才女顯本事
話說浙江天台營中有一上廳行首，姓嚴名蕊，表字幼芳，乃是個絕色的女子。一應琴棋書畫、歌舞管弦之類，無所不通；又善作詩詞，多自家新造句子，詞人推服；且博曉古今故事；行事最有意氣，待人常是真心。所以人見了的，沒一個不失魂蕩魄在她身上。四方聞其大名，有少年子弟慕她的，不遠千裏，直到台州來求一識麵。正是：“十年不識君王麵，始信嬋娟解誤人。”
此時台州太守是唐與正，字仲友，少年高才，風流文采。按宋時法度，官府有酒，皆召歌妓承應，隻站著歌唱、送酒，不許私侍寢席；卻是與她謔浪狎昵，也算不得許多清處。仲友見嚴蕊如此十全可喜，盡有眷顧之意；隻為官箴拘束，不敢胡為。但是良辰佳節，或賓客席上，必定召她來侑酒。
一日，紅白桃花盛開，仲友置酒賞玩，嚴蕊少不得來供應。飲酒中間，仲友曉得她善於詞詠，就將紅白桃花為題，命賦小詞。嚴蕊應聲成一闕《如夢令》雲：
道是梨花不是，道是杏花不是。
白白與紅紅，別是東風情味。
曾記，曾記，人在武陵微醉。
吟罷，呈上仲友。仲友看畢大喜，賞了她兩匹縑帛。
又一日，時逢七夕，府中開宴。仲友有一個朋友謝元卿，極是豪爽之士，是日也在席上。他一向聞得嚴幼芳之名，今得相見，不勝欣幸。看了她這些行動舉止、談諧歌唱，件件動人，道：“果然名不虛傳！”大觥連飲，興趣愈高。遂對唐太守道：“久聞此子長於詞賦，可當麵一試否？”仲友道：“既有佳客，宜賦新詞。此子頗能，正可請教。”元卿道：“就把七夕為題，以小生之姓為韻，求賦一詞。小生當飲滿三大甌。”
嚴蕊領命，即口吟一詞《鵲橋仙》道：
碧梧初墜，桂香才吐，池上水花初謝。
穿針人在合歡樓，正月露玉盤高瀉。
蛛忙鵲懶，耕慵織倦，空做古今佳話。
人間剛到隔年期，怕天上方才隔夜。
詞已吟成，元卿三甌酒剛吃得兩甌，不覺躍然而起道：“詞既新奇，調又適景，且才思敏捷，真天上人也！我輩何幸，得親沾芳澤！”亟取大觥相酬，道：“也要幼芳公飲此甌，略見小生欽慕之意。”嚴蕊接過吃了。
太守看見兩人光景，便道：“元卿客邊，可到嚴子家中做一程兒伴去。”元卿大笑，作個揖道：“不敢請耳，固所願也。但未知幼芳心中如何。”仲友笑道：“嚴子解人，豈不願事佳客？況為太守做主人，一發該的了。”嚴蕊不敢推辭得。酒散，竟同謝元卿一路到家，是夜遂留同枕席之歡。
元卿意氣豪爽，見此佳麗、聰明女子，十分趁懷，隻恐不得她歡心，在太守處凡有所得，盡情送與她家。留連年年，方才別去，也用掉若幹銀兩，心裏還是歉然的。可見嚴蕊真能令人銷魂也。表過不題。
且說婺州永康縣有個有名的秀才，姓陳名亮，字同父。他賦性慷慨，任俠使氣，一時稱為豪傑。凡綏紳士大夫有氣節的，無不與之交好。淮帥辛稼軒（即辛棄疾）居鉛山時，同父曾去訪他。將近居旁，遇一小橋，騎的馬不肯過。同父將馬三躍，馬三次退卻。同父大怒，拔出所佩之劍，一劍揮去馬首，馬倒地上。同父麵不改容，待步而去。稼軒適在樓上看見，大以為奇，遂與定交。
陳亮平日行徑如此，所以唐仲友也與他相好。因到台州來看仲友，仲友資給館穀，留住了他。閑暇之時，往來講論。仲友喜的是俊爽名流，惱的是道學先生。同父意見亦同，常說道：“而今的世界，隻管講那道學。說正心誠意的，多是一班害了風痹病、不知痛癢之人。君父大仇全然不理，方且揚眉袖手，高談性命，不知性命是甚麼東西！”所以與仲友說得來。
隻一件，同父雖怪道學，卻與朱晦庵（即朱熹）相好，晦庵也曾薦過同父來。同父道他是實學有用的，不比世儒遼闊。惟有唐仲友平日恃才，極輕薄的是朱晦庵，道他字也不識的。為此，兩個議論有些左處。
同父客邸興高，思遊妓館。此時嚴蕊之名布滿一郡，人多曉得是太守相公作興的，異樣興頭，沒有一日閑在家裏。同父是個爽利漢子，那裏有心情伺侯她空閑？聞得有一個趙娟，色藝雖在嚴蕊之下，卻也算得是個上等的行院，台州數一數二的。同父就在她家遊耍，繾倦多時，兩情歡愛。同父揮金如土，毫無吝澀。妓家見他如此，百倍趨承。趙娟就有嫁他之意，同父也有心要娶趙娟，兩個商量了幾番，彼此樂意。隻她是個官身，必須落籍，方可從良嫁人。同父道：“落籍是府間所主，隻須與唐仲友一說，易如反掌。”趙娟道：“若得如此最好。”
