皇帝在前殿與百官見禮，鄭皇後則帶著兩位公主在後殿接見誥命夫人們。低眉順眼跟在翡翠身後，淩靖雪不似身嬌肉貴的公主，倒像個剛進宮的小丫頭。
“兒臣給母後請安！”鄭皇後看著鮮豔嬌媚如花兒一樣的女兒，再瞟一眼跪在地上打哆嗦的她，隻覺說不出地愜意。母女二人攬臂說著體己話，故意對請安的淩靖雪視而不見。膝蓋漸漸發麻，欣賞著母女情深的場麵，她心底止不住冷笑：且倒數著，看你們還能說幾日話！
自母親去世一直長在太後身邊，後來又被拘在宮裏，甚少出來見人。誥命夫人們見到這位傳說中不受皇上待見的二公主拱肩縮背，與朝陽氣度天差地遠，俱是一驚。嘴裏雖一套阿諛奉承的話，眼中不約而同露出鄙夷的神情。
淩靖雪看在眼裏，餘光掃到鄭皇後得意的表情，背弓得更低，神色愈恭。越是不受重視，越要懂得把握機會，懦弱無能絕不能保得一世平安，她早就明白了生存的法則。朝陽背脊挺得筆直，唇畔掛著淺淺的微笑，看起來端莊大方，越發襯得她畏畏縮縮。淩靖雪立在二人身側，細心觀察著一個個上前行禮的夫人。
領頭的是太子太師、晉國公夫人馬氏，太後宮裏曾有過一麵之緣，然後幾位開國元勳夫人依次問安。淩靖雪耐著性子看著她們一個個上前與鄭皇後閑話，大加讚美朝陽公主的美貌，終於聽到宦官高聲報信：“彭郡公、輔國大將軍府。”
來了！她心中一動，頭微微一側，不動聲色打量著輔國大將軍徐庭儀的母親魏氏和夫人趙氏。徐庭儀身為武將，退隱多年，兩位女眷一人著深紫、一人著銀灰，在花紅柳綠的夫人堆裏毫不顯眼。淩靖雪敏銳地一眼看見趙氏衣袖若隱若現的翠綠玉鐲，一汪晶瑩純粹，成色絲毫不遜鄭皇後腕上的昆侖碧玉。
據說徐庭儀與昔日幕僚從來沒有斷絕往來，所謂歸隱隻是做給皇帝看的。淩靖雪收回視線，在鄭皇後身上頓了一頓，低頭在心底冷笑：奢華低調的徐家，教導出來的子弟必非池中物吧。天下沒有更合適的了，自己果然眼光不差。
宦官們豎起一道細紗綃帳屏風，將女眷與外臣一分為二。她們將馬場風景盡收眼底，那邊卻隻看到些影影綽綽的人形。淩靖雪坐在鄭皇後與朝陽身後，抬眼望去，二十餘名年級不等的青年男子騎在馬上，緊握球杆，各個鬥誌昂揚。
皇帝喜打馬球，連長公主選婿也用馬球決定，傳到民間大約又是一樁笑話。淩靖雪明顯看到朝陽公主嘴角撇了撇，頗有不屑之色。她素來認為男子以入閣拜相為榮，瞧不上武力取勝之人，隻礙著父皇不敢異議罷了。
淩靖雪揚揚眉：既然你無意，也不要怪我不留情麵。隱約感受到鄭皇後餘光一蕩，她駝下背坐在二人身後，保持一副擔驚受怕的表情。
一聲鑼響，二十餘匹駿馬如奔湧的潮水從四麵八方飛馳而來，當先一個身著白色盔甲，頭戴紅色長巾的男子大手一揮，紅色氣毬高高跳起，衝著西側球門方向射去。身後的禮部尚書夫人一聲低呼，又喜又驚，不用問也知道是她的兒子。