明朝浙江富春江畔有一位老秀才，姓孫，當地人們稱他孫員外。這位孫員外酷愛《三國演義》，不但把《三國演義》書看了很多遍，而且凡有關《三國演義》說書的、唱戲的，他都反複看。不知道是從哪查證的，他說他是孫權後代，逢人便說，並以此為榮耀。因為他算是當地學問最高的人，又多有樂行善施之舉，鄰裏鄉親都很尊重他，誰也不去考證他到底是不是孫權後代。孫員外四十歲時才得一女兒，樂得他把女兒視為掌上明珠，又當女兒愛，又當男兒養。女兒十幾歲時，琴棋書畫、詩詞歌賦無一不通。女兒長到十八歲當嫁之年，竟在當地選不到合適的郎君。老夫人成天埋怨老員外不趕緊給女兒找個如意郎君，生氣地說：“女子無才便是德，而你成天教她這，教她那，這倒好，有才沒郎了。”
誰說老員外不著急，托媒人聯係好多次，不是自己沒看上，就是女兒看不上。
這年，朝廷開科考試，選拔人才，嘉興府是一個大考點，江南三省學子都要集中到這裏考試。富春距嘉興府較近，從西南方麵來的趕考學子都要在這裏休息一下，甚至住一兩天。
看著絡繹不絕的過往學子，孫老員外突發奇想：富春江畔試才選婿。
富春江畔，一座古樸典雅的試才台上，坐了十幾位欲參試的學子，下邊擠滿了很多觀眾。
孫家小姐以敬茶為由與眾人亮相，隻見那姑娘：膚堆白雪，發挽烏雲。鳳眼垂珠，光爍爍半含閃電；蛾眉人鬢，浪層層斜卷濃煙。飛鳥銜桃，朱砂口緊連地閣；伏犀貫頂，瓊瑤鼻直起天庭。八幅羅裙，平遮點點淩波步；一條帕帶，橫束柔柔楊柳腰。把眾人看得目瞪口呆，當老員外宣布比試內容時，大家才回過神來。老員外還特別強調說：“試題全是三國演義裏的內容。”遂亮出一個條幅，上麵寫著一副五言對聯：
雖有潘安貌：
卻無子建才。
老員外說：“請答出三國中兩位人名。”
聽了老員外說出的要求後，台下眾人交頭接耳，唧唧喳喳；台上學子搖頭晃腦，冥思苦想。這時，從台上席間站起來一位學子，向老員外拱手道：“晚生獻醜了。”老員外一看，正是從諸暨來趕考的陳公子，說聲“請”，那陳公子雄姿英發、氣度非凡，和顏悅色地道：“當是‘顏良’、‘文醜’吧。”老員外一聽，立即道：“好！完全正確！”眾人隨之一片讚許聲。
這上聯中的“潘安”是晉代美男子，下聯的“子建”是曹子建，即曹操的兒子曹植，文學才子，曾作七步詩而聞名。
陳公子答對這副對聯謎語後，孫老員外又拿出一幀布簾，上麵寫著一首詩，曰：
王司徒走去說親，小呂布歡喜十分，老董卓橫目觀看，貂嬋女一片癡心。
孫老員外說：“請猜出一個字。”
又是一陣唧唧喳喳聲。
台上諸公子都望著陳公子，好像在說“還得你陳公子啊”，陳公子想了想，突然心中有了答案，這次他沒有直接說出來，慢慢地站起來對老員外說：“孫老前輩，晚生有一副對聯可以回答出答案。”老員外一看又是這位陳公子，高興地笑道：“請講！”陳公子要來筆、墨、紙，寫了一副對聯：