吳三利夫婦一夜之間暴斃家中，市井街坊中掀起了軒然大波，連臨安知府都親臨吳宅過問了一番。一時間，街頭巷尾、尋常家中，茶餘飯後的提起的無不是這樁離奇事。
官府查來問去，不著一絲頭緒，因吳三利是教香加皮毒死，有人來朱心堂問過一回話。師傅要我照實回話，我便說吳家娘子確來買過香加皮，說新宅鬧鼠患，要滅一滅。
官家人得了這話，倒也不再追問。過了一陣子，終究是報了個吳三利遭其妻室毒害，犯婦畏罪自盡，以此結了案。吳宅空置下來，又成了遠近聞名的一座凶宅。
嘈嘈雜雜直鬧到小年，進了年節，人皆忌諱凶事，又忙著過年，這才漸漸平息了下去。
九兒的親事亦因此戛然而止，劉家閉店了好幾日，幾乎顏麵盡失。想來九兒大約是高興的，過不久的某日，師傅望著生藥鋪子門外，忽歡天喜地地喚我：“阿心，阿心，少康甕的新酒又該啟封了。”
我嗅不到什麼新酒的香氣，不過師傅所說，我從不有疑。況且新年將至，正是酒香濃鬱時。
又是一年元夕，我將去歲元夕師傅給的絹紙紅燈籠取出來點上，懸在後院的老樹枝杈上，好添些年節的喜氣。
燭火一亮，我驚異地發現，過了這許多時日，燈籠上蒙蓋著的大紅絹紙一絲都不曾褪色，依舊紅豔明亮。
燈在院子裏亮著，我借著燈光將自己的衣裙打量了一遍，才滿意地去前堂找師傅。
下半晌在街口遇見張屠戶家的娘子，她撣著新襖子同我說，南曲戲班在東街城隍廟搭了戲台。她這一說，勾得我心癢，忙央她帶我一道去看戲。
張家娘子往我身後的生藥鋪子一探頭，撇著嘴道：“阿心啊，你莫怨嬸子小氣不肯帶著你頑，你師傅看你看得緊，我若帶了你去，指不定你師傅他又該不高興了，我可不開罪他。”
張家娘子走後，我回到鋪子裏，坐在櫃台後頭，托了腮幫長一聲短一聲地歎氣，連吳甲都忍不住來問：“阿心這是怎麼了？”
師傅卻要在酉時之後方才留意到我的長籲短歎，拿開我托著腮的手端詳我明擺在臉上的怏怏不樂。“阿心是想去觀燈了？”他笑著點了點我的額角。
我直搖頭，我才不想觀燈，在我看來街上鋪天蓋地的燈，怎麼也比不上師傅去歲給我的那盞大紅燈好看。
“那又是為何悶了半日不作聲？連吳甲殷乙都同我說阿心不痛快。”
我抿了抿嘴，“張家娘子說要看戲去，又不肯帶著我去，不為別的，她說師傅將我看得緊，總不許我出去。”
“原是為了看戲。”師傅好笑地拍了拍我的腦袋：“你在這鋪子裏看得還不夠多麼？”
“那可不一樣，今次的南曲班子是頂有名的，演的是《荊釵記》……師傅……”我又是辯駁，又是央告，倒笨口拙舌起來。
師傅眯著眼思量了一番，才下了決心：“也罷，想看便去看罷。隻不許你跟著對街張家的娘子去，我帶著你去。”
雖說我對師傅過分小心，總不許我夜裏獨自出去頗有些不滿，可當下他應允了我去看戲，我自顧不得那麼多了，滿心裏隻剩歡喜。