黛玉心中一緊，瞄了胤祥一眼，不輕不重地道，“怎敢勞動十四爺大駕。真芳，還不過來侍候著。”
真芳麻利地端了一盅茶過來放在胤祥麵前，又在胤祥上首給胤禎擺了個座位笑道，“奴婢這就給十四爺倒水去。”
胤禎打量了眼真芳的背影，口中笑道，“這丫鬟倒是不錯，是你帶來的家生子兒——”
“是老佛爺宮裏的掌事宮女，十四弟慎言。”胤祥也不輕不重地說。胤禎怔了怔，架起二郎腿自言自語，“大不了問老佛爺討了去……”
黛玉心下不喜，皺皺眉不說話，真芳上了茶，黛玉就打發她出門去，不多時幾個姑娘進門。氣氛一下熱鬧多了，兩位阿哥坐了一會，一起起身告別。黛玉就勢請大家一起吃飯，也是因為她不吃獨食，眾人對她都親熱了許多。大家說說笑笑，進了臘月，各自回家過年。
轉過年來，林如海上京述職，這番不比賈敏來，兩口子歇在了自家宅子裏。黛玉早就盼著父母上京，房子也早叫人預備打掃好了，兩人歇下一應都是全的。好不容易林如海進宮去了，賈敏迫不及待回到娘家，當下和王夫人又是一頓抱頭痛哭。時至今日，雖賈敏沒有借賈母之死生事，王夫人心裏也虛得不得了，因此姑嫂還算和睦。黛玉早等在外間，等她們說完話，小輩也就進去與她廝見。
因寶釵是初見，賈敏笑著誇了幾句，又隨手拔了一支金釵遞過去，衝眾人道，“許久沒見，都長大了。”
她是賈母親自教養出來的小女兒，行事氣度較之王家自是出色，寶釵見黛玉坐在賈敏下首，神色雖喜悅，卻不越距，又把王夫人看了一眼，心中百味雜陳。
饒是母女也有近一年沒見，賈敏仍是依足規矩，晚飯後才和黛玉往瀟湘館安歇。四個大丫環到齊，先給主母行過大禮，再各自下去做事。天方親自守在門外，賈敏先問過黛玉起居飲食，方斟酌著道，“前幾日得了準信，今年四月初選。若是要撂牌子，現在就得往宮裏遞話兒了。”
黛玉情知自己上京後出的那幾次風頭，已使她不得不嫁入皇家，若果到此時才來布置後路，未免也太倉促了點。而且她隱約已經看中胤祥，這幾個月也想通了一點，到底這顆心是現代的心，與其隨波逐流，倒不如主動一些，更何況她的退路早兩年才布置下去，也還不到用的時候。這胤祥雖說性子不是那麼隨和，但從後世記載來看，倒是個挺忠誠的丈夫，兩個人又有默契在先，也不會沒話題，後世也未必找得到這樣的丈夫了，她已大致打算好，隻等過父母這關。
賈敏這話，明著問撂牌子，其實是問她的打算，黛玉不敢敷衍母親，當下把胤祥的條件仔細說了，又道，“如今既是嫡妻，倒不同起來，我看十三爺本人性子還好，隻是敏主兒心氣高了點。我們家人丁不旺，勢單力薄的，日後怕是被嫌棄呢。”
她這麼說，意思就是除了這點之外，自己無一處配不上胤祥。賈敏歎了口氣，悵然道，“人算哪及天算，誰曉得光芒難掩，偏偏老佛爺又這樣看重你。說得也是，十三爺並不是那爭權奪利的人，玉兒你將來把持住別摻和到別的事裏，一世富貴倒也不難。”
黛玉不禁笑道，“功名利祿，哪裏在我眼中。此後還有誰敢為難我們，不瞞娘說，我是受夠了勢利小人的氣！日後若得勢，第一個倒黴的就是兆佳氏！”
提到兆佳氏，賈敏也說不出什麼話，她若是有餘力，早就針對兆佳老太太作出種種部署。原本看著女兒像是對胤祥也有些情意，便不再說話。母女倆吃過夜宵，往床上歇了，賈敏握住黛玉的手，心中難受至極，流淚道，“原本還想叫你嫁在身邊，我們老兩口也好照管著，如今我怎麼舍得！”
黛玉忙起身安慰，其實女兒大了，總要離開父母，她又想著在京裏與揚州遙相呼應，過幾年奪嫡如火如荼時，可以保住林賈不必牽扯進去。日後再伺機將父母接到京城孝順，因此不比賈敏不舍，母女說了半宿話，賈敏悲戚之情少減。
林如海後來聽了賈敏轉述，也無二話，他們夫妻親手教養黛玉長大，怎會不知道她的優秀。又有覲見時孝莊明裏暗裏的暗示，心中稍定。林如海素性灑脫，倒不如何悲戚，賈敏接黛玉回林家宅子住了十餘日，一家三口說了無數的話，黛玉亦稍露才華，極言奪嫡凶險，賈敏此時方知女兒的用意，與林如海都安心下來。因黛玉翻過年是十四歲，出嫁還早了些，且前頭還有好幾個阿哥，想來還能留個一年兩年，她便開始與黛玉商議家中生意。