千磨萬擊還堅勁，任而東南西北風。
——鄭燮
女兒對父親抱怨她的生活，抱怨事事都那麼艱難。她不知該如何應付生活，想要自暴自棄了。她已厭倦抗爭和奮鬥，好像一個問題剛解決，新的問題就又出現了。
她的父親是位廚師，他把她帶進廚房。他先往三隻鍋裏倒入一些水，然後把它們放在旺火上燒。不久鍋裏的水燒開了。他往一隻鍋裏放些胡蘿卜，第二隻鍋裏放些雞蛋，最後一隻鍋裏放入碾成粉末狀的咖啡豆。他將它們浸入開水中煮，一句話也沒有說。女兒咂咂嘴，不耐煩地等待著，納悶父親在做什麼。
大約20分鍾後，他把火關了，把胡蘿卜撈出來放入一個碗內，把雞蛋撈出來放入另一個碗內，然後又把咖啡舀到一個杯子裏。做完這些後，他才轉過身問女兒：“親愛的，你看見什麼了？”
“胡蘿卜，雞蛋，咖啡。”她回答。
他讓她靠近些並讓她用手摸摸胡蘿卜。她摸了摸，注意到它們變軟了。父親又讓女兒拿一隻雞蛋並打破它。將殼剝掉後，她看到了一隻煮熟的雞蛋。最後，他讓她喝了咖啡。品嚐到香濃的咖啡，女兒笑了。她怯生生地問道：“父親，這意味著什麼？”他解釋說，這三樣東西麵臨同樣的逆境——煮沸的開水，但其反應各不相同。
胡蘿卜入鍋之前是強壯的、結實的，它毫不示弱，但進入開水之後，它變軟了、變弱了。雞蛋原來是易碎的，它薄薄的外殼保護著它呈液體的內髒，但是經開水一煮，它的內髒變硬了。而粉狀咖啡豆則很獨特，進入沸水之後，它們倒改變了水。“哪個是你呢？”他問女兒，“當逆境找上門來時，你該如何反應？你是胡蘿卜，是雞蛋，還是咖啡豆？”
自己是看似強硬，但遭遇痛苦和逆境後畏縮了，變軟弱了，失去了力量的胡蘿卜嗎？自己是內心原本可塑的雞蛋嗎？自己先是個性情不定的人，但經過艱難困苦，是不是變得堅強了，變得倔強了？自己的外殼看似和從前一樣，但自己是不是因有了堅強的性格和內心而變得嚴厲強硬了？或者自己像是咖啡豆？改變了給它帶來痛苦的開水，並在它達到高溫時讓它散發出最佳的香味。水越燙，它的味道反倒越好了。如果自己像咖啡豆，自己會在情況最糟糕時，變得更有出息，並使周圍的情況也隨之變好。問問自己是如何對付逆境的。
麵對人生的絕境時，人們是有很多選擇的，但歸根到底隻有兩種，積極的或消極的。唯有認真和積極的心態，才能更好地前進。相信自己的力量吧，永不言敗，永不放棄，請相信自助者天助。