白錦屏還是那個白錦屏，隻是和父母的話少了，沒有人知道在連城馬去，塵埃未落的路邊，她和許漢文匆忙的互許終身，沒有人知道許漢文將要帶著聘禮到她家提親，所以，沒有人知道許漢文的死對她來說意味著什麼。
學校裏的好朋友聶小雅說，這世界上有一種女子叫癡女。
白錦屏覺得她就是。
因為，她總是想起許漢文。
一年，三年，五年，十年，她還是會想起他。
1908年的11月15日，是一個很特別的日子，統治清廷長達半個世紀的老佛爺慈禧太後去逝了，和她一同西去的還有光緒皇帝。半個月後新帝溥儀繼位，改年號宣統。不久袁世凱稱病不出。
次年3月，報紙上說慈禧太後這一生最後一個大寵臣袁世凱稱疾返回河南老家隱居。
“袁世凱歸隱了，太好了！太好了，太好了......”白錦屏拿著報紙喃喃出聲，激動的雙手顫抖。
“你跟袁宮保有仇？怎麼他辭官你這麼高興？”聶小雅柳眉高聳探著頭看報紙上的字。
白錦屏搖頭，意識到自己失態了，笑了笑說：“不是，他不是出賣過維新派嗎，把譚嗣同都害死了，總之，他這人不好。小雅，你說河道總督能夠製住管帶嗎？“
聶小雅看看她，奇怪她今天總是說些莫明其妙的話，聶小雅略一思索說：“這該怎麼說呢？根本是風馬牛不相及的人啊，怎麼管？”
“那兩人見了麵誰會怕誰？”
“嗯，管帶就是一個營長，與河道總督比官是小了點兒，可管帶有兵啊，手裏有槍啊！現在，誰手裏有槍誰厲害。”
白錦屏聽罷一陣失落，父親如今升至河道總督，在錢塘也算是很厲害的人物，卻還不是連城的對手，他是袁世凱的人，希望他也隨著回鄉歸隱吧！他說的三年之期已經過了，這些天她每天都擔心害怕，怕他突然有一天出現把她搶走。
“錦屏，你爹不就是河道總督嗎？你們家不會跟當兵的結仇了吧？”聶小雅思索一陣回過神來煞有介事看著白錦屏。
這時一隊軍官快馬奔過，鞭聲、馬蹄聲夾雜著高喝聲，震耳駭人！白錦屏和聶小雅忙往路邊躲。很快馬隊過去，揚起的塵土蕩的她們睜不開眼連聲咳嗽。
“我們快回家吧，外麵太亂了！”白錦屏心有餘悸，自從一見連城，每每聽見馬蹄聲她就不安。
聶小雅止住咳嗽連連點頭。
兩個女孩相攜著就要過馬路。
這時，又有馬蹄聲響！
隻有一騎，從剛才的馬隊去的方向返回！
她們還沒穿過馬路就被馬兒的嘶叫聲驚得不敢動彈。
再抬起頭，白錦屏眼前是一雙蹬在馬蹬上的黑色軍靴，她的眼睛猛然大睜！
“白小姐？”連城眯著眼睛低頭看她，正午的陽光太過耀眼，竟然看不清她的臉，但他肯定，就是她，看來他們的緣份不淺。
聶小雅又驚又奇，抬頭往上看，見是一位年輕的將軍，他高坐馬上，威風凜凜，本就讓人生畏，他又故意嗔著臉，看上去冷峻有餘，粗獷不足。她不知道白錦屏還認識這樣的人物，便偷偷扯白錦屏的袖子，小聲說：“人家叫你呢！”
白錦屏低著頭，心裏麵已經轉了一百個彎，想著該怎樣應對。
馬鞭忽然伸過來，又穩又準托住了她的下巴，迫使她抬起頭。