禦花園，繁花似海。一條曲折的朱紅遊廊將它與天朝帝都恢弘的宮殿連成一體，在這個溫柔的夏夜，聽花牆下水聲潺潺，感八麵來風，無疑是件很愜意的事。劉追特為太子安排的盛大的接風宴，已經開席。寶座之上，皇帝皇後並肩而坐。蘇娃今晚穿了一件絳紫色的晚禮服，雍容華貴，儀態萬方。
宴席的下首，元玉與元昊相對而坐，群臣則以喬蓋孫周打頭依次而坐。
今夜，皇帝的興致很高，席間提議說：“今天是太子凱旋而歸的日子，三年前，太子奉旨出征，血戰沙場，終於收複泉、汀、劍門三州失地，深慰朕心。當然，這裏還有皇後的一份功勞。若不是皇後當年力薦太子，太子也不會有機會立下這蓋世奇功，所以朕提議，為皇後太子共進一杯。”話音一落，群臣響應。元玉端起酒杯，剛剛送到唇邊，忽覺一股大力襲來，手中的杯子“砰”的一聲無端粉碎，落到地上，酒液四濺，一陣金光迸射，再看那潔白的大理石地麵，居然燒穿了一個黑洞。
“酒裏有毒!”有人失聲道。
“是誰?誰要害我王兄?”元昊站起身爆發地大叫。
人們的目光，一起轉向站在元玉身後那個手捧酒壺的小太監身上。
“不是我,不是......”小太監變了臉色，惶恐地嘶聲大叫。可是，語音未落，隻聽蘇娃冷冷地說：“謀害太子者死！”說著隻見她袍袖微動，那個小太監已仰麵倒地，氣絕而亡。腦門上有一朵豔麗的幾可亂真的梅花。這便是江南梅花幫的獨門暗器：“梅花追魂釘”的厲害之處，梅花綻放，必奪人命。“皇後且慢!”劉追大叫，卻為時已晚。“唉,皇後也太急躁了，應該留下活口的。”劉追有些埋怨地說。蘇娃離席跪下，惶恐地說：“皇上，是臣妾莽撞，請皇上下旨責罰。”“哎呀，皇後快快請起。”劉追忙不迭地說。
忽然，一直侍立在皇帝身邊的太監總管雨奴失聲地叫了起來：“壽兒---”眾人順著他的目光望去，隻見一位與剛才死去的侍者長得一模一樣的少年托了一個托盤，盤裏是一把精致的酒壺，從長長的遊廊走了進來。眾人發出了一陣低低的驚呼。
“壽兒,剛才不是你嗎?”雨奴驚奇地問。
壽兒摸摸自己的後腦勺，說：“剛才在長廊上，有人將奴才打暈了。醒來就發現酒壺不見了，奴才怕皇上怪罪，就跑回禦膳房又取了一壺酒。”說著雙膝跪地道：“皇上，奴才不是有意拖延，請皇上恕罪。劉追擺擺手，說：“喬將軍!”喬蓋應聲起身道：“臣在。”
劉追說：“看看那死的是個什麼人?”喬蓋離席來到死者的身邊，蹲下身細細地查看。良久，才伸手從死者的鬢邊，一點點地揭下一張削薄精巧的麵具，露出來的居然是一張女孩子特有的年輕、嬌秀的臉。
“她，她是誰?”劉追問。沒人回答。總之宮裏沒有這個人。
劉追揮揮手，示意宮人將屍體抬出去。喬蓋目送宮人們離去的身影抱拳奏道：“皇上，臣雖不知道此人姓字名誰，但有如此精湛的易容術的，也隻有西域的坤幽門能做到。”
“坤幽門?”劉追疑惑地問，“朕與江湖之人並無恩怨,何以會下如此毒手?”
“這個，”喬蓋欲言又止，終於委婉地說：“這個臣就不得而知了。”
“唉，算了。”劉追有些倦怠地說：“好在太子無恙，以後要多加戒備。”喬蓋抗聲道：“皇上，謀害太子是大逆之罪，豈可輕易放手?”劉追點頭說：“那這事就交給你去徹查。還有，太子的安危朕也托付給你了。”喬蓋抱拳道：“臣遵旨。”
酒宴重新開始，但喜慶的氣氛已蕩然無存，人人的心中都浮上一層陰影.。
元玉宴罷回宮，鍾嬤嬤率眾太監侍女跪接，一邊急惶惶地說：“不知殿下這麼快就回來了。雪嬋正在沐浴，讓老身伺候殿下更衣吧。”元玉擺手說：“乳娘，您歇著吧，有他們在就行了。雪嬋好了麼?”鍾嬤嬤說：“好多了，天氣太熱，她說透不過氣來，老身就讓她去洗洗。哪想到殿下這麼快就回來了。”說著話，元玉已在侍女的伺候下脫下袞龍袍，換上一件銀白色的長綢衫，徑直走向浴房，有宮女正要大聲宣稟，太子做了個噤聲的動作，輕輕推開浴房的門。浴房裏水霧繚繞，一襲薄如蟬翼的紗幔遮人視線。然而，雪嬋那曲線柔美的身影還是映在紗幔之上。元玉在一張紫檀木的雕花龍椅上坐下來，靜靜欣賞著那若隱若現、朦朦朧朧的嬌好身影，唇邊不覺露出一絲溫存的笑意。
“蕊兒，把浴巾遞給我。”良久,雪嬋在幔中輕聲喚道。叫蕊兒的宮女答應一聲，捧起浴巾剛要進去，元玉伸手攔住了她，接過浴巾從紗幔間遞了過去。一會兒，雪嬋穿了件潔白的長袍走出來，一邊用手挽著頭發，一邊問：“蕊兒，太子殿下還沒有回宮嗎?”說完，一抬頭，看見太子正笑吟吟地望著她。她吃了一驚，失口叫道：“殿下!”手兒一鬆，一頭長發瀑布似的瀉了下來，卻也顧不得了，慌忙跪下道“奴婢不知殿下駕到，有失宮儀，請......”元玉搶前一步，扶起她說：“快起來！”隨後對環侍的宮女們說：“你們都下去吧。”宮女們悄聲而退。元玉握住雪嬋的手說：“這是在自己的宮裏，何必講究那麼多禮數呢?”雪嬋掙回自己的手暈紅了臉兒，說：“可該守的規矩還是要守的，畢竟你是主我是奴。”元玉慨歎說：“唉，外麵的事已夠讓我頭疼的了，你還來說這麼刺心的話，成心給我添堵是不是?”雪嬋嫣然一笑，說：“殿下，先讓奴婢伺候您洗澡吧。然後咱們再好好說話，好嗎?”