或許擔心再度失言，無論淩靖雪怎麼引誘，秦氏再也不願提及任何有關陳慕飛兵法的話題。二人閑談了一會兒音姐兒，客氣地找了個借口分別。直到開席，淩靖雪也再沒能和她說上一句話。
人語喧嘩了幾個時辰，終於在徐庭儀和太夫人的主持下開了席。淩靖雪既是徐家媳婦又是公主，不按慣例隨同三奶奶等，而是與二夫人在一處招呼客人。
座次是按照地位、資曆排列的，頗費了一番苦心。淩風龍是開國皇帝又是獨子，朝中沒有同姓王侯，地位最尊的便是開國打天下的將領們。立朝以來共封過六位公侯：功勞蓋世的唐國公陳慕飛，鄭皇後的親兄虢國公鄭霄，以謀反之罪被誅的軍師鄭國公範惟成，陳慕飛的副將盧郡公羅君信，彭郡公徐庭儀及趙郡公司馬陽。
陳慕飛、鄭霄等幾位先後去世，司馬陽纏綿病榻，唯有徐庭儀年齡最小。位居高職的文官多半是新提拔上來的，淩靖雪環視一周，席間位分最高的竟是新任首輔、吏部尚書韓士常的夫人，不過三十歲出頭的楊氏。
不知因為參加類似的場合多了，還是對自己夫君的資曆信心十足，太夫人推韓夫人上座時，她並未推辭太多。在場的還有幾位年近六旬的老夫人，眼睜睜看著年輕韓夫人踩在自己頭上，神色均有些不自然。
太夫人本著和氣喜慶的原則，領著二夫人與淩靖雪殷勤調解，好不容易哄得眾人高高興興落了座。婆子們魚貫而入，二夫人親自領著丫鬟為眾女眷布菜。眼見菜色新穎、色香俱全，席間氣氛漸漸活躍起來。
“白雪珍珠玫瑰糕？”韓夫人噫地一聲驚呼，吸引了眾人的視線。
甜白瓷的盤子裏三塊粉紅的糕點排成品字形，散發出玫瑰的芳香。糕身沾滿了白色的糖霜，頂上雕出一朵小小的玫瑰圖案，精致得讓人不忍下口。
經她一語提醒，眾位夫人一嚐之下讚不絕口。“都說徐家二夫人心思別致，果然是個玲瓏剔透人！這樣可口的糕點莫說京師，就是全國也難尋。
太夫人與二夫人麵麵相覷，這玫瑰糕她們並未見過，難道是廚房的新創？礙於眾人的讚譽，太夫人不得不叫了上菜的萬媽媽：“這是誰做的？重重有賞！”
萬媽媽眼神閃爍，支支吾吾半天才道：“是後廚的趙勇家的。”
韓夫人興致勃勃地插話：“不知這位趙媽媽可是江南人氏？我自小在蘇州長大，曾隨父親去過一趟揚州，當地的桂花、梅花各類糕點細膩爽口。”
萬媽媽拉出一個比哭還難看的笑臉：“小的隻知趙勇家的心細手巧，至於哪裏人，從來沒有過問，請夫人勿要怪罪！”
隻當是下人沒見過世麵，韓夫人不以為意，拉著二夫人絮絮說了半天話。太夫人打量了萬媽媽幾眼，臉色漸沉。
用完餐不久，女眷們在花園子聽戲，男子們在前廳喝茶聊天。硯劍在門外繞了一圈，趁人不注意附在徐寒耳邊說了幾句話。徐寒麵色一變，對徐庭儀打了個手勢。