元昊說不出話來，震驚、憤怒、恐懼種種的情緒象一團亂麻，將他的大腦纏絞的一片混沌。喬將軍曾不止一次在言語間流露過，說母後要加害王兄。他不相信，不相信那麼雍容、美麗的母後會做出如此惡毒的事情。可是接二連三的意外變故，又讓他不能不心生疑惑。先是雪嬋死了，而且死得糊裏糊塗，接著是喬蓋，他發覺王兄身邊親近的人正在一個個死於非命。父皇嘴上說要嚴加追查，最後都是不了了之。王兄本是天朝的儲君，且剛剛立下卓著戰功，卻無端被廢。名義上是奉旨出使魏國，實際是被流放他鄉。他不明白，這一切究竟是為什麼?他希望母後能親口告訴他：這一切都跟她沒關係。可是，當他來到母後的寢宮，看到守侯在門外的宮女侍衛，一個個噤若寒蟬的神情，心中的疑慮更重了，他記起了那張紙條上的叮囑，便製止宮女們的通稟，輕輕靠近母後的宮門，清清楚楚地聽到那句令人膽寒的話：“風陵渡地處偏僻，是劉元玉出使魏國的必經之路，也該是他的葬身之所。”
一切都已不需懷疑，可他還是不明白，一人之下，萬人之上的母後何以要這麼做?
“母後，這都是為什麼?”他直接地問。
“什麼為什麼?沒頭沒腦的。”
元昊臉色漲得通紅，道：“王兄與您有什麼深仇，為什麼要置他於死地?”蘇娃沉穩地坐進搖椅裏，示意元昊進屋來。元昊倔強地站著沒動。蘇娃不再堅持，隻是不易察覺地輕歎一聲，道：“昊兒，母後與元玉無冤無仇。”元昊心頭一熱，跨進門來，跪在她的膝前，天真地問：“那您為什麼還要謀害王兄的性命?”蘇娃抬手撫摩著兒子的頭頂，美如秋水的明眸流露出母性的溫柔，沉吟地說：“昊兒，母後給你講個故事吧。”元昊有些不解，問：“什麼故事?”“是一個男人跟兩個女人的故事。這個男人就是你的父皇。兩個女人一個是你的母後，另一個是元玉的母親，她叫素娥。”她頓了一下，說：“十七年前，母後還是個十八歲的女孩子。那年春天，在山上打獵時，邂逅了你的父皇，他愛上了母後。大婚之時，舉國歡慶。可你知道嗎?就在那一天，素娥皇後病危，宮女侍衛一遍遍來稟報你的父皇。可那天你父皇是新郎，根本無心顧及她的死活。就這樣，在喜氣洋洋的鼓樂聲中，素娥皇後卻在淒涼孤寂中悄然死去。”說著，蘇娃俯下頭，望著元昊說：“昊兒，你知道母後為什麼要告訴你這些嗎?”元昊搖頭。蘇娃說：“女人的青春年華象朝露一樣易逝。其實，元玉的母親也曾是美麗的。你父皇也曾將萬千寵愛集於她一身。可是，遇見母後了，他就將所有的愛戀與熱情都轉移到母後的身上了。你知道嗎?再過幾年，母後青春不在，紅顏衰老，就會有李娃、趙娃......來代替母後。到那時，元玉母子的下場就是我們明天的結局。所以昊兒，趁著現在的機會我們就該母子一條心，牢牢抓住你的父皇，抓住權利，不給別人插手的機會，你明白嗎?”元昊搖頭說：“可是，兒臣還是不明白。如果有一天，父皇不再愛您了，我們還可以回到民間去，過那種自食其力的日子不是也很好嗎?”蘇娃笑了，說：“傻小子，你太天真了。在宮廷裏過慣了錦衣玉食的生活，怎麼可能回到民間去呢?宮廷內爭鬥的結果隻有你死我活。”
“母後，這太殘忍了，也不公平。”元昊說。“你說的對，但是沒辦法。”蘇娃冷酷地說。“母後，求您放過王兄吧。他心地仁厚，絕不會傷害我們的。再說父皇已讓他出使魏國了，就算他有心也沒有機會了。”
蘇娃的瞳孔忽然收縮，閃爍著凜然的殺氣說：“劉元玉必須死，不然後患無窮。”
“母後!”元昊大叫。
“昊兒---”蘇娃坐直身子，耐著性子道：“母後做這一切都是為你著想，等到你繼承了王位，這整個帝國就是我們母子的天下了。”“不，我不要做什麼皇帝。”元昊抗聲地說：“哼，”蘇娃冷笑道：“到那時也由不得你了。”
元昊忽地站起身道：“母後，兒臣這就去把您所做的一切告訴父皇。”蘇娃臉上重又浮出迷人的笑意，說：“可以呀，母後決不攔你。不過，隻要你跨出這個門檻，你就再也見不到活著的母後了。”
“母後，您，”元昊的眼睛潮濕了，“您為什麼這樣狠心呢?”
“昊兒，不是母後狠心。要怪，隻能怪元玉的命不好，是他投錯了胎，他就不該出生在這宮牆之內。”元昊垂下頭，道：“也許母後說的對。不過，兒臣想求您一件事。明日王兄出行，兒臣想再送王兄最後一程可以嗎?”“當然可以。不過，你可不能泄露天機，不然母後就死給你看。”
“兒臣記下了。”元昊點頭答應著，聲音裏充滿消沉。