這一日眾人聚在蘅蕪院說笑，因有臘梅綻放，冬雪相映猶為美豔，顫巍巍地立在瓶裏凝芳吐豔的，眾人愛之不盡，賞玩既罷，意猶未盡，探春便笑道，“我素日常以話本小說中眾姐妹平日詩詞往還為羨，可恨家中隻有二姐姐和寶玉，人數不足，就是湊成詩社也是無趣，且喜寶姐姐林妹妹相繼來到，正要開口就被別事岔去，今日豈不是天賜良機？我們就作興起來罷！”眾人都道要得，便各自笑謂詩社既成，這兄妹之稱十分庸俗，都取起別號來。
黛玉先笑為寶玉取一個富貴閑人，眾人都發一大笑，寶玉極力陳說，方給自己改了個怡紅公子，並為報複，為黛玉取了個瀟湘妃子，眾人意會，紛紛叫好，寶玉便微笑不語。黛玉見他如此，以為此人和自己這一世應當隻有兄妹之情，心中百般滋味，也隻得微笑默認。探春自號蕉下客，惜春此時年齡已大，正為難處，寶釵隨口道，“二姐姐和四丫頭素不善音律之事，一個叫菱洲，一個叫藕榭不就完了。”正中二人下懷，當下點頭應下。
湘雲此來並非長住，大約過一月仍要還家，探春邀她歇在一處，此時正不知以何為名，黛玉便笑問小時候可住過什麼亭台樓閣，湘雲嘟唇笑道，“隻是住過一個枕霞閣，偏這次搬家，料來回去也住不了了。”
黛玉便笑道，“那麼枕霞舊友便是了。”湘雲笑著稱好。
此時隻有寶釵一人無號，黛玉因相處中覺得寶釵這人較為著重自保，心下便不如之前親近，分明知道也並不說，隻是看著寶釵笑。寶玉卻不管那麼多，搶先道，“寶姐姐住的是蘅蕪院，便叫蘅蕪君如何？”
一行這許多姐妹，你一言我一語都定了，唯獨剩下寶釵無人願去，她心中如何不惱，勉強一笑應了，眾人又以梅為題各自賦詩。黛玉在蘇州時和石明珠等人便常以詩歌唱和，倒應付得不差，不多時紫鵑送了一領鬥篷過來，眾人才知道外頭下雪了，又都開窗賞玩雪色，各屋裏分送了衣物，黛玉笑道，“你們開窗我不管，我要先穿起鬥篷來了。”寶釵忙親自取了一個小襖給她披上，黛玉便披了斜倚在板壁上，一邊看雪，一邊拿鳳仙花染指甲玩。湘雲是個心直口快的，見黛玉受之不疑，心裏覺得她有些傲慢，便把寶釵叫過去一同看雪。黛玉也不理會，和晴雯笑說些閑話。
這邊寶釵丫頭鶯兒走來笑道，“林姑娘，這帕子繡的真好，是你親手繡的？”黛玉微笑道，“是呀，一年也就繡了這一條，我懶得很。”鶯兒要過來看了，指著裏頭的水仙花說好，黛玉實在女紅不是強項，雖然素來不喜鶯兒庸俗，但也不由得笑著和她說些針法上的事，見鶯兒手裏打著絡子，笑道，“手裏怎麼都不得閑，可有你們姑娘繡的帕子，給我瞧瞧。”
鶯兒果然也取了一方羅帕，隻見天藍輕羅上用亂針繡了幾朵白雲，手法飄逸自如，隻是不如賈敏紅蓮繡工，除此外在自己生平見的繡工中難逢敵手，心下十分服氣，笑道，“怪道寶姐姐自己身上衣服針法都那麼好，原來自己功夫已經到這個地步了。”寶玉便棄了雪過來同看，鶯兒喜孜孜道，“姑娘可不穿別人做的衣裳，都是自己裁的才舒服。”
寶玉和黛玉對視一眼，都不接這個話茬，寶玉便問黛玉燕窩可吃完了，黛玉隻道不愛吃那勞什子，湘雲見了，越發料定黛玉自恃身份，素來孤高，到底有些年幼，直言道，“林姐姐，我看你今日怎麼懶懶的不理人，難道是病了？”