某女十分懶惰，隻知衣來伸手，飯來張口。一次，丈夫遠出，恐她懶於做飯而挨餓，便烙製了一張極大的餅，套在妻子頸脖上，才放心地出門而去。誰知五天後歸來時，妻子已餓死。原來，脖子上的大餅隻在近嘴處吃了一個缺口，她懶得動用其它部分。
鍾馗捉鬼玉皇大帝坐在淩霄殿上，對神仙們說：“地獄裏的鬼有閻王管理，隻是人世上的鬼，無人管束，以致愈來愈多。我要派鍾馗下去統統捉光吃掉，為民除害。”
神仙們說：“世界分為陰陽兩處，陰間有鬼，陽世隻有人，哪來的鬼？”
玉帝說：“陽世的鬼更多，像吝嗇鬼、勢利鬼、煙鬼、賭鬼、醉鬼都是，怎能不除？”
於是便命令鍾馗下凡捉鬼。
鍾馗指揮鬼卒將陽間的鬼全部捉來，隻是不見醉鬼，便問原故。鬼卒答道：“這醉鬼天天喝醉，夜裏撒酒瘋，白天害酒病，實在難捉。”
鍾馗說：“那先將捉來的鬼烹吃了，去向玉帝彙報要緊。”
那曉得半路上碰到一個人扭住鍾馗不放，自稱“醉鬼”。鍾馗驚奇地說：“我鍾馗正要捉你，你為啥反來纏住我？”醉鬼說：“哈哈，你姓鍾嗎？大鍾（酒杯），還是小鍾？”
鍾馗問：“什麼意思？”
醉鬼說：“假如是大鍾，我同你豁三十拳吃酒；假如是小鍾，我同你豁五十拳吃酒。豁完拳吃完酒再說。你吃不吃我，我不管。”
變成光棍一個姓塚的和一個姓卜的結拜成異姓兄弟。
哥哥對弟弟說：“我的姓很是奇特。你看，‘塚’字好像‘蒙’沒有頭，就如官員摘下了官帽一樣。現在我跟你商量一下，把你那‘卜’字腰間那一點，挪移到我‘塚’字頭上，讓我出頭成‘家’，豈不是好事？”
弟弟說：“我借一點給你成‘家’當然可以，不過，你成了‘家’，我可就變成光棍一條了。”
避坐首席諺語道：“常常坐首席，漸漸入祠堂”。這是說年紀愈大死得愈快，所以首席人人都要謙讓。
有個生瘋病的人請醫生治療。醫生說：“瘋、癆、膨、脹、膈，閻王請下客。就要來請你了，不用吃藥了。”
病人說：“我沒見到請帖，怎麼會是閻王的客人？”
醫生說：“不久你就要見到閻王了。”
病人歎道：“作閻王的客人倒不怕，我最怕坐首席，求求你對我這瘋病用些補氣的藥，改成膨、脹兩旁，把位置挪到第三第四，免得到時候大家相互謙讓，叫主人勞神費心。”
新笑史 吳趼人 撰教育“改革”
廣東大學堂開辦不久，姚道向在座的德壽詢問辦學章程有什麼要改良的。
德壽嚴肅地說：“可改革的很多，譬如算學一科，將來這些學生出來做官，自有賬房代理，不必自己計算，似乎可以刪去。體操一科，我們都是文人，可不必學習，也可以免去。
地理一科，是風水先生的功課，何必叫讀書人去做風水功夫呢。”
姚道聽了隻能唯唯諾諾。堂上堂下的人聽了無不暗笑。
牙牌占卜蘇州人某某在安徽做官，平日喜歡做馬吊紙牌的遊戲，又十分迷信牙牌的占卜。一天，他占卜到幾句話：“七十二戰，戰無不利；忽聞楚歌，一敗塗地。”頓時心情憂慮，連馬吊紙牌也不敢玩了。
一位朋友安慰道：“前半句是吉利的征兆，您為啥不買一張七十二的彩票試試？”某某便去買一張末尾號碼是七十二的彩票。揭獎時，某某果然中了一等獎，突然得到十萬獎金。
可他擁有如此巨大的財富後卻終日憂慮害怕不已，半步也不敢出門，不敢揮霍浪用。
