劉宣帶兵來到霍州城下，因為攜帶很少的攻城器械，他並沒有輕敵大意，輕率地攻城以免損傷士氣。而是派出李旭升劉勇等騎兵在霍州城附近打糧，自己帶領主力七個步兵營八千餘人包圍了霍州城。
渡過黃河進入山西之後，道路逐漸難行，那些攜帶不方便的重炮劉宣不得不丟棄不少。最早的六門千斤佛郎機都被劉宣丟在了永和縣城頭，在渡口繳獲的重炮更是不得不丟棄在荒野，如今整個炮兵營，雖然火炮數量超過百門，但是大部分都是攜帶方便、利於野戰的虎蹲炮，能夠打穿城牆的重炮幾乎沒有一門。
縱觀劉宣幾次攻城作戰，其實非常依賴於火炮。征集簽軍蟻附攻城的老辦法，劉宣幾乎沒有使用，如今劉宣手中沒有任何火炮優勢，而霍州城城池堅固，加上劉宣也不想因為攻打霍州損傷慘重根基大損，所以他隻能使用圍城的老辦法，將霍州城團團圍住，逼迫霍州城內的守軍投降。
劉宣這一次進兵霍州城，隻攜帶了七日的糧食，而大軍的後勤還慢悠悠的跟在後麵。因為山西道路難行，糧食的運轉也非常艱難，劉宣不得不將一部分糧食留在永和隰州等地。
麵對糧食缺乏的情況，劉宣隻能派出騎兵到附近鄉村打糧，所幸因為明朝基層控製能力衰弱，霍州城幾乎沒有任何堅壁清野的舉動。
而霍州城位於臨汾盆地的最北麵，已經算是山西比較富庶的地方，人煙也比較稠密，整個霍州境內，人口還超過了陝北大城延安，李旭升等人派出騎兵四散打糧，短短幾天的時間，就籌集到三千石糧食，足夠大軍半月食用。
劉宣麾下的騎兵在霍州城外四散打糧，目標主要對準了城外鄉紳的田莊，隻有那些鄉紳的田莊，在北方糧食大規模減產的年月才能積存足夠多的糧食。
短短幾日的功夫，城中各家鄉紳幾乎個個的損傷慘重，加上劉宣每日不停地向城中射書招降，幾日功夫之後，霍州城中已經算是人心浮動。
這幾天劉宣主力並不是按兵不動，他每日不停的打造攻城器械，每日都會試探性的攻打城池，試探城中守軍的弱點。而最隱蔽的卻是在營寨中挖掘地道，想要穴攻霍州城。
五日以後，寅時三刻，劉宣列陣霍州城外，又開始每日的晨間攻城。
這幾天來，劉宣每日早晨幾乎都要攻打一兩次霍州城，最初霍州城的百姓守軍還非常驚慌意亂。但是因為這幾天劉宣一遇到傷亡就後退的舉動，讓霍州城的守軍逐漸摸清了規律，有了輕敵之心。
霍州地處山西腹地，早已經承平已久，城中的士卒大部分也是訓練荒廢的衛所兵。
到了崇禎年間，衛所製度早已經敗壞，衛所的軍戶已經淪為軍官、士紳、官僚、豪強不花錢的奴隸。這種士兵既沒有糧餉，也沒有榮譽地位，通常身體瘦弱常年吃不飽飯，更不可能有有效的軍事訓練，就連武器鎧甲，根據明代的兵製，也要自己花錢置辦。