隨信附上博林布魯克勳爵寫的一本書。我希望你能反複閱讀這本書，尤其學習他的文風以及演說技巧。我也是在讀過這本書之後，才意識到自己遠沒有掌握英語的技巧和功用。博林布魯克勳爵不僅能言善辯，文筆也很優美。他在日常談話中的措辭就像他的著作一樣格調高雅，不論說什麼或寫什麼，他都格外講究辭藻的華麗、準確，並且通過流暢、愉悅的方式表達出來。這對他來說再尋常不過了，但隻要勤加練習，你也能做到像他那樣。
第五節 語言的習慣用法
⊙語言跟習俗一樣，都是由人們的習慣構成，因此人們必須像尊重習俗一樣尊重語言的使用習慣。
親愛的朋友：
知道你開始著手翻譯《西克斯圖斯的生活》，這讓我很高興。如果你能在翻譯過程中有意錘煉正確、高雅的語言風格，那麼不管你翻譯得怎麼樣，我都會感到欣慰。意大利作家格裏高利·利提一生的創作不計其數，《西克斯圖斯的生活》堪稱其中最出色的一部。可是，我寧願你翻譯那些詞藻華麗的篇章，不管是古代還是現代，拉丁文還是法文。通過這種翻譯訓練，你可以使自己在修辭方麵的思維模式和表達方式上得到長足的進步。
每種語言都有其特殊性，它們有固定的習慣用法，不管正確與否，都必須遵守。我可以舉出不同語言中許多荒唐可笑的例子，可是它們一旦成為習慣用語以後，就獲得了普遍的認可，而且必須嚴格遵從。“即（namely）”和“就（to wit）”，這兩個詞本身沒有任何問題，甚至比我們現在用來取而代之的近義詞更為貼切。可是，人們在日常生活中並不使用它們，隻在布道文或是嚴肅、正式的文體中使用。
在你的來信中，你使用了這兩個人們已經很長時間不再使用的詞，雖然這兩個詞的意思沒錯，表達也合乎語法規範，但現在看來，這兩個詞顯得不太文雅，過於呆板、正式，甚至在某種程度上還可以從《聖經》中找出其根源。第一個是“即（namely）”，你是這麼使用的：“你告訴我一個令人愉悅的消息，即我的選擇是可靠的。”我從來不使用“即”，而是使用“也就是”或者“那就是”。第二個是“我個人傾向於（my own inclinations）”，這麼說當然沒問題。然而，這個詞以連續的元音結尾，盡管我們常常省略後一個詞，簡稱為“我個人（my own）”，可還是顯得過於正式。
語言跟習俗一樣，都是由人們的習慣構成，因此人們必須像尊重習俗一樣尊重語言的使用習慣。要是老年人或者退休的人說出怪異的詞語，那還能理解。比如，到了我這個年紀說些不合語言習慣的話也無妨，而你就不行。假如你信任我、關心我——沒有這些，那麼我對你或其他人的勸告就毫無意義——那麼我們下次見麵的時候可以討論一下這方麵或其他方麵的問題。
第六節 最“漂亮”的法語
⊙時尚的文風充斥著華麗的詞藻、矯揉造作的表達和堆砌的排比手法，乍看令人眼花繚亂，但不要讓這種華麗的外表蒙蔽你的眼睛，你要憑著自己的理智，從古代名家那裏找到純正的趣味。
親愛的朋友：
現在你也算半個巴黎人了，所以你必須學會用法語與人交流。給我回信你也得用法語，這樣我就能判斷你對這門語言的掌握程度——風格是否優雅，用詞是否貼切，拚寫是否正確——我想從你的信中就能看出端倪。法語相當重要，毫不誇張地說，它已經成為全歐洲的“洲際化語言”。我相信，你已經能夠講一口“漂亮”的法語，但是“漂亮”的程度如何我還不清楚。在法國，法語算是講得不錯的外省人，到了巴黎卻被人視為古代高盧人。法國是時尚之都，和五花八門、琳琅滿目的服飾一樣，法語也講究時尚、風格各異。
在巴黎，各種各樣的詞彙層出不窮，或裝腔作勢、或精練優雅、或舊詞新用、或時髦新奇。請你觀察、了解不同風格的時髦用語，要是你樂意，也可以嚐試說上幾句，但是決不能讓這些新潮的玩意兒影響你的趣味。在巴黎，這種語言的時尚甚至會讓人深受蒙蔽，變得浮躁和衝動，人們需要在這股時尚麵前盡力保持理智，即使智慧、技術及工藝之神米諾娃也不能例外。時尚總是起源於衝動，與理智格格不入。現在的巴黎，人人都在追逐時尚，但是想要成為時尚的潮頭顯然隻是徒勞。這些時尚之人，為了追求時髦不惜一切代價，殊不知，他們的行為就像古希臘神話中的伊克西翁，苦苦追求女神赫拉，最後懷抱的卻是一片烏雲。如果沉迷於其中，難免使你的表達晦澀難懂、思想謬誤怪誕、情感喜怒無常，整個人變得無法理解。在法國，三分之二的新書都難以擺脫這種弊病。
置身其間，難免不受這種風潮的影響，但是我希望你能固守本分，不要讓這種所謂的時尚左右了你的趣味。時尚的文風充斥著華麗的詞藻、矯揉造作的表達和堆砌的排比手法，乍看令人眼花繚亂，但不要讓這種華麗的外表蒙蔽你的眼睛，你要憑著自己的理智，從古代名家那裏找到純正的趣味。你可以以路易十四時期的文學大家高乃依、布瓦洛、拉辛、拉·封丹等人為榜樣。他們的作品樸實無華，經得起時間的考驗。當然，也不必自恃清高，對那些屈從於時尚的人大肆嘲諷、調侃，因為你還太年輕，沒有資格做批評家，那就獨善其身吧。