讓我也參與參與呀？”小小的小孩子秉性又來了。
“抓壞人你能去呀？到時候讓壞人再把你給抓走了，如何是好？”
“不是有你保護我嘛？到時候一定要叫上我啊！人一定得開拓自己的眼界才是！”
“你還有理了，啊？別說沒有，就是有也不告訴你！”
小小用力地掐住了周睿的手。周睿誇張地叫了起來：“姑奶奶，你快繞了我吧，我帶你去還不成？”
小小得意地笑了，“那你說，到底什麼時候？”
“小小，不是我說你，那種場合真不適合去！最近我們要去查處城南的一家妓院，有人遞狀子告那裏逼良為娼。”周睿一不留神給說了出來。
“查處妓院？！太好玩了，你一定得帶我去！我保證隻看不說話，不給你添任何麻煩！還有，我可以喬裝成你的小隨從，小跟班的！”小小已經很是向往了。
周睿歎了口氣，一把將她攬到了懷中……
“報！大人，這秦月樓又有打架鬥毆之事發生！被打傷的人被夥計抬了到縣衙，狀告秦月樓老鴇和其它嫖客串通合謀害人！”
“又是秦月樓！近日不是說他們逼良為娼，就是打架鬥毆，屢次發生這樣的事情，升堂！”
“是，大人！”衙役答應。
“升堂——威——武——”
“堂下所跪何人？”
“稟大人，小人何貴，乃一鹽商。聽說秦月樓從京城來了一姑娘，有傾城之貌，便想去尋個樂子，可小人花了千金才見上了一麵，才說了幾句話，又來一賈商，那老鴇說人家出的銀子更多，便攆小人走。小人不服，起了爭執，那賈商便動手打了小人，那妓院的老鴇不但不幫，還讓人將小的扔了出去，望大人給小的作主！”
“原來是為爭風吃醋所致，你不好好做自己的生意，跑到那煙花之地一擲千金，如今落得個如此下場，豈不活該？！”
“大人，小的固然有不是之處！可這錢掙了不是就為了花得瀟灑嗎？再說了，那紅袖姑娘確實是美，不但美，還有韻呢！這錢塘的哪個男人不想和她成就好事呀！小人是錢少，錢多了還得去……”
“那你還在這兒告什麼狀呀？難道成心擾亂公堂不成？”
“大人，小人不是心裏不服嘛？那老鴇說好了千金讓過夜的，可她不守規矩，你得整頓整頓他們！”
周睿被他給氣得不知說什麼好了，“好了，你回家好生養傷吧，秦月樓最近總出鬥毆事件，本官自會查處！”
“謝大人！”那人磕頭下去了。
“荒唐！簡直荒唐至極！”到了後堂周睿還在喊叫，“為了一妓女，連治安都給擾亂了！這成何體統！若是給上邊知道了，不看我笑話才怪！武班頭，召集衙役，今晚查辦秦月樓！”
“是，大人！”那武班頭見周睿動了怒，也不敢多言，應聲下去了。
“秦月樓”，小小好奇地念著上麵的招牌，周睿讓穿了公差衣服且女扮男裝的小小緊跟在自己身邊，生怕有什麼閃失。
燈紅酒綠，姑娘們個個花枝招展，一看來了公差，便開始喊上了，“娘哎，來公差大爺了！”說著還將手中的紅袖襟甩到了前麵的一個官差臉上。
“呦，這是什麼風兒把大爺們給吹來了？”那老鴇下著樓就招呼上了。
“你正經點兒，我們是來履行公務的！”為首的班頭喝道。
“看這位爺說的，正經點還能在這種地方呆呀？我這兒本本份份的做生意接客，不知觸犯了哪條律款呀？”這老鴇已經練就了一幅鋼筋鐵骨，又沒臉又沒皮的，說的話讓三尺男兒也臉紅。
“你這兒最近總出打架鬥毆之事，還越演越烈，鬧出人命來，你擔當得起嗎？”武班頭喝道。
