“兒臣參見母後，”剛剛睡下便被鄭皇後的人叫醒，昌寧眼中帶著迷惑，小心翼翼地問道：“不知母後深夜傳兒臣前來所為何事？”
“趙郡公被彭郡公失手重傷，你大約還沒有聽說。”鄭皇後一句話重重敲在昌寧心上，看著她麵色刹那間變得慘白，滿意地點了點頭：“從前司馬五公子癡戀徐家大小姐，不肯娶妻納妾，連本宮送去的人都不碰一下，往後可未必了。”
“怎地突然受了傷？趙郡公可有大礙？”昌寧漸漸回過神，急著追問道。
“朝廷上的事你不必擔心，”鄭皇後擺擺手，直視著她的眼睛：“你隻需老老實實告訴本宮一句，到底想不想嫁給司馬五公子？”
昌寧沉默不語，鄭皇後亦不催促。時間一分一秒過去，仿佛有幾個世紀那麼漫長，昌寧終於狠心咬著嘴唇，跪倒在地堅毅地點頭：“兒臣別無他求！”
鄭皇後笑容燦爛而和煦，親手扶她起身，話語如春日暖風拂過她的心頭：“隻要你有這個意思，母後一定助你達成所願。”頓了頓，不禁紅了眼眶：“我若能早一點隨了朝陽的心意，她也不會……你不知我有多後悔！”
若說此前鄭皇後答應得太過爽快，昌寧心中還存著幾分疑慮。隨著她情真意切提起朝陽，一絲一毫的疑惑都隨之消失殆盡。朝陽是她的心頭大恨，如果不是真心悔悟絕不會當著其他人麵提起。思慮至此昌寧不禁隨著哽咽，反手摟住鄭皇後的肩膀：“與母後一樣，兒臣也時常惦記著朝陽皇姐。”
鄭皇後目光閃過一絲厭惡，很快煙消雲散順勢將她擁在懷中：“幸好還有你陪著母後。你母妃幾度身懷有孕，母後隻有朝陽一個卻……”
昌寧眼中淚光閃閃，握著她的手泣道：“在昌寧心中，母親隻有您一個！”
鄭皇後用帕子擦幹眼淚，又溫柔地拭去昌寧眼角的淚水，端正神色道：“話雖如此，母後還是要提醒你。趙郡公身受重傷，萬一有什麼不測，隻怕五公子要為父親守孝三年。”餘光看到昌寧臉色大變，故意蹙眉作出憂心忡忡的模樣：“隻是這三年之中是否會有什麼變故，我和你父皇都不敢保證。”
“那怎麼辦？”昌寧急得坐立難安，踱了幾步忽然醒悟，撲通跪倒在鄭皇後身前：“隻要能順利嫁進司馬府，兒臣願為母後肝腦塗地。”
畢竟是宮裏耳濡目染長大的孩子，稍一思索便明白了她的用意，倒省了不少氣力。鄭皇後十分欣賞昌寧的聰慧，擺著慈母的麵孔繼續演戲：“其實不是沒有辦法。趙郡公傷勢雖重，至少也能拖個三五日。隻要在這幾日之內敲定你與司馬五公子的婚事嫁進門，家孝自然與你無幹。”
“幾日內？”雖說她早就認定了司馬琤，但真想到嫁入司馬府後的一係列麻煩事，昌寧仍不免猶豫：“會不會太倉促了？徐家大小姐怎麼辦？”