別人詢問原故，他就說：“占卜前半句已經應驗了，可不知後半句什麼時候應驗？所以我才日坐愁城啊！”
兩個杜聯會稽（今浙江紹興）人杜聯，曾以翰林官身份做內閣學士。
一天他去晉見宰相賈禎。賈問他貴姓，他恭敬地答道：
“門生杜聯專誠拜見師相。”
問：“什麼時候鄉試、會試考中的？”
答：“前年會試，我受到師相知遇提拔的恩德。”
問：“哪裏人？”
答：“浙江會稽人。”
問：“現任什麼官職？”
答：“內閣學士。”
問答之間，賈低下頭伏在桌上漸漸睡著了，打著鼾聲。杜聯見狀隻是坐著，不敢離去。
一會兒，賈禎伸伸懶腰，醒了過來，見到杜聯，又問他科試、籍續、官階，杜又一一回答。問完便舉茶送客。
隔了幾天，賈禎對人說：“我出外主考次數太多，門生也記不清楚了。前次曾見到兩個杜聯，姓名、科甲、籍續、官階都相同，我怎麼記得許多啊！”
一字千金甲午中日戰爭時，衛汝貴因為貽誤軍機而被處死在京城菜市口，而劉坤一卻擁兵在山海關內，不敢出戰。京城讀書人特地寫了一副對聯：“衛達三呼冤赴菜市，劉坤一托病臥榆關（山海關，在河北臨榆縣）。”
劉坤一聽說後非常憎惡，還害怕它流傳到皇宮去，便向幕友商討辦法。幕友說：“這很容易，我為你改一改，不過您要酬謝我三千兩銀子。”劉坤一答應了。幕友將對聯改為：
“衛達三呼冤赴菜市，劉坤一拚命出榆關。”
劉坤一大喜，即刻刊印數千份，派人帶到京城散發。並按諾言酬謝幕友。當時軍隊中為此流傳“一字千金”的說法。
以此類推我國自從《時務報》（維新派學會報刊）出版後，各種報紙聞風誕生。以地方命名報紙的風氣普遍推行，聽說江西有《新豫章》，直隸（現河北）有《直說》。
有人以此類推說：“山東應有《齊論》、《魯論》，廣東應有《廣告》，河南應有《豫告》，甘肅應有《甘言》，福建應有《福音》。”
《新小說》記者聽了急忙爭辯道：“《新小說》（梁啟超主編的小說月刊）不是新疆人出版的！”
誤解蒙學有個不識字的人，喜歡談論時事，對人說：“我近來對不識字很為遺憾，急於要讀書，不知有什麼好書？”
別人告訴他：“學識字，當然先讀蒙學教科書（啟蒙的初級書籍）。”
那人歎了口氣道：“就算是舊學家，也沒聽說有學習蒙古語言文字的。我是新學家，你為啥要我降低身份來學習它？”
半生不熟有個西洋人，學習中國話半生不熟，就應聘到學堂去做老師。一天，學生進入他的房屋，忘記脫帽的禮節，那西洋人便操著中國話吃吃地說：“我們外國的規矩是到人家房裏，帽子不能擺在頭上的。你以後無論到誰的屋裏，帽子都不要擺在頭上！”
和尚打辮人人都知道，發辮無用而累贅。可是有個人忽然發表奇談怪論道：“我們各有工作，終日勞動，何必用這累贅東西？隻是和尚，終日無事，也不工作，叫他們蓄起頭發，打起辮子，也不礙事。不曉得當初製定製度時為什麼不考慮到這一點？！”
禁煙妙法有個人發表奇特的建議道：“假如我有百萬金錢，就要尋求一種妙藥，攙和到鴉片裏麵，人吸了一兩個月後，就要中毒而死。我一定到處開設鴉片煙館，減價招徠顧客。一兩個月後，此處吸煙人死光了，再轉移到別處，不過一年，吸煙人全部死光了，鴉片也就根絕了。”
