再說漪鳳自從被柳從謙軟禁在府中之後，幾乎度日如年一般，每每都尋思逃走之策。但柳府防範甚嚴，又有軍兵看守，令她一籌莫展，無計可施。也該機緣巧合，郭柯之亂發生，柳府也沒能幸免。一股亂兵衝進府中，劫掠錢財，殺人放火，看守漪鳳的四名親兵和四名丫鬟都被亂兵所殺，漪鳳躲到床下才得以幸免。亂兵走了之後許久，她才從床下悄悄鑽出來。隻見眼前到處都是殘垣斷壁和東倒西歪的屍體，柳府已經完全被毀了。漪鳳於是便趁亂逃走，躲到附近的一戶人家之中。這家的主人是一對貧瘠的老夫婦，老漢叫錢衡，老伴胡氏，他們無兒無女，在霍邑以賣粥為生。漪鳳逃來時，便以自己的母親姓氏為己姓，謊說自己叫做蕭鸞，全家都已經被亂兵所殺，自己已是孤苦無依。錢衡夫婦見漪鳳衣衫襤褸，滿臉灰塵，又聲淚俱下的述說，十分可憐，便收留了她。漪鳳頓時大喜，便磕頭拜謝，遂認錢衡夫婦為義父義母。此時霍邑已經大亂，城中百姓死傷慘重，到處都是亂兵在殺人放火，不得消停。錢衡見城中已經住不下去了，便帶著老伴和漪鳳連夜逃出城去。此時黑巾軍控製的地域也戰亂大起，先是柳從謙救出李夫人母子，迎立郭林兒，討伐郭柯，緊接著李貌、徐明、司東等人起兵響應，配合柳從謙圍攻霍邑。眼見烽煙四起，漪鳳便央求錢衡遠走他鄉，躲避戰亂。錢衡想了想，自思其弟錢順住在吳國國都建鄴，以做小買賣為生，另外吳地還算太平，於是便帶領胡氏和漪鳳連夜逃亡吳國去了。
此時吳王李楠擁有蘇州、常州、杭州、湖州、歙州五座大州，另外兼有江寧、毗陵、鬆江、寧海、蕭山等城邑，吳軍帶甲之士二十餘萬，戰將千員，雄踞江東一隅。建鄴是吳國都城之地，也是江南名城，再加上這裏背靠長江，俯視太湖，自古便有魚米之鄉的美譽，所以十分繁華。錢衡夫婦和漪鳳來到建鄴之後，打聽到錢順的下落，就一路往秦淮河畔而來。那秦淮河兩岸是建鄴城中最為花紅柳綠的場所，既有才子佳人對詩吟句的酒樓文館，也有風流輕浮公子尋歡作樂的花柳街巷。每到入夜時分，河中便花船搖曳，兩岸紅燈高掛，人聲鼎沸，上至公子王孫，下到尋常百姓，都會來到這裏風流快活，因此這一帶的商鋪買賣也格外紅火。錢順家離秦淮河不遠，因其家貧，所以隻能靠在秦淮河邊擺攤賣炊餅為生。他妻子早逝，隻遺有一子名叫錢祿，今年二十五歲，仍未娶妻。父子倆人每日早出晚歸，賺些薄銀勉強糊口。
錢衡夫婦和漪鳳投奔錢順。錢順見哥哥一家來了，尋思自家父子尚且勉強糊口，如今又添了三張嘴，日子恐怕更為艱難，便心中不快，但礙於親兄長的情分，也隻能勉強收留，卻始終沒有給他們一個好臉看，動不動說話就夾槍帶棒，指桑罵槐。漪鳳心慧聰穎，早已看出錢順的白眼和不悅，但如今寄人籬下，為了生計，也無可奈何。倒是錢祿見漪鳳生的俊美，又得知她是錢衡夫婦的義女，雖然以兄妹相稱，但心中竟然心儀於她。錢祿為人木訥老實，雖不善言辭，但卻照顧得漪鳳非常細心體貼。漪鳳乃是千金小姐出身，從小就嬌生慣養，從來沒有幹過粗活，但如今到了錢順家，眼見得錢衡夫婦年紀大了，腿腳不靈，也就隻好豁出臉麵，跟著錢順父子一起和麵、烙餅，每天都累得腰酸腿疼、大汗淋淋。錢祿心疼她，於是盡量搶著幹那些粗笨的力氣活，隻叫漪鳳做些擺攤賣餅、收銀子銅錢的不累差事。漪鳳心中明白錢祿的心思，雖然十分感激他的照顧，但一想起自己家門慘變且失身於柳從謙，便心中常懷報仇之誌，於是對於錢祿的好意隻能心領，卻不肯接受他的感情，因此始終與他保持一定的距離。那漪鳳在賣餅之時，雖然身穿粗布衣衫，不施粉黛，但畢竟年輕貌美，光彩照人，難掩絕世的容顏，因此倒多引得一些浪蕩公子前來湊趣，以買餅為名進行挑逗，輕薄之言也不覺於耳，甚至動手動腳，猥瑣不已。漪鳳有苦難言，又得強顏歡笑，雖然心智超群，但畢竟苦於生計，也隻能獨自咽下苦水和淚水，甘受其辱，無可奈何了。雖然她的餅比以前賣的好多了，但她心中的苦衷隻有她自己知曉。為了盡量躲避那些登徒浪子，因此一旦漪鳳賣光了所有的炊餅之後，便立刻喊來錢祿，讓他幫忙收拾攤位，好及早離開這是非之地。這樣不覺已過了一月有餘。