延川縣的城牆雖然比延長縣高大厚實，起碼有二丈四尺高（大約八米），一丈八尺厚（大約六米），但是城內的守軍卻沒有多少。
延長縣內還有一個顧世虎守備軍，大小也有邊軍七百餘人。但是延川縣內，除了一個分守把總麾下的兩百士兵外，隻剩下早已經不堪使用的衛所軍戶。
劉宣領兵前來，嚇壞了延川縣令沈振。沈振山東人士，家中也是名門望族，三代之內，每代都有人高中進士，遠不是無根無底、沒有依靠的延長縣令張雲柯相比。
沈家三代之內，結交的同鄉、同年、師生等盤根錯節的關係，已經能量不小，消息也一向非常靈通。‘
劉宣在延長縣的表現，沈振早已經知道。現在聽說劉禿子率兵打來，沈振慌不擇路的丟下妻兒子女，帶上仆人家丁、騎上戰馬向榆林城逃去。
沈振逃走之際，還耍了一個滑頭，說自己是去榆林城搬救兵，讓延川縣丞王瓊主持大局，等自己搬回了救兵，就來解延川之圍。
在王瓊的譏諷謾罵之下，沈振臉不紅氣不喘的將延川這個爛攤子扔給了王瓊，自己卻拋棄妻子逃出了城外。
劉宣在延長縣的表現，大大的刺激了陝北的士紳。在陝北文人的筆下，劉宣已經是凶性難改，動輒屠城的魔王惡棍。
如今劉宣到了延川縣，城內的士紳自然會拚死抵抗。他們蠱惑普通的百姓，大肆詆毀誣陷劉宣的義軍。
這些文人士紳，還紛紛出糧出響，簡拔勇士充作家丁，準備與劉宣對抗到底。
劉宣剛剛趕到延川縣，盡管將縣中的情況已經探清楚不少，知道延川境內現在沒有任何大軍。但是劉宣卻沒有輕敵大意，還是按照規矩，深紮營壘，牢固軍寨。
畢竟曆史上的闖王高迎祥，就是因為疏忽大意，沒有建好營寨就隨便休息。結果遇上了盧象升的夜襲，導致全軍大敗，損傷慘重。
劉宣帶領前鋒部隊安營紮寨，建造攻城器械，後麵行軍的李旭中營，後備營，騎兵營也已經慢慢趕到，隨著他們一起行動的，還有劉宣麾下的老弱後勤。
帶上老弱後勤打仗，既有優點，也有缺點。優點是有了家小牽掛，能夠更好的控製麾下的士卒，讓他們遵守軍紀。而缺點卻更加麻煩，不僅行軍速度不能快，還要以精銳兵力保護這些老弱後勤。
如果這些老弱婦孺有絲毫閃失，隻怕劉宣的大軍馬上就要軍心不穩，士卒也會炸營而逃、尋找親人。
所以攜帶老弱，其實也是一個利弊各半的事情，關於這一點，無論是李旭中，還是張虎成，都與劉宣有過深入的探討。
劉宣之所以決定攜帶老弱，最主要的目的就是為了控製士卒，維護軍紀。
在他看來，一支軍隊最重要的就是嚴明軍紀，軍紀也是一支軍隊的靈魂。在明末名將戚繼光的兵書《練兵實記》中，就有專門的一卷練膽氣，就是講怎樣才能做到嚴肅軍紀、嚴明號令。
軍紀這個東西，破壞容易建設難。哪怕再老實良善的士卒，隻要屠過幾座城，也會慢慢變成嗜血的人渣。如果一支軍隊大部分都由這種人渣敗類組成，就沒什麼軍紀可言了。
而沒有軍紀的軍隊，常常就沒有紀律。這種軍隊，如果遇上順風仗，還能靠著彪悍之氣一擁而上，如果遇上艱難困苦的苦戰惡戰，隻怕馬上就會四處逃散了。
所以為了這支軍隊的前途，為了現在的戰鬥力，劉宣都要將這些老弱婦孺保護好。哪怕犧牲了行軍的速度，浪費了一大部分精兵。
短短一百六十裏路，劉宣麾下的大軍整整走了六天，每天行軍大約二十五裏。這一路上，因為劉宣這支軍隊的基層組織較為有力，除了六七個年老體弱之輩死於路上之外，無論是人員馬匹都沒有大的損耗。
等所有的軍隊進入營寨，劉宣放出探馬哨兵，開始探查清澗縣與延安城的消息，並且派出炮兵，選擇構築炮兵陣地。
就在劉宣做好攻城準備之時，縣城中的王瓊也動員城中士紳，準備堅守城池。他們準備了大量的滾石檑木，打造推杆，叉杆等守城工具。收集金汁、火油等守城利器，為了守城方便，他們拆毀了大量的民居收集材料，甚至將百姓家的菜油都搜刮幹淨。
第二日一大早，劉宣卯時一刻起火吃飯，三刻拔營，列陣於延川縣城之外，選擇早已經探查好的地方修築炮兵陣地，然後開炮攻城。
延川城頭的守軍昨日一夜未睡，如果不是劉宣的凶名太盛，懼怕劉宣大肆屠城，隻怕延川縣城的兵丁青壯，早已經扔下兵器、逃散回家了。
劉宣的名聲之所以如此之壞，就是因為掌握輿論權力的士紳大肆傳播。
劉宣攻破延長縣城後，斬殺的士紳惡霸不下二百餘人，整個延長縣的官吏，幾乎被劉宣殺個幹淨，縣令張雲柯、縣城周琛、典吏吳鵬等大小官吏沒有一個能夠幸存。