茜素捧著一卷畫軸轉回來，雙手遞到師傅跟前。
師傅接過畫，展開卷軸來看，我湊過去望了一眼，正是那隻不知所蹤的玳瑁大貓。畫中的貓兒無論是熠熠的目珠，還是分毫畢現的細毛，都與真貓無異。
“茜素姑娘的畫作，真真是靈性。”師傅輕撫著作畫的絹帛，喟歎道。我知道他一定肯收下這幅畫，因為那作畫的絹帛，也是一方巫山絹，流落在外難免再惹禍。
果然不出我所料，師傅收好了畫，帶著我告辭，臨行又囑咐了崔清河幾句，要他寬心補養，莫作他想。
待出了崔家的門，我回頭望望崔家那體麵卻陳舊的大門前已沒了茜素身影，這才問師傅：“崔家那個定然是茜素，不會有錯，還有那幅綠艾的畫像，還在崔家，師傅就不理會了麼？”
師傅顯出極少見的無奈，蹙眉道：“自然不能不理會，可那茜素心思甚重，我若強要，恐她有所警覺，她又不知巫山絹的脾性，倘就此毀了畫像……”他話不肯說完，隻是搖頭，隨後又拍了拍手裏的玳瑁貓像，寬慰自己似地道：“總算收回了一幀，也不算白跑這一遭。”
“她要是真毀了畫像，將如何？”我緊張地追問道。
“還能如何，沒了便是沒了，了無痕跡。”
我心頭一跳，惶惶然不敢想下去，一時也想不到有什麼法子能將綠艾的畫像從她手裏收來，確也隻能按兵不動。
中元過後鋪子冷清下來，師傅遣我去望探過一回姚裝池夫婦，順道打聽打聽，茜素有無回過姚裝池。
一問之下，她果然未曾回過娘家。我依稀記得綠艾說過，因她與茜素的樣貌、身段、嗓音都酷肖，鮮少有人能辨得出，可她們的母親卻能辨得分明，茜素心裏虧虛，一直借崔清河這一病來推脫，不曾回去見過爺娘。
姚裝池的頭發幾近花白，整個精神垮塌下來，鋪子雖還開著，活卻做得有一搭沒一搭。這個鋪子沒有綠艾風風火火地穿梭其間，便跟沒了魂一般。
姚母臥病在床，我去診過脈，她自己無法振作起來，藥石無用。她拉著我一個勁地說從前茜素如何如何知禮乖順，而今綠艾成了婚，家中遭逢大不幸，也不肯回來望望，言語中頗多怨怪。我除了寫個補氣益血的方子，說幾句安慰的話，也幫不上她什麼。
就此情形，我不敢想他們獲知真相後會如何。我忽然覺得茜素雖然行了可惡之事，但她倘或就一直扮演綠艾扮下去，好歹姚裝池夫婦不會再受一次重創，崔清河一輩子蒙在鼓裏，也可躲過一次摧心肝的劇痛。
我回鋪子稟知了師傅，師傅沉默了半晌，吩咐道：“明日咱們再去一回崔家，便說是為回訪崔清河病情來的，看看那邊的情形再作打算。”
一提到巫山絹這一樁，師傅的眉頭便擰到了一處，我再沒見過哪一樁能煩擾著他了，此事果真是棘手。