西拉斯在一個小鎮上開著家雜貨鋪。這鋪子是他爸爸傳下的。他爸爸又是從他爺爺手裏接過的。他爺爺開這鋪子的時候，南北兩邊正在打仗。
西拉斯買賣公道，信譽很好。他的鋪子對鎮上的人來說就像手足，不可缺少，西拉斯的兒子在長大，小鋪子就要有接班人了。
可是有一天，一個外鄉人笑嘻嘻來拜訪西拉斯，情況便變得嚴重了！
此人說，他想買下這鋪子，請西拉斯自己作價。
西拉斯怎舍得？即便出雙倍價他也不能賣！這鋪子不光是個鋪子呀，它是事業，是遺產，是信譽！
外鄉人聳聳肩，笑嘻嘻地說：
“抱歉。我已選定街對麵那幢空房子，粉刷一番，弄得富麗堂皇，再擺些上好貨品，賣得便宜。那時你就沒生意了！”
西拉斯眼見對麵空房貼出了翻新告白，一些木匠在裏麵鋸呀刨呀，還有一些漆匠爬上爬下，他心都碎了！他無可奈何卻又不無驕傲地在自家店門上貼了張告白：敝號係老店，95年前開張。
對麵也換了一張告白：敝號係新店，下禮拜開張。
人們對比讀了，無不嗤嗤暗笑。
新店開業前一天，西拉斯坐在他那陰暗的店堂裏想心事。
他真想破口把對手臭罵一頓。
幸虧西拉斯有個好妻子。
“西拉斯，‘’她低聲緩緩地說，”你巴不得把對麵那房子放火燒了，是不是？
“是巴不得！”，西拉斯簡直在咬牙切齒，“燒了有什麼不好？”
“燒也沒用，人家保臉過。再說，這樣想缺德。”
“那你說我該怎麼想？”西拉斯冒著火。
“你該去祝賀。”
“祝天火來燒？”
“你總說自己是個厚道人，西拉斯，可一碰到切身事就糊塗了。你該怎麼做不很清楚嗎！你應該祝賀新店開業，祝賀他成功。”
你這是腦筋出了竅吧，貝蒂。
話雖這麼說，西拉斯總也不能依舊故我。
第二天早晨新店還沒開門，全鎮人已等在外邊。大家看著正門上方赫然寫著“新新百貨店”幾個金字，都想進去一睹為快。西拉斯也在人堆裏。他快快活活，跨到台階上大聲說：
·外鄉老弟，恭喜開業，祝你給全鎮人添方便！。
他剛說完便吃了一驚，因為全鎮人都圍上來朝他歡呼，還把他舉起來。大家跟他進店參觀。誰都關心標價，誰都覺得很公道。那外鄉老板笑嘻嘻地牽著西拉斯的手，兩個生意人像是老朋友。
後來，兩家生意越做越興隆，因為小鎮一年年變大了——
像老西拉斯的年紀。
有一句名言：“幫助別人往上爬的人會爬得最高。”如果你幫助另一個孩子上了果樹，你因此也就得到了你想嚐到的果實，而且你越是善於幫助別人，你能嚐到的果實就越多。
但是有些年輕人卻信奉另外的一種哲學。他們認為，財富總是有一定的限度，你有了，我就沒有了。
這是一種享受財富的哲學而不是一種創造財富的哲學。財富創造出來固然是為了分享的，但是我們的注意力並不在這裏，我們更關注的是財富的創造。
同樣大的一塊兒蛋糕，分的人越多，自然每個人分到口的就越少。如果這樣斤斤計較，我們就會相信享受財富的哲學，我們就會去爭搶食物。但是如果我們是在聯手製作蛋糕，那麼，隻要蛋糕能不斷地往大處做，我們就不會為眼下分到的蛋糕太小而倍感不平了。因為我們知道，蛋糕還在不斷做大，眼前少一塊兒，隨後隨時可以再彌補過來，而且，隻要聯合起來，把蛋糕做大了，根本不用發愁能否分到蛋糕。
美國新聞記者和幽默作家唐·馬奎斯說：“我注意到了：當正在爭食的小雞發現，食物原來夠它們大家分享時，往往就會停止爭食。我在想，我們人類不也可以采取同樣的方式嗎？”