寶玉停下話頭，指著探春道，“不說女孩兒，難道說男人？往日我要說，你偏不讓，今日你想我說，我就不說！”黛玉失笑，探春嘟嘴道，“和我女孩子家家的置氣做什麼？”
迎春打圓場道，“長篇大套的說，那也不是時候，究竟沒吃實在的，我餓了，讓人擺飯罷，吃過飯再說。”
黛玉也道，“說的是呀，二哥哥喜愛女孩子，我們難道不想聽男孩子麼，吃過飯好好說說，我們成日家和你說女孩兒的事，你可沒不讓。”
寶玉笑道，“不和你們計較。茗煙！傳上飯來！”
院門口的茗煙一聲喏，一溜煙的去了，眾人隨意入座，果然廊下十分清潔涼爽，黛玉扇子都止住不搖，靠在太師椅上笑道，“終於是可鬆散一回了，就咱們幾個，多舒服，就連惜春妹妹來了都不得這麼放肆的。”
探春道，“可不是？被奶媽子說呢。——長日裏二哥哥說這家好，我嚐嚐，若是不合意，我可是不依的。”
“隨你！家裏的飯油膩膩的，哪裏如這裏清爽？又清靜，不是這兒，我還不敢帶你們來，若是不喜歡，下次可就沒地兒去了。”寶玉一邊看院門，隨口說，迎春問，“這兒就這麼好？”
寶玉左右看了看，湊過來低聲道，“是魏叔叔在背後打點，能不好嗎！”三人都驚了，迎春忽地滿麵笑容，原本還坐直的，現就癱軟到椅背上了，紫梨、司棋和侍書把四個冷盤上來，水晶肘子、肴肉雙拚，泉水河鮮拚盤，木樨棗、最稀奇還有一碟四個炸得焦黃的豆腐，旁邊一碗紅醬一碗黑醬，黛玉撿了一個，點了點紅醬要吃，寶玉忙道，“妹妹小心，這紅醬味兒怪！”黛玉卻已經聞到了辣椒的香氣，笑道，“我不怕，怪香的呢！”一口吃進嘴裏，居然是炸臭豆腐！她一下開心了，捂著嘴悶笑，寶玉還當她嗆著了，連紫梨都過來看，迎春探春也是好奇，點了紅醬吃進嘴裏，都是狼狽。探春呼吸吐納了好幾下，喘著氣，“真怪！但也真香！”
幾年沒吃辣了，黛玉也有點受不了，趕忙吃了個木樨棗，又吃了片泉水泡藕，鮮嫩脆甜，忙讓探春吃了解辣。那水晶肘子也是晶瑩剔透軟紅鮮香，三個女孩子都說不錯，尤其是那一碟子豆腐有趣，吃了開胃。
說話間，小方小跑著托著木盤子上來，放了四個熱菜到桌上，寶玉一一解說，是翠蓋魚翅、鹽爆肚仁、糟蒸鴨肝和桂花皮炸，量少而精，四個人下筷不過一二箸而已。翠蓋魚翅魚翅有荷葉清香，軟爛入味，鹽爆肚仁嚼勁十足，難得清淡。糟蒸鴨肝更是出色，鴨肝做得不沙不軟，帶著一股清香，卻全無鴨子的騷味，黛玉指為最佳，桂花皮炸則別出心裁，是炸豬皮，軟爛清香，四個菜頃刻而盡。空盤子出去，茗煙又端來四個功夫菜。