“大爺息怒，不過是為了個姑娘爭風吃醋罷了，小事情，小事情！幾位差爺樓上請，也得讓我們說兩句話不是？不能別人說什麼是什麼呀？你這不也是來了解情況了嗎？你幾位往這一站，我這生意還能做嗎？求幾位爺了，高台貴腳，借一步說話可否？”
武班頭扭頭看周睿，征求他的意見。周睿點頭，武班頭道：“那就借一步說話！”
“得了！謝各位爺，樓上請！紅豔，紅粉，紅月上茶！”
“省省吧！我們隻說事！”
小小扭過頭去問後麵的衙役，“哎，她們的名字怎麼都帶‘紅’字呀？”
那衙役壓低了嗓音道：“這妓院裏的妓女呀，都用假名，一來覺得進了妓院愧對爹娘，誰肯亮出自己的姓名？二來老鴇怕她們的親人尋來了麻煩，就給她們改了名。這名字裏呀，都少不了什麼‘紅綠翠白粉紫黃籃’的。”
“這是為何呀？”
“有論資排輩的意思！帶‘紅’字的，都是幹了很多年、知道如何侍弄男人的人精；僅次於她們的，是‘籃’字輩的；年老色衰、才藝也不行的，主要用來呼弄鄉下來的憨頭和打白食的主兒。”
“你怎麼這麼清楚裏麵的事兒呀？”
“是男人誰不清楚呀？哎，我怎麼沒見過你？新來的？”
小小剛要回答他，周睿瞥了過來，那衙役忙低頭不語了。
小小向周睿道：“好了，我不說了，一會我倒要看看這姑娘有多漂亮，讓這些男人直為她打架！”
“這地方能有什麼好女子！都是些庸脂俗粉罷了！你呀，不看也罷，免得回去後倒胃口！”
再往上走，迎麵的牆壁上掛了一溜竹排，寬一寸，長三寸，有綠漆的，有清水漆的……小小禁不住又問了：“哎，這是什麼意思呀？”
“紅漆的，是說這個妓女被人點了，或是身子不潔，不方便接客的；清水漆的，是正閑著沒事，隨叫隨到的……”
“各位官爺請坐下來說話，其實我們這裏呀….”還不待老鴇將話說完，樓上嫋嫋地下來了一位籃衣女子，手拿搖扇不緊不慢地說道，“聞聽為了紅袖，連咱這父母官兒周大人都給驚動了，這讓小女子如何擔待得起呀？”
衙門們看著這女子，眼睛都快直了，小小也不禁歎道：這女子的確是美！骨子裏的嬌弱倒不是純粹裝出來的，真不像一風塵女子！隻見這女子也不看他人，隻是直鉤鉤地盯著周睿看，“周大人！一向可好呀？”轉而又將目光停留在小小身上，上上下下的打量著，當小小的目光和她一碰撞時，小小便看到了她眼中的敵意和恨意，他們認識？再看周睿，見到這女子後臉色慘白，“周睿，周睿！”小小叫他，他才回過了神，卻又有些發怔，不知該說什麼才好。
“喲！感情這位是周大人呀？老身可真是眼拙，倒還不如我們姑娘識得準了！紅袖，和著你見過周大人呀？”老鴇道。
“我一介青樓女子，終日接觸的都是些什麼人？又怎麼會認識這位周大人呢？”這名喚紅袖的姑娘依然是一幅不緊不慢的念叨著，可眾人似乎都聽出了她話中似乎還有話。
那武班頭自然也看出了端倪，向那老鴇道：“好了，今日百姓盛傳你這裏逼良為娼、打架鬥毆，明日你去衙門錄了口供，再傳相關人等一並前去問話，今日就到此了！”又向周睿道：“大人，你看這樣可好？”
“好，好，好！”周睿忙答。
一行人撤了出去。小小背過身去依然覺察到了背後那兩束仇恨的目光，周睿又怎會感覺不到呢？大家都不敢問，小小也是一肚子疑問，但她想，有些話現在還不能說。回到衙門後，周睿定了定神，武班頭還站在那裏等他安排。“武班頭，你且回去吧，明日傳喚那老鴇等人問話，強製她把搶來的姑娘放了，對了，就不要升堂了，若無其它大事，給他們調節一番也就罷了，搞得影響太大了倒叫百姓看笑話。”