獨特謙稱世人謙稱自己的兒女為“小犬”，這都是來源於三國魏武帝曹操說的“劉景升兒子像豚犬”的典故。某君謙稱子女很獨特，叫“小牛、小馬”。別人問他原故，他答道：“中國衰落了，國人都是牛馬，這些孩子還小，不稱小牛、小馬稱什麼？”
兩袖清風近看京劇《文昭關》，見扮演伍子胥的演員穿著馬蹄袖（滿州人服裝，衣袖狹窄，形似馬蹄），不曉得是什麼含意？
有人說：“這就叫兩袖清風。”（原指清的官吏，但這裏含有諷刺當時漢人甘心做滿清奴才的意思。）還有，世俗稱不貪汙的官吏為“清官”，貪汙的官吏為“贓官”。有個日本人每見到中國官吏，必定說：“這是清官。”
問他怎麼知道，他答道：“清朝政府的官吏，哪一個不是清官？”
咬文嚼字有個佛山人，終日繁忙地寫作，以出賣文章謀生。
朋友勸他不要太辛苦，當時已在吃飯，這人便指桌上飯菜說：“我也要放鬆放鬆，可沒辦法呀，都是為了它們。”
那位勸告的朋友笑道：“想不到先生吃飯，原來是咬文嚼字。”（雙關語，原意是在字麵上的功夫，這裏指靠賣文謀生。）神號鬼哭一位作者正擎起筆撰寫小說，忽然聽到有人說朝廷已將科舉廢除，皇帝詔書已通知天下，大家都看見了。這位作者便急忙索要報紙，一看果然如此。他便擲筆歎道：“從今以後神要號叫，鬼要哭泣了。”
有人道：“這不過哭煞酸溜溜的秀才罷了，關神鬼屁事？”
作者答道：“你沒看見那些考科舉的讀書人嗎？他們風塵仆仆跪求文昌帝君（迷信傳說，指主宰文章命運的神，唐宋以來學校普遍設祠堂祭祀）、魁鬥星君（文章之神），今後誰再來祭祀他們？他們不是要痛苦地號叫嗎？還有，你沒聽到科舉考場因果報應的說法嗎？
科舉一廢止，那些含冤於地下的鬼魂就再也不能借科舉報仇了，他們不是要哭泣嗎？”
豬的別號一天，猴、狗、豬、馬商量為自己選取別號，苦於沒有學問，一點也想不出。於是便約定各自進城，遇見字，就取為別號。
狗首先飛奔入城，見一神廟匾額有“化及冥頑”（冥頑不靈的人受到感化變為好人）四字，狗說：“這就是我的別名。”
馬進城，低頭一看，見一塊石碑寫著“根深蒂固”四字，就說：“我就拿這個作為自己的名字。”
過了一會，猴跳躍而至，抬頭望著“無偏無黨”（公正無私之意）匾額，便說：“我就命名‘無偏無黨’好了。”
等了半天，豬才慢吞吞地來到，找遍所有的地方也不見字，狗、馬、猴都嘲笑它。豬說：“你們都選定了名字嗎？”
大家便將名字告訴它。
豬笑道：“從來取別號隻有兩字或三字，怎麼會有四個字？”大家給問住了，豬說：
“沒關係。你們隻要各自摘送一個字給我，那麼大家都是三個字了。”
三個畜牲非常高興，便商量說：“我們隻能摘最末一個字給它。”於是，狗摘“頑’
字，馬摘“固”字，猴摘“黨”字，豬的別號就成了“頑固黨”。（暗指清朝末年以慈禧太後為首的頑劣的封建統治集團。）光後先生一次，蜂王設宴請客，蟲兒們統統應邀會集。
蟬彈琴，蝶跳舞，蜂王高興極了，稱蟬為琴師，叫蝶為采客。晚上，大家酒興正高，隻是苦於沒有燈燭，熒火蟲便大放光明。
