人唯求舊，器非求舊，唯新。
——《尚書·盤庚》
根據安藤百福自己的話說，方便麵的發明是“被饑餓催生的靈感”。安藤並不是地道的日本人，他1910年出生在中國台灣，原名吳百福。自幼失去雙親，但父親的遺產卻給安藤提供了足夠的創業資金。他吸取了祖父經營綢緞布匹商店的經驗，起初他靠銷售針織品發財，1933年渡海到日本，事業上還算成功。
二戰前後，日本麵臨嚴重的食品不足情況，人們餓得連薯秧都吃。就在這一時期，安藤開始深信“有了充足的食物，世界才會和平”，即所謂“食足世平”，從而決定投身到食品行業。
1959年，安藤百福經營著自家的一間小食品作坊。他是一個思想活躍、不安於現狀的人，總思考著如何將自家的買賣做好、做大。
安藤每天都要乘坐電車，有一天早上，看到許多人在車站旁的飯館前排隊，等著吃熱麵條。有一天他突然靈機一動：如果能生產一種“隻用開水一衝就可以吃”的麵條，估計居家旅行者都會願意大量購買。於是，他毅然確定了開發“方便麵條”的發明。
安藤百福馬上投入發明試驗。他買來一個軋麵機，在眾人的懷疑下開始了方便麵條的創新。
為了實現“方便、簡易”，他想到“油炸”，這樣，可以很快就把麵條炸幹，便於貯存。麵條在油炸後自然會出現很多細孔，這些細孔在熱水浸泡時起到吸水作用，可以使方便麵很快變軟，油炸後的麵條味道還會更好。在這期間，他還發明了添加調味料的方法，使自己的方便麵味道鮮美、可口。
經過長達3年的苦心鑽研，安藤百福終於研製成功了“雞肉方便麵”。1962年，安藤百福的日清公司獲得了製造方便麵技術的專利權，方便麵開始打入市場。這種新奇的商品很快贏得了部分顧客。
經過幾年的發展，安藤百福的方便麵銷售額在逐漸增長。此時，公司的市場研究部門提出，在方便麵的消費群體開發方麵，應當著重外出旅行人員。為了拓展這一部分市場，日清公司於1971年又研製了碗裝方便麵，這種方便麵可以為外出旅行人員提供就餐時的容器方便。
但是，這種產品進入市場之初並未得到市場認可。由於碗裝方便麵的價格是袋裝麵的3倍多，經銷商們都不願意經銷，所以，當時的銷路很不好。日清公司不得已隻得將庫存的碗裝麵以低價格賣給日本的警察局，讓他們在外出執勤任務時食用。
1972年的冬天，日本突發一起重大的刑事案件，全國各大電視台紛紛進行實況轉播。電視觀眾看到在寒風凜冽的破案現場，警察們吃的竟是碗裝方便麵。由於這個實況轉播收視率非常高，意外出現在屏幕上的方便麵一下子婦孺皆知。此後，碗裝方便麵的銷售量猛增。一件突發事件竟成為方便麵的活廣告，這是日清公司始料不及的。
方便麵從1959年開始研究開發，1962年進入日本市場，1971年碗裝麵在日本上市，至1980年左右方便麵登陸中國市場，如今已行銷世界。
是金子遲早要閃光。從碗裝麵遇上了電視直播立刻火爆市場的事例可以看出，每個發明人隻要經過理性的分析，認定自己的發明具有開發價值，就應耐得住寂寞，等待或創造機會，最終使自己的發明得到社會的認可，從而將自己的發明推廣出去。