“是，大人。”武班頭應聲下去了。
小小這才道：“天色已經不早了，你累了一天也早些休息吧，我也要回家了。”
“我送你，小小。”
兩個人走在大街上，誰也不語。憑女人的直覺，小小知道這名名喚“紅袖”的青樓女子定和周睿有些什麼牽扯，不過，他既然不說，小小也不想問。就這樣一路無語，到了蘇府門前。“你快回去吧，我到家了，你也可以放心了。”
“小小，我……”
“你什麼都不用說，等想說的時候再說吧。”
周睿點頭，也不解釋什麼，徑自走了。小小看著他孤單離去的背影，心裏突生了一股淒涼之意，一個念頭象閃電般閃過自己的腦海：她和周睿是不會有結果的！
蘇頡和雨心也都還沒睡，在等著小小問她戰果如何呢。“小小，和衙門一起去辦案，好玩不好玩？”蘇頡問道。雨心終究是女兒家，心細很多，發現了小小的沉默，便問：“小小，你怎麼了？”
“沒事，天色已經不早了，你們快休息吧。我也困了，睡了啊？”說完向他們擺擺手回房去了。
“她這是怎麼了？按這丫頭的性格，回來後應該是興奮地給咱描述才是，怎麼一副頹喪的表情？”蘇頡不解。
“肯定是有什麼事情又讓小小不開心了，可到底又發生什麼了呢？”雨心也是一肚子猜疑。
“算了，她不想說別人也勉強不得，回頭問周睿就是了。走了，回房休息吧！”兩人關了房門。
雨心帶著雨彤一早去茶樓看裝修布置，蘇頡則一如既往，去了筷子坊。小小深呼了一口氣，想著，該去錢老板和杜老板那裏看看了，順便也和他們說說新開業的茶樓和遊戲房，他們都是錢塘有影響的人物，有了他們的支持，這個層麵的客人也就都有了！想到了這裏，小小笑了，她仿佛看見了開業後的盛景！
夥計們在日夜趕工，來來回回進進出出地忙碌著。“這裏錯了，這個牌子要裝到那個門上！”雨心在指揮著夥計們。“小姐，小姐，門外有位姑娘找你！”雨彤進來道。
“一位姑娘找我？”雨心詫異，自己在錢塘除了小小不認識別的姑娘呀？
“小姐，你還是出去看看吧！她說有重要的事情找你。”
“那你在這裏看著安排吧！我出去看看！”
“哎，放心，你去吧。”
雨心走了出去，院落門口站立著一位素妝女子。“敢問姑娘是找我嗎？”
那姑娘回過頭來道，“你是雨心姑娘？”
“小女子正是。”
“那就對了，我就找你。”
“我們認識嗎？”
“原來不認識，現在不就認識了嗎？”
雨心莞爾一笑，“姑娘這邊請。”
兩人左行數十步，找了個相對僻靜的地方，“姑娘找雨心到底所為何事？”
“其實我真正想要找的是你的姐妹蘇小小，隻是蘇府門不好進，就尋到了雨心姑娘，想請姑娘給帶個話，就說‘秦月樓’紅袖約她明日晌午西湖斷橋一見。”
“你到底是什麼人，找我家小小所為何意？”
“蘇小姐知道我的，還有，你告訴她，明日之事不能讓周睿知道！”
“小小知道你？‘秦月樓’又是什麼地方？好生耳熟。還有，這和周睿又有何幹？”
“姑娘不必細問了，隻將話帶到就是了。謝過姑娘，在下告辭了。”
雨心一頭霧水，心想，還是正午回去問問小小吧。
“小小，小小。”雨心進門便找小小。
“雨心，小小去錢老板那裏了，說是有事相商，估計錢老板得留她吃飯，咱們用餐，不等她了。”賈姨道。
“這樣呀，那就晚上再找她就是了。賈姨，咱們吃飯吧。”
午後。小小回來了，一推門就見雨心在房裏。
“小小，你來。我有事說與你聽。”
