回頭再說紅雲和橋楓，自從零陵縣辭別路經綸之後，一路北行，過長江、涉黃河，曉行夜宿，這一天便進了潼關。此時橋楓一路上得紅雲的精心照料，箭傷已經痊愈，身體也恢複得差不多了。
二人進了潼關之後，橋楓對紅雲說道：“潼關以西就是秦王李禦的屬地，我們穿過秦地，在向北渡過渭水，就可以到達河西郡了。”
紅雲說道：“我曾經聽我師父說過，八百裏關中土地富饒肥沃，四麵又有高關為屏障，自古就是帝王建都之所，並且秦地英雄輩出，豪傑璀璨，長安又是秦國的都城，自然人才聚集。我們不妨前往長安，一來領略關中風情，二來也好結交一下三秦才俊。”橋楓點頭，於是二人打馬揚鞭，一路風塵，直奔長安而去。
長安城乃是關中第一大城池，方圓百裏，人口眾多。二人進了城，見城內人流穿梭，買賣興隆，十分熱鬧。紅雲對橋楓說道：“橋大哥，長安果然名不虛傳，的確是富庶之地。我們暫且找個客棧住下，然後在四麵逛逛，如何？”橋楓也沒有來過長安，今日一見西北地區的風情與江南大不相同，也與紅雲想到一塊去了，自然滿口答應。
二人隨便找了一家客棧住下，又讓夥計安頓好了馬匹之後，也不攜帶兵器，便上街閑逛。長安城雖然人丁興旺，但不少人卻衣衫襤褸，麵帶菜色，沿街乞討之人隨處可見，甚至還有人賣兒鬻女，可見百姓生活苦不堪言。紅雲一見秦地百姓如此生活窘迫，也不由得皺起了眉頭。當他們轉過一個街角時，忽然見前麵熱鬧非凡，許多人聚集在一起，喊叫聲此起彼伏。紅雲心中納悶，便去詢問旁邊的一位老者。那老者看了一眼他們，便說道：“二位想必是初來乍到之人吧，當然不知道緣由。我們西北一帶自古就民風彪悍，無論男女，都崇尚習武。我們秦王也是酷愛武藝之人，再加上如今天下大亂，四方盜賊蜂擁，秦地自然也不太平，所以秦王便擺下一座比武擂台，懸賞千金，招募武藝高強之人，一來鞏固秦地安寧，二來也可使我秦軍多得良將。如今擂台已經擺了一個月了，今天是比武的最後一天。如果今天最終獲勝之人，一麵可得到千金的賞賜，一麵又可被秦王封為大將軍一職。其餘武藝高強之人，按本領也皆能錄用。這次比武擂台一事，由秦王次子二殿下李隆平和號稱秦國第一猛將的白武負責。”
紅雲聽了，悄悄對橋楓說道：“橋大哥，我們也進去看看吧，我正好想通過擂台比武，領略一下秦地的人才。”橋楓本來也是習武之人，自然對於比武情有獨鍾，於是便點了點頭。橋楓護著紅雲好不容易擠進人群，來到擂台跟前。隻見擂台搭建得高聳宏偉，四周有兵卒把守，一旁還有兩排兵器架，十八樣兵器應有盡有。此時一名彪形大漢正站在擂台上，傲視人群。大漢身後就是監督台，隻見一名風采卓然的年輕公子和一名盔甲俱全的高大將軍端坐在監督台之上，監督台四周也有軍兵守護。紅雲見了，心想道：“看來監督台上的這名公子就是秦王次子李隆平了，旁邊的肯定就是白武。如今天下大亂，各方諸侯都有稱霸的雄心，看來這個秦王李禦也不是等閑之輩，借著擺擂台之機廣招天下武藝高強之人，無非是想壯大秦軍的勢力，好為其逐鹿天下做準備。”紅雲天資聰穎，自然一眼就看透秦王的意圖。
此時，擂台之上的彪形大漢大叫道：“我乃長安人氏，複姓鍾離，單名俊，如今已經連坐十天的擂主，打敗了二十八路豪傑，今日還有沒有人敢上來與我比武？”