春桃望著藥罐發呆,直到冬梅進來催促她的時候才清醒過來。春桃魂不守舍捧起藥罐,不想手卻被滾燙的藥罐燙了一下,不由得驚叫了一聲,連忙捂住了手。冬梅異樣的看了她一眼,說道:“春桃姐姐,你這是怎麼了,就像丟了魂一樣?這剛熬好的藥罐燙手,你都不知道了?郡主千歲還等著吃藥呢。”說完,拿了一方絲布墊在手上,端起藥罐走了出去。
紅雲此時背部已經不痛了,夏芍和秋菊二人扶她坐了起來,又拿了柔軟的枕頭墊在身下。冬梅進來之後,先將藥罐放到桌上,然後倒了一碗湯藥。紅雲看見春桃不在,便問道:“春桃怎麼沒有過來?”
冬梅端起藥碗說道:“春桃姐姐不知怎麼了,突然像是丟了魂似的,方才還直接用手去拿藥罐呢,結果手被燙傷了,現在估計正在隔壁包紮手呢。郡主千歲,您先吃藥吧。”說完,便走到紅雲床前,將藥碗正要遞給紅雲。
突然,就見春桃風風火火的跑了進來,大聲喊道:“郡主千歲,不要吃藥。”就在紅雲和冬梅等人一愣之際,春桃早已經劈手從冬梅手中搶過了藥碗。
紅雲見春桃滿麵淚痕、臉色大變,不由得心中疑慮,問道:“春桃,你怎麼了?”
春桃雙手端著藥碗,突然給紅雲跪下,泣道:“郡主千歲,奴婢對不起你。昔日奴婢親手將郡主千歲推下禦花園的池塘,累及郡主千歲幾乎喪命,可是郡主千歲不計前嫌,在強賊麵前毅然舍命保全奴婢等人,平日裏又對待奴婢等如同親姐妹一般,奴婢雖死也忘不了郡主千歲的大恩大德。奴婢並非是忘恩負義之人,在這裏先拜謝郡主千歲了。”
紅雲見春桃突然說出這些話來,心中愈發疑惑,就連夏芍等人也都愣住了。紅雲說道:“春桃,你快起來。過去之事,本宮早就忘記了,你還提它做什麼?本宮也是窮苦人家的孩子出身,與你們的身世相似。本宮知道你們都是被強征入宮的,自然憐惜你們的遭遇,對你們好,也是當然,你不用記在心上。”說完,便叫冬梅攙春桃起來。
春桃依然執拗不肯起身,又泣道:“春桃能夠服侍郡主千歲一場,也就心滿意足了。郡主千歲是個好人,您日後多多保重,奴婢即使在九泉之下也感念郡主千歲的恩德。”隨後又對夏芍等人說道:“你們一定要好好服侍郡主千歲,姐姐在這裏拜謝了。”隨後將手中的藥湯一飲而盡。
隻見春桃的臉色慢慢變得越來越黑,緊接著從嘴角、眼角、耳鼻之處都流出了黑血。春桃又看了一眼紅雲,發黑的臉上竟然露出了燦爛的微笑,隨即便倒在地上,絕氣身亡。
眾人見了,都大吃了一驚。夏芍、秋菊和冬梅連忙扶起春桃呼喚,但已經沒有絲毫作用了。三人都不由得放聲大哭起來。紅雲看著春桃的屍體,又看了看桌上的藥罐,心中全都明白了,這肯定是有人暗中逼使春桃在藥罐中下毒,想要害死自己,可是春桃不忍心見自己屈死,又無法抗拒來人,最後隻好舍棄她的生命來保全自己了。也正是因為自己對待春桃她們情意深重,才換來春桃的以死報答。看著這麼一個好女孩就這樣屈死,紅雲心中既傷感,又憤恨,眼中也流下了淚水,牙齒卻咬得咯咯之響。
正在這時,隻見李有全帶領大批太監闖了進來。原來李有全在外麵聽見瀾清宮內哭聲一片,以為紅雲已死,心中大喜,連忙帶人進來,好捉拿春桃等人拷問口供。可他一見紅雲卻好好的坐在床上,絲毫沒有中毒的模樣,而春桃卻已經倒在地上,七竅流血而死。李有全當場就愣住了。
紅雲一見李有全瞬間出現,心中立刻如明鏡一般,於是冷冷的說道:“李總管,你來的真是好快呀。看來李總管早就知道瀾清宮將要發生大事一樣,連這麼多人也帶來了。”
李有全的臉上頓時難堪之極,支吾說道:“這……這……啊,郡主千歲誤會了,老奴恰巧經過這裏,聽到哭聲,就順便進來看看。老奴沒有別的意思,純屬路過而已。”
紅雲冷笑道:“既然如此,那麼你來的正好,本宮的宮女春桃被人毒死了。你做為皇宮總管,不會坐視不管吧?”
李有全訕訕說道:“該管,該管。皇宮之中出了這麼大的事情,老奴責無旁貸。郡主千歲請放心,老奴一定會追查此事的。”
紅雲說道:“春桃隻不過是個宮女,沒有權勢地位,誰會去毒死她呢?其實這件事情並不是針對春桃,而是衝著本宮來的。因為毒藥出現在本宮的湯藥罐中,春桃隻不過是替本宮試藥才會被毒死的。李總管,試想皇宮之中戒備森嚴,違禁之物是不可能帶進來的,如今這毒藥堂而皇之出現在本宮的藥罐之中,未免是有人要蓄意謀害本宮。你要不替本宮查個水落石出,本宮定要到皇後娘娘麵前討個說法。要知道本宮乃是當朝堂堂的蓉敏郡主,又是皇後娘娘的結義姐妹,還是晉國的王妃,本宮一旦死於非命,即便凶手落網,但天下之人也還是難免會垢怨皇後娘娘未盡保護之責,而李總管作為皇宮的********,恐怕也難逃失職之罪。一旦晉王和天下人共起責難,憑皇後娘娘的英明決斷,李總管還能自保其身嗎?”