“你說吧。”說著小小也坐了下來。
“‘秦月樓’是什麼地方？你知道嗎？”
“知道呀，是家妓院。”
“就是你和周睿他們去的那家？”
“嗯。怎麼了？”
“秦月樓裏可有位叫‘紅袖’的姑娘？”
“有，是個花魁。到底怎麼了，雨心？”
“那姑娘今天上午到茶樓找我，讓我給你帶話，說約你明天晌午西湖斷橋邊一見，有事相商。還說不讓周睿知道，我一直想問問你呢，那天晚上到底發生什麼事情了？”
小小將那晚發生的事情說與雨心聽。“如此說來，那女子一定認識周睿了？”
“不止認識，肯定還有故事！反正明天謎底也就揭曉了，想它做什麼？”
“周睿怎麼會和一青樓女子扯上關係呢？”雨心想著。
“這有何不可？官宦人家的子弟……”小小沒將話說完。
雨心一宿都沒睡好，翻來覆去。“你就別擔心了，很難說究竟是怎樣一回事。”蘇頡勸道。
“我能不擔心嗎？小小好容易能從過去的陰影裏走出來，嚐試著新的感情生活，這半路又殺出來了一青樓女子，你就不擔心？”
“我擔心又有什麼用？該發生的終究會發生，再說了，也許根本就是一場誤會呢？”
“不是的。看那女子的神情，她可不是個善茬呢，我怕小小……”
“你怕她欺負小小？要不我明天陪小小一起去？”
“你去不合適。我倒不怕她欺負小小，就怕她給小小一哭一鬧，小小就方寸大亂了。你還不知道她那個人，刀子嘴，豆腐心，唉！”
“那倒也是，連王掌櫃的這號人她都能原諒，算了，等明天看結果吧，現在說什麼也沒用！”
“嗯。睡吧。”
小小一人還不到晌午就來到了斷橋邊，想著去年在此送別鮑仁，歎時間如流水！轉眼又一年了，景還是這個景，隻是物是人非了。
“蘇小姐，你好。”
小小聞言轉身，這女子依舊一身籃衣。“蘇小姐可還認得我？”
“認得。”
那女子心想：也不知為何，怎的一見了蘇小小就底氣不足了呢？小小也不語，她知道這個女子會開口的。
“我認識周睿。”
“我知道。不止認識！”
“周睿給你說的？”
“沒有。”
“那你是如何得知的？”
“直覺。”
那女子沉思了良久，道：“周睿本不姓周的，你可知道？”
“知道。有關係嗎？”
“周睿本不姓周，他是康家的二少爺。我本是大少奶奶娘家的丫鬟，是陪嫁到康家的。這種陪嫁，無需言表，默認而已。男婚女嫁中，找不到嫁小姐一定要陪嫁女仆的說法。可是許多有錢人家嫁閨女時，就那麼把小姐愛不釋手的女仆一同打發到婆家去了。接下來的事情，自然是公子喜歡，丫鬟滿意，小姐默許，皆大歡喜。可到了我這裏，就不一樣了。”
“我理解。小姐用慣的丫鬟，使喚起來得心應手；再者，跟隨小姐多年也有了感情，舍不得分開，陪小姐嫁到陌生的婆家，主仆二人也有個伴兒。”
“蘇小姐生在富貴人家，千般恩愛集於一身，怕是不知我們這做丫鬟的苦處了。高門大院裏的‘千金’，無論脾氣好壞，身價高低，隻要是到了談婚論嫁的年齡，孬好都要嫁人。而且，個個都能嫁出去。可小姐身邊的丫鬟，可不是個個都那麼體貼、順從，令主子滿意了。大凡我們做丫鬟的，都要善於察言觀色，見機行事，機敏過人。知道什麼時候該說什麼，不該說什麼；挨訓時要俯首貼耳，挨罵時要點頭稱是。小姐不高興了，你要跟著不高興，小姐痛苦時，要跟著抹眼淚；小姐使起性子來，打你罵你挖苦你，你可要耐住性子聽，不能皺眉撇嘴，露出煩惱的情緒來。否則，讓小姐看到你這當丫鬟的還敢跟主子耍性子，那可就完了，隨便找個理由，立馬打發你另謀別主，讓你有淚往肚子裏流！”