蜂王又高興地說：“外國的電氣燈也不過如此罷了。”可是看見那亮光是從熒蟲的屁股中間放出的，便稱呼它為“光後先生”。
熒火蟲皺著眉頭縮著頸脖，悶悶不樂地說：“承蒙您大王贈送美名，不勝榮幸之至。隻是屁股後麵光，不是句好話。”
（蘇州人譏笑沒有子女的人為“屁股後麵光”。）指甲國籍有個笨人幾乎連冷暖饑飽都分不清。死後晉見閻王，閻王恨他太沒用，要罰他來世做畜牲，又轉念一想，此人生前並沒大錯，還是罰他做人身上的東西吧。
閻王便詢問判官，判官說：“他愚蠢無用，罰他做眉毛、胡須吧？”
閻王說：“胡須眉毛關係到人的儀表，還是罰他做指甲吧。”
笨人急忙哀求道：“如果叫我來世做指甲，小人願做中國人的指甲，碰到愛惜的人，可長到數寸，至少也可長到數分，總算有個出頭之日；倘若落在外國人手裏，他天天用刀剪去，我就永無出頭之日了。”
田雞妙答雞偶爾在田間小道上行走，碰到一隻田雞（青蛙別稱），問道：“你是什麼？”
答：“田雞。”
雞大為驚詫，說：“凡是雞身上都有羽毛，而你沒有一片羽毛，怎可稱為雞？”
田雞答：“如果一定要有羽毛才可稱之謂雞，那麼上海胡家宅的野雞（妓女的別稱），難道身上都有羽毛嗎？”
野雞告狀野雞向閻王告狀說：“我本是個很有文采的動物，所以古代的聖王也將我畫了像綴入禮服上，稱我為華蟲。為什麼近來上海胡家宅一帶的妓女也偷用我的名字？”
閻王說：“因為時代不同了，古時候聖王重視你，所以拿你的像繪製禮服；今天人們不重視你，所以拿你命名妓女了。”
野雞爭辯道：“不對。今天的二品官，也拿我的像繡到官服的背胸上，為什麼說不重視？”
閻王想了好一會才說：“既然如此，我關照世人把這些二品官叫做野雞官，給你一點麵子，你總滿意了吧？”
不瘟先死氣候不正常，瘟病流行，傳染到馬、牛、羊、雞、狗、豬六畜之間。這時，外國人起居飲食更比平時謹慎小心，查到豬瘟病，便通告屠戶：凡有要殺的豬，都得經過外國醫生檢驗，凡是瘟豬，一律不準砍殺。於是，無病的豬反而先遭屠宰。
它們臨死前都相互議論紛紛：“想不到瘟畜牲反而長命！”
一隻豬歎了口氣說：“這本是天下的常理嘛。你們沒看見世界上的瘟官麼，老百姓天天巴望他死，他卻偏偏不死！”
官場慣例一天，耍猴戲的人因放鬆戒備，猴子逃脫，看家狗也隨它一起逃走。它們獲得自由，便結成患難之交，情誼與日俱增，還相互交換帖子，結拜成兄弟。
一次，猴子蹲在一叢辣椒下，一個紅辣椒恰巧落在它頭上。狗見了，急忙將猴子給自己的帖子頂在頭上，對著猴子磕頭請安。
猴子奇怪地詢問原故，狗答道：“如今你猴大人高升了。戴了紅頂子（清朝官帽製度，帽頂珠形。一品官紅寶石），小人照慣例繳上帖子。倘使大人不嫌棄，明天我再送一份門生帖子（清末官場陋習，文人和官吏用投帖拜見老師的方式巴結拍馬，拉攏關係）過來。”
“地是方的”
愚昧頑固的人們，到現在還在堅持“天圓地方”的成見，並跟人爭辯不休。
有人便拿出平麵圓的地球圖給他們看，他們不信；拿出地球儀來，他們也不信。還說：