陳同父特為此來府裏見唐太守，把此意備細說了。唐仲友取笑道：“同父是當今第一流人物，在此不交嚴蕊而交趙娟，何也？”同父道：“吾輩情之所鍾，便是最勝，那見還有出其右者？況嚴蕊乃守公所屬意，即使與交，肯便落了籍放她去否？”仲友也笑將起來道：“非是屬意，果然嚴蕊若去，此邦便覺無人，自然使不得！若趙娟要脫籍，無不依命。但不知她相從仁兄之意已決否？”同父道：“察其辭意，似出至誠。還要守公讚襄，作個月老。”仲友道：“相從之事，出於本人情願，非小弟所可讚襄，小弟隻管與她脫籍便了。”同父別去，就把這話回複了趙娟，大家歡喜。
次日，府中有宴，就喚將趙娟來承應。飲酒之間，唐太守問趙娟道：“昨日陳官人替你來說，要脫籍從良，果有此事否？”趙娟叩頭道：“賤妾風塵已厭，若得脫離，天地之恩！”太守道：“脫籍不難。脫籍去，就從陳官人否？”趙娟道：“陳官人名流貴客，隻怕他嫌棄微賤，未肯相收。今若果有心於妾，妾焉敢自外？一脫籍就從他去了。”
太守心裏想道：“這妮子不知高低，輕意應承，豈知同父是個殺人不眨眼的漢子？況且手段揮霍，家中空虛，怎能了得這妮子終身？”也是一時間為趙娟的好意，冷笑道：“你果要從了陳官人到他家去，須是會忍得饑、受得凍才使得。”趙娟一時變色，想道：“我見他如此撤漫使錢，道他家中必然富饒，故有嫁他之意；若依太守的說話，必是個窮漢子，豈能了我終身之事？”好些不快活起來。
唐太守一時取笑之言，隻道她不以為意。豈知姊妹行中心路最多，一句關心，陡然疑變。唐太守雖然與了她脫籍文書，出去見了陳同父，並不提起嫁他的說話。連相待之意，比平日也冷淡了許多。同父心裏怪道：“難道娼家薄情得這樣滲瀨，哄我與她脫了籍，她就不作準了？”再把前言問趙娟。趙娟回道：“太守相公說來，到你家要忍凍餓。這著甚麼來由？”
同父聞得此言，勃然大怒道：“小唐這樣憊賴！隻許你喜歡嚴蕊罷了，也須有我的說話處。”他是個直性尚氣的人，也就不戀了趙家，也不去別唐太守，一徑到朱晦庵處來。
此時朱晦庵提舉浙東常平倉，正在婺州。同父進去，相見已畢，問說是台州來，晦庵道：“小唐在台州如何？”同父道：“他隻曉得有個嚴蕊，有甚別勾當？”晦庵道：“曾道及下官否？”同父道：“小唐說公尚不識字，如何做得監司？”
晦庵聞之，默然了半日。蓋是晦庵早年登朝，茫茫仕宦之中，著書立言，流布天下，自己還有些不謙意處。見唐仲友少年高才，心裏常疑他要來輕薄的。聞得他說己不識字，豈不慍怒！怫然道：“他是我屬宦，敢如此無禮！”然背後之言未卜真偽，遂行一張牌下去，說：“台州刑政有在，重要巡曆。”星夜到台州市。
晦庵是有心尋不是的，來得急促。唐仲友出於不意，一時迎接不及，來得遲了些。晦庵信道是同父之言不差，果然如此輕薄，不把我放在心上！這點惱怒再消不得了。當日下馬，就追取了唐太守印信，交付與郡丞，說：“知府不職，聽參。”連嚴蕊也拿來收了監，要問她與太守通奸情狀。
含冤不屈服
晦庵道是仲友風流，必然有染；況且婦女柔弱，吃不得刑拷，不論有無，自然招承，便好參奏他們的罪名了。誰知嚴蕊苗釘般的身軀，卻是鐵石般的性子。隨你朝打暮罵，千棰百拷，她隻說：“循分供唱、吟詩侑酒是有的，曾無一毫它事。”受盡了苦怵，監禁了月餘，到底隻是這樣話。晦庵也沒奈她何，隻得糊塗做了“不合蠱惑上官”，狠毒將她痛杖了一頓，發去紹興，另加勘問。一麵先具本參奏，大略道：唐某不伏講學，罔知聖賢道理，卻詆臣為不識字；居官不存政體，褻昵娼流。鞠得奸情，再行複奏，取進止。等因。
唐仲友有個同鄉友人王淮，正在中書省當國。也具一私揭，辨晦庵所奏，要他達知聖聽。大略道：朱某不遵法製，一方再按，突然而來。因失迎侯，酷逼娼流，妄汙職官。公道難泯，力不能使賤婦誣服。尚辱瀆奏，明見欺妄。等因。
孝宗皇帝看見晦庵所奏，正拿出來與宰相王淮平章，王淮也出仲友私揭與孝宗看。孝宗見了，問道：“二人是非，卿意如何？”王淮奏道：“據臣看看，此乃秀才爭閑氣耳。一個道譏了他不識字，一個道不迎侯得他。此是真情。其餘言語多是增添的，可有一些的正事麼？多不要聽他就是。”