小小靜靜地聽她說著，這些事情，自己當真是不清楚！
“這就是我們丫鬟的差使，多難！可就是這種不是人幹的差使，我那時還做得個津津樂道！”
“為何？”小小問道。
“蘇小姐有所不知了。說透了，也很簡單，那些不是做丫鬟的主兒，早早地就被打發走了，剩下的，個個都是服服帖帖、有膽有識、有謀有略、能屈能伸的人尖子，自然能把丫鬟這差使做得精到、細致、體貼入微。所以，大凡小姐婚嫁，閨中陪伴她的丫鬟也都跟上主子到婆家那邊享受榮華富貴去了。”
“後來呢？照常理來說，你應該被康家大少爺收了房才是，怎的又和這二少爺有了牽扯？”
“是，丫鬟陪嫁，非妻非妾，可又似妻勝妾。你想，平日裏小姐的衣食住行，樣樣都是我伺候著，說得仔細點，連他們夫妻間夜晚用的擦羞布都是我洗好了，疊整齊，悄悄放到小姐枕邊的。大少爺卻也流露出此意，要將枝月收了房，可我家小姐卻容不得！窮人家的兒女容貌好也有錯嗎？合著我們窮人家的兒女就不該出落的比大戶人家的小姐更漂亮!在小姐娘家時還好，我脂粉不抹不敢張揚打扮，唯恐出現一點點差錯便沒了自己的容身之地；可來到了康家，每每大少爺眼神裏流露出點什麼時，我家小姐表麵上不說什麼，可回到房中便開始拿我發脾氣。她明明知道，我做丫鬟隨她嫁到康家來，就是來‘墊床’的，隻要大少爺高興、願意，他想怎樣就怎樣。可我家小姐生來就是個醋壇子，生怕大少爺因我而會冷落了她，動輒不是打就是罵，在這時，在外地的二少爺回來了，時間長了，就有些看不過去了，索性跟小姐要了枝月到他房裏伺候著，小姐也巴不得我離開她左右才是，就順水推舟地同意了，大少爺自然也無話可說。”
小小看著她，方才知道她原本叫‘枝月’，不過這女子心計倒蠻多的！“剛開始二少爺隻是不忍看我天天受責打，所以要了過去也隻是讓我做些輕活，他說大戶人家丫鬟多的是，少我一人做活根本不顯什麼！按理來說我一個下人，不應該奢望太多，我也從沒奢望太多，隻是更盡心的伺候著二少爺，因為他即將上京趕考。哪個少女不懷春、不愛美？沒了小姐的眼睛盯著，我也敢稍稍打扮一番了，接下來和二少爺的事情就是水到渠成了！幾個月後我發現自己有了身孕，一下子慌了，這時二少爺已經離開了家趕考去了！我六神無主，隻有找小姐商量了，好歹我伺候她多年，這時應該不會置之不理吧？如果連她都不為我說句話，這家裏哪兒還有我的容身之地？我跪下，求她。小姐終是動了惻隱之心，答應為我在老爺太太麵前求情，讓他們留下我。我隻想著能為妾也就知足了！”
“他們容不下你嗎？”小小問道。
這女子哭了，“老爺太太聞聽了此事，都趕來看我，枝月心裏怕到了極點！可他們說要我安心養胎，等二少爺回來後再議此事，不管怎樣說，都是康家的骨血！”
“這不是很好嗎？”
“他們都在騙我！說是讓我養胎卻暗地讓我吃的卻是墜胎藥！那天我感覺小腹墜得生疼，我叫人，可沒人理我，我的孩子就這樣沒了！等孩子流下來時門外立即有人來收拾穢物，我才知道，他們是故意的！老爺太太也進來了，衝著我道：‘不是康家不容你，實在是容不下你；二少爺的仕途才剛剛開始，怎麼能有這樣的傳聞出去？這是百兩白銀，過兩天你就出去自尋個好人家吧！’我喊小姐，她說也保不了我了。我就這樣被逐出了康家，我不服！！”