扯開信掃了幾眼，徐寒臉色漸漸凝重。待他眉頭緊鎖詳細看過一遍，淩靖雪迫不及待發問：“三弟與弟妹一切可好？”
“好，都好，”話雖如此，他的表情絲毫不見緩和，反而深深歎了口氣：“三弟勤勉好學，深得湖廣總督侯大人器重。”
聽聞與方五娘無關，淩靖雪暗暗放寬了心。想必其中涉及到皇帝與徐家的關係，她不忙著插嘴，靜靜等著他續話。
“湖廣巡撫劉大人老母病逝，已經向皇上上書請求丁憂三年。聽三弟的意思，侯大人不希望朝廷新調官員到長沙，想讓三弟代行巡撫的職責。
淩靖雪恍然大悟，托腮沉思：“三弟現在是正四品長沙知府，代行三品巡撫之責原在情理之中。但三弟上任畢竟隻有五六個月，貿然提升如何服眾？就算父皇看在侯大人麵子上答允，隻怕對三弟日後仕途發展不利。”
徐寒點點頭，又搖搖頭：“此為其一，卻不是我最擔心的。恬姐兒嫁給司馬琤本就惹得皇上不高興，三弟在這個節骨眼上升任巡撫，隻怕皇上心中不快。”
再加上他自己連打勝仗，朝中一般的功勞都讓徐家占了，皇帝心裏該怎麼想？淩靖雪重重頓首，怕他憂慮過甚，想了想安慰道：“耿大人那邊駙馬再吹吹風，理應不難。三弟深明大義，想個法子推辭侯大人理應不是難事。”
徐寒表示同意，沉思片刻揮筆寫好了兩封信，吩咐分別送到京師和長沙。他斜斜靠在椅上，一邊思索著用兵之道，一邊琢磨著徐家與皇帝的糾葛，眉心擰成一個結。淩靖雪知他心中煩悶，想勸卻不知如何開口，立在一旁沉吟不語。
徐梧升職皇帝最多撤掉徐寒的兵權，因著淩靖雪卻不至於傷他的性命，大不了按在西南做個閑職。徐寒勸徐梧辭去巡撫，主要是為徐庭儀的安危考慮。從前徐家背景是武將，隻有領兵之才而無治國之能，尚在皇帝可接受範圍內。
若徐梧在文職上熬出了頭，徐庭儀再借一把力，入閣拜相是早晚的事，皇帝勢必忌憚。依徐寒對皇帝的了解，一旦他下決心對付徐家，絕不會勞心費力從自己和徐梧身上入手，必會釜底抽薪直接了斷徐庭儀。
徐寒擔心父親的安危，徐庭儀卻有另一層考慮。攥著兩封信，他踱進慈心堂，言簡意賅地講了徐梧的升遷和徐寒的擔憂，開門見山地問太夫人：“梧哥兒和寒哥兒的前途，我實在難以取舍，不知老太太怎麼打算？”
思忖半晌，太夫人深深歎了口氣：“前途丟了不要緊，留得青山在不愁沒柴燒，我隻怕皇上遷怒於你，新帳舊賬一起算。”
徐庭儀搖搖頭，眼中閃過一絲酸楚：“飛鳥盡，良弓藏，今生今世我已不得重用，何必苟延殘喘耽誤了梧哥兒的前途？
太夫人表情十分不忍，頓了頓道：“就算你豁的出去，難保皇上有什麼意圖。萬一他不肯善罷甘休，你在軍中的威信好歹能抵抗一陣子。”