崇禎二年正月初三晚上，約摸一更天氣，北京城裏已經靜街，顯得特別的陰森和淒涼。
重要的街道口都站著兵丁，盤查偶爾過往的行人。家家戶戶的大門外都貼著春聯，掛著桃符，點著紅色的紙燈籠，歡慶新皇登基後的第二個春節。
在又窄又長的街道和胡同裏，時常有更夫提著小燈籠，敲著破銅鑼或梆子，那緩慢的、無精打采的鑼聲或梆子聲也在風聲裏逐漸遠去。
城頭上非常寂靜，每隔不遠有一盞燈籠，城外有多處火光，天空映成了一片紫色，
從崇禎皇帝登極以來，國事已經非常艱難，還不到兩年時間，年少的天子兩鬢已經伸出了白發。
在過去的一年中，崇禎皇帝毀《三朝要典》，修詔修《熹宗實錄》，自認為辦了幾件大事。
對於天啟皇帝這位荒唐嬉鬧的哥哥，勤政簡樸的崇禎皇帝自然看不上的。他繼位以來廢除閹黨，提拔清流名臣，正要挽回頹勢，振興大明時。去年發生的各種變故，仿佛給了他當頭一棒，讓他知道治理這個疆域遼闊帝國的艱難。
在過去的一年中，薊鎮、寧遠、固原三次大規模鬧餉兵變，這三個軍陣，都在九邊重地，是朝廷最精銳的邊軍。
不僅邊軍叛亂，在贛南，陝北之地，百姓紛紛揭竿而。，贛南義軍更是稱王建國，陝北民軍實力更大，攻破縣城，邊堡的就有王二，王嘉胤，王左掛，王大梁，點燈子，劉宣六股大賊。
在過去的一年中，不僅陝北大旱，顆粒無收，就連朝廷的賦稅重地江南，也遭受了風災。
去年的七月二十三日，浙江海溢，人畜廬舍漂溺無數，嘉興颶風淫雨，濱海及城郊居民被溺死者不可勝計。
紹興大風，海水直入郡城，街市可行舟。山陰、會稽、簫山、上虞、餘姚被溺死者，各以萬計。
在磕磕碰碰中，崇禎皇帝又跌跌撞撞的過了一年
而北京城裏的災民和乞丐，睡在寒冷的的屋簷底下，他們害怕凍死，擠做一堆，在刺骨的寒風中顫抖抱怨。
雖然五城都設有粥廠放賑，但是也是杯水車薪，在這個寒冷嚴酷的冬天，老人、婦孺、兒童也死的最多。
天色已經徹底昏暗，盡管剛剛大年初三，崇禎皇帝就已經上朝批閱奏。，他的臉色在幾盞宮燈下顯得蒼白而憔悴，眼窩也有些發暗。
眼見全國局勢越來越艱難，一天亂似一天，每天送進宮來的各樣文書像雪花一般落上禦案。
因為文書太多，怕的瀏覽不及，漏掉了重要的，他采取了宋朝用過的辦法。叫通政司收到文書時用黃紙把事由寫出，貼在前邊，叫做引黃，再用黃紙把內容摘要寫出，貼在後邊，叫做貼黃。
這樣，他可以先看看引黃和貼黃，不太重要的就不必詳閱全文，如果是緊急軍情密奏和塘報，也能立即翻閱。
崇禎皇帝仔細翻閱著奏折，最擔心的就是陝北的民亂。去年贛南雖然叛亂，為首的奪天王稱王建號，但是很快被江西巡撫洪瞻祖剿滅，反倒是陝北的農民軍，因為裏麵有很多邊軍，實力更加壯大，已經愈演愈烈。
崇禎皇帝拿出三邊總督武之望的奏章，一字一句的認真觀看了一番，見武之望已經鎮壓了固原兵變，很快就能將榆林鎮邊軍調回，崇禎皇帝臉上也帶上了幾分笑意。
除了三邊總督武之望，延綏巡撫嶽和聲，與陝西巡撫胡廷宴的奏報也最讓崇禎皇帝重視。
最近這一段時間，嶽和聲與胡廷宴互相推諉，互相攻喧，讓崇禎皇帝極為不滿。⑴
崇禎皇帝憤怒的將兩撫的奏章扔下，開口罵道：“如今國事如此艱難，陝北流民聲勢浩大，兩撫不思進取，反而相互攻喧，如果不能平息亂民，定斬兩狗。”
崇禎皇帝一向刻薄寡恩，殘忍暴戾，對待臣工，向來不留情麵，從他罵兩個巡撫如狗這一點，就能初露端倪。
整個承乾宮，從宮女到太監們，都提心吊膽，連大氣兒也不敢出。不要說宮女太監，就是皇子皇後，也嚴禁對國事說一句活，這是規矩，也叫做‘祖宗家法’。
“韓李周三位老先生來了沒有”
隨侍在崇禎皇帝身邊的太監答道：“皇爺說今日召見三位先生，他們已經在宮門外候旨。”
崇禎皇帝將案幾上的硯台砸在小太監身上，煩躁的怒罵道：“外麵天寒地凍，三位老先生年紀已大，還不快快通傳，如果三位老先生有什麼好歹，定要你們這些刁奴好看。”
在崇禎二年正月的內閣，首輔為韓爌，李標為次輔，周道登，錢龍錫、劉鴻訓為閣臣。