第一節 時間易逝，請多珍惜
一日之計在於晨，一年之計在於春。
⊙雖然每個人嘴上都說要珍惜時間，可是很少有人把它兌現。如果我們在年輕的時候沒有播撒知識的種子，那麼等我們老了，也就休想有知識的樹蔭來為我們遮風擋雨。
親愛的孩子：
請珍惜時間，也要充分利用時間。我想把太多的事情告訴你，可沒有哪一件比得上現在所說的重要。雖然每個人嘴上都說要珍惜時間，可是很少有人把它兌現。那些整天說著無聊的廢話、白白浪費分分秒秒的人，真是一群傻瓜。他們的存在，仿佛隻是為了證明時間的可貴和易逝。
無論你走到哪兒，你都能在公共場所的標誌性建築上看到醒目的座鍾，那富有節奏的“滴答！滴答！”聲每時每刻都在提醒著你：時間易逝，請多珍惜！可是，僅僅明白時間的重要性還不夠，如果你不在實際行動中珍惜時間，你是不可能真正認清時間的價值的。
從你的來信中，我看到你現在能夠合理安排、利用自己的時間，這讓我非常高興。這就好比你在為你的未來儲蓄一筆資金，而這筆資金將在未來給你帶來財富。在此，我並不想告訴你該如何利用時間，隻是想就如何安排好你今後兩年的時間給你提一些建議。我覺得這兩年在你漫長人生道路上，是非常關鍵的階段。
記住，在你18歲以前，你就要為自己的知識打下牢固的基礎，否則你將很難掌握更多的知識，很難實現你的人生理想。隨著年歲的增長，知識將發揮日益重要的作用，它將為你提供休憩的場所和避風的港灣。如果我們在年輕的時候沒有播撒知識的種子，那麼等我們老了，也就休想有知識的樹蔭來為我們遮風擋雨。一旦你踏入社會，我將不再要求或期望你把時間都花在學習上，因為這很難做到，甚至相對而言，這也不合情理。那是你自己的時間，完全屬於你的時間，你可以自主分配它們。你每天花在學習上的時間多一點，抵達勝利的終點就會快一點。你越是有效地利用時間，就能越早獲得真正自由。我想跟你做一筆生意，我在此承諾，如果你在18歲以前遵照我的意願去做，在你滿18歲以後，我也會為你做任何你希望我做的事。
有一位紳士，他非常善於安排自己的時間，從來不會浪費一丁點兒時間。例如，他買了一本賀拉斯的書，每次出門前都撕下兩頁，隨身帶著，一有一個合適的地方就取出來閱讀，讀完之後將其燒掉。通過這種方式，他節省了很多時間。我希望你能以他為榜樣，用他那種方式讀書，會使你將每一本讀過的書牢牢記住。自然科學類的書和一些嚴謹的書，你應該不間斷地閱讀，另外一些十分有用的書，你可以分階段地略讀。此外，在所有優秀的拉丁詩人的詩作（維吉爾的《埃涅阿斯紀》例外）以及大多數當代詩人的詩作中，你會發現許多篇章值得一讀，最多隻會花上你七八分鍾的時間。一些詞典類的工具書則適合人們在學習或娛樂之餘隨意翻閱。晚安！
第二節 勤奮求知
⊙沒有牢固的知識基礎，就想成為有才幹的人，簡直是癡人說夢；而年輕時打下的知識基礎和為之付出的全部努力，總有一天會回報你。
親愛的孩子：
接下來的兩年是你人生中很重要的時期，我忍不住要對你提出要求、勸告和最熱切的懇求（這是我最希望你聽進去的），希望你能聽從我的勸告，並能夠很好地利用這段時間。如果你現在浪費哪怕一寸光陰，那就無異於使你將來的名譽蒙羞，無法展現你的優勢；如果充分利用時間，就相當於節約出了大量的時間，可以獲益更大。
你必須在這兩年中打下紮實的知識基礎，以後就可以在這個基礎上建起高樓大廈，想蓋多高就能蓋多高；否則，根基不穩，這座大廈將很難被建起。因此，我懇求你，為及時獲取知識，請千萬不要舍不得付出自己的辛勞和努力。沒有知識，就不可能成為傑出的人物，隻能在世上做個很平庸的人。想想你自身的情況吧，你的出身並不體麵，你也沒有豐厚的財力做後盾，而在你真正掌握了待人處世之道以前，我大概已經從這個社會中隱退了。那麼除了你自身具備的良好修養以外，你還有什麼能讓你依靠呢？如果你具備了各種優秀品質，即使你很貧窮，你也擁有固定財產，你也能依靠它得到提升。我經常聽到或讀到一些這樣的例子——品格高尚的人被壓製，受到不公正的待遇。可我也常常（我要說總是）看到具有優秀品質的人潔身自好，雖然這麼做會遇到很多麻煩，可是至少在某種程度上總會得到回報。我這裏所說的優秀品質指的是美德、學識和舉止。關於美德，它本身就能很好地展現自己，無須我在這裏多作介紹。我隻希望你相信，若是不具備這些優秀的品質，你不會生活得快樂幸福。