馬聲嘶鳴，徐寒縱身跳下，來不及乘車，足不沾塵一路直衝洛湘閣。徐庭儀遠遠跟在後頭，臉色陰沉，對方之汶拱手道：“多謝方大人仗義相助，日後五小姐出閣，徐家必厚禮相贈。”這麼一折騰，還有多少人家敢上門求娶方五娘還未可知。
方之汶卻不甚沮喪，皇帝一道聖旨將徐家逼上絕境，恰好給了他一個拒婚的理由。相比冒天顏不悅與徐寒結親，方五娘難嫁實在算不上什麼。
徐寒自然不這麼想，他了解方五娘的性子。外柔內剛，是個不折不扣的癡情女子。聽說了聖旨的內容，她會作何反應？暈倒？痛哭？還是尋死覓活？他不敢想象。一顆心提到嗓子眼，怦怦亂跳，雙腿卻陣陣發軟。
“二哥且慢，”院門緊閉，徐寒抬腳待要踢門，一個身形婀娜的少婦從古槐後轉出身形：“五娘沒事，妾身有幾句話想說與二哥聽聽。”
方四娘語氣平淡，徐寒慌亂的心不知不覺平靜下來，聽得方五娘無事，他長舒了一口氣：“近來事多，五娘有勞三弟妹照料。”
方四娘聽他一副夫君口吻，抿唇淺笑，眉宇間帶著淡淡的哀愁：“五娘好福氣。”頓了頓，她解釋道：“剛才太夫人喚我過去，說了朝上的事。我讓小竹幾個陪著五娘刺繡，旁人不許靠近。妾身守在這裏，隻想聽聽二哥的打算。”
條理清晰，頭腦清楚，徐寒暗暗歎息：“若五娘像弟妹一般，我也不必如此擔心。”
方四娘聽他口氣已經黔驢技窮，心裏接受了聖旨賜婚，不由感到微微的失落。但她身為徐府的兒媳，當然不希望自家妹子給整個徐家帶來災禍，很快振作精神：“朝陽公主下月進府，我打算與父親商議，後日便將五娘送到揚州休養。”
徐寒麵色凝重，緩緩點頭：“有勞了。”
“關於五娘的未來，妾身還想討二哥一句話。”方四娘目光灼灼，略含淩厲望向徐寒：“妹妹待二哥如何，沒人比我更清楚。她自小是個實心孩子，喜歡的玩具舊了破了也好好收在身邊，何況是癡心愛著的人？”
“如果非逼著與旁人訂親，以她的性子，隻怕……”方四娘瞟到徐寒瞳孔猛然收縮，滿意地續道：“但朝陽公主豈是好相與的？左右為難，妾身不敢擅作主張，悄悄瞞著父兄，想求二哥一個意見。”
說得客氣，其實是逼他給方五娘一個交代。徐寒知道她們姐妹情深，不僅不以為忤，反而頗為動容，回應的話語擲地有聲：“如果公主容不下五娘，我也容不下她！弟妹放心，今生今世我徐寒絕不會對不起方家五娘！”
他平日總是不苟言笑，不想竟深情如此！方四娘聯想起自家丈夫不冷不熱的神情，百感交集，長長福身：“妾身替五娘謝過二哥！”
方五娘與丫鬟們玩鬧了幾個時辰，隱隱覺得不對。往日這個時辰徐寒早該來了，怎麼還不見人影？不僅徐寒，姐姐和姐夫也不知去了哪裏。小竹一邊心不在焉說著話，一邊神色緊張瞟著門廳，一定出了事！
難道是徐寒？她越想越不安，提著裙子便往外跑，不偏不倚與走進的徐寒撞了個滿懷。伸臂一把撈住她的腰身，他眼角含笑，打趣道：“想我了？”