“這是獵奇的人士，用來欺世盜名罷了。‘地是方的’這種觀點，不僅中國人信，外國人也信。譬如中國人指出一個地方，必定說‘某某地方”。我們雖不懂外文，可也見過翻譯著作，外國人說到一處地方，也必定說：‘某某地方’。從來沒聽見‘某某地圓’的說法！”
貓不做官皇帝因為貓捉老鼠有功，要封它一個官職來酬謝。貓堅決不肯上任，皇帝驚問其故。
貓答：“小民今天還可以做貓，一做官，貓都做不成了。”
皇帝不準，一定要貓赴任。貓說：“小民曾發誓不改變自己的節操，如果做官，那就非要改變誌向不可。否則，同僚都不能安心，所以我不敢接受您的任命啊。”
皇帝又問原故，貓答：“老鼠向來怕貓，如今天下做官的，都是一班鼠輩。如果小民去做官，他們怎能安心呢？”
奴才自誇一天，狐狸對豬嘲笑道：“你這蠢物，怎及我的才幹？”
豬說：“你何必笑我，你未必見得對人世有功。”
狐狸說：“我的毛皮，能為人謀福利，怎麼說沒功勞？像你才一點沒功勞呢！”
豬說：“我的肉，能讓人吃飽，怎麼說沒功勞？”
過了一會，羊過來說：“你們不必再爭了，你倆的長處我兼而有之，請問誰的功勞大？”
還沒說完，狼突然撲來將它們咬死吃了，大笑道：“這班奴才，動不動就誇耀自己的功勞，到頭來隻夠格做我的犧牲品罷了。”
膝臀之爭屈下一膝稱之為“請安”，這是滿洲人通行的見麵禮節。
官場內沿用很久了。
最近有人倡導將這個陋習改革，膝便洋洋得意地說：“從今後我可以免除煩勞了。可是把請安改成長揖以來，又垂手，又舉手，還要低頭彎腰聳臀，綜合幾個部位的勞苦才成一禮。而我行禮，隻要稍微彎屈一下就行，可見頭手腰臀的才幹加起來才能比得上我啊。”
手聽了大怒，要聯合眾部位討伐膝。臀笑道：“你何必發火。我們的勞動，正大光明，不算恥辱。它在這裏說得冠冕堂皇，可它見到了上級長官時，擦在地上行走，還要立起來侍候，這樣勞苦羞恥的事，我們做了嗎？”
臉蒙厚皮麵孔向閻王告狀道：“頭顱是人身的首領，麵孔是頭顱的儀容，可世上之人的軀體、四肢都有花花綠綠的衣服穿戴，唯獨隻有我沒有，請問這是什麼原故？”
閻王也莫明其妙，便問判官道：“這有法律條文嗎？”
判官稟告說：“這並沒有什麼律例，隻是因為它投生陽間時，就偷得一張厚皮，蒙在表層上，所以不必再穿衣服了。久而久之，世上的人就漸漸忘記要拿東西給它遮羞了。”
蛇貪快樂蛇喜歡伸懶腰，但它居住的洞穴十分窄，一定要盤屈了身子才能睡。伸腰，身子就要伸出洞外，又怕驚動人。它要找一個能伸腰的洞穴，找了很久也沒找到。
一天，找到象鼻孔內，因象鼻孔深而長，蛇大喜，便以它為安身的洞穴。它就在象鼻子內大伸懶腰，象忽覺鼻癢，大打噴嚏，將蛇打到10餘丈以外，跌得它渾身骨節酸痛，動彈不得。
其他蛇經過，知其實情後笑道：“你要貪圖過分的快樂幸福，所以才有這番意外的跌撲之苦啊！”
雜種為貴龍作為動物，有頭角有利爪，這像獸類；有鱗片，這像魚類；能飛翔，這像鳥類。它居然被尊崇為蛇魚類的長者。有人感慨地議論道：“想不到世上的人竟然指稱這個雜種為貴物，還把它比喻為天子，豈不是太荒謬了嗎？”
蠅欲變人蒼蠅隻要飛出來，動不動就被蠅虎捉住。蒼蠅恨死了，可又沒有辦法防禦，隻能隨時小心，一瞥見蠅虎，便慌忙飛開躲避。