但是，扳道員工作隻是與鐵路大建設有關聯的暫時性工作。工作一結束，弗蘭克麵臨著離職的危險。於是，他主動找到了公司的一位主管，告訴他，自己希望能繼續留在公司做事，隻要能留下，做什麼樣的工作都可以。對方被他的誠摯所感動，調他到另一個部門去清潔那些滿是灰塵的車廂。不久，他通過自己的實幹精神，成為通往海姆基迪德的早期郵政列車上的刹車手。