第三章4 天下沒有白吃的午餐
如果別人莫名其妙地給你送禮，或可能求你辦一些不正當的事，你要切記“拿人家手短，吃人家嘴軟”，千萬不要因為貪圖一點兒實惠而把自己置於進退兩難的境地。
戰國時代，孟子名氣很大，府上每日賓客盈門，其中大多是慕名而來，求學問道之人。有一天，接連來了兩位神秘人物，一位是齊國的使者，一位是薛國的使者。對這種人物，孟子自然不敢怠慢，小心周到地接待他們。
齊國的使者給孟子帶來赤金100兩，說是齊王所贈的一點小意思。孟子見其沒有下文，堅決拒絕齊王的饋贈。使者灰溜溜地走了。
隔了一會兒，薛國的使者也來求見。他給孟子帶來50兩金子，說是薛王的一點心意，感謝孟先生在薛國發生兵難的時候幫了大忙。孟子吩咐手下人把金子收下。左右的人都十分奇怪，不知孟子葫蘆裏裝的是什麼藥。
陳臻對這個件事大惑不解，他問孟先生：“齊王送你那麼多的金子，你不肯收；薛國才送了齊國的一半，你卻接受了。如果你剛才不接受是對的話，那麼現在接受就是錯了，如果你剛才不接受是錯的話，那麼現在接受就是對了。”
孟子回答說：“都對。在薛國的時候，我幫了他們的忙，為他們出謀設防，平息了一場戰爭，我也算個有功之人，為什麼不應該受到物質獎勵呢?而齊國人平白無故給我那麼多金子，是有心收買我，君子是不可以用金錢收買的，我怎麼能收他們的賄賂呢?”
左右的人聽了，都十分佩服孟子的高明見解和高尚操守。
無獨有偶，有一個名叫吐的人，經營宰牛賣肉的生意。由於他聰明機靈，經營有方，生意做得還算紅火。
一天，齊王派人找到吐，對吐說：“齊王準備了豐厚的嫁妝，打算把女兒嫁給你做妻子，這可是大好事呀!”
吐聽了，並沒有受寵若驚，而是連連擺手說：“哎呀，不行啊。我身體有病，不能娶妻。”
那人很不理解地走了。
後來，吐的朋友知道了這件事，覺得奇怪，吐怎麼這麼傻呢?於是跑去勸吐說：“你這個人真傻，你一個賣肉的，整天在腥臭的宰牛鋪裏生活，為什麼要拒絕齊王拿厚禮把女兒嫁給你呢?真不知你是怎麼想的。”
吐笑著對朋友說：“齊王的女兒實在太醜了。”
吐的朋友摸不著頭腦，問他：“你見過齊王的女兒?你何以知道她醜呢?”
吐回答說：“我雖沒見過齊王的女兒，可是我賣肉的經驗告訴我，齊王的女兒肯定是個醜女。”
朋友不服氣地問：“何以見得?”
吐胸有成竹地回答說：“就說我賣牛肉吧，我的牛肉質量好的時候，隻要給足數量，顧客拿著就走。我用不著加一點、找一點的，顧客就會感到滿意。我呢，惟恐肉少了不夠賣。我的牛肉質量不好的時候，我雖然給顧客再加一點這、找一點那，他們依然不要，牛肉怎麼也賣不出去。現在齊王把女兒嫁給我一個宰牛賣肉的，還加上豐厚禮品財物，我想，他的女兒一定是很醜的了。”
吐的朋友覺得吐說得十分在理，便不再勸他了。
過了些時候，吐的朋友見到了齊王的女兒，齊王的女兒果然長得很難看。
這位朋友不由得暗暗佩服吐的先見之明。
有些事情雖沒什麼直接的聯係，但道理是相通的。如果吐不是以自己親身的感受去舉一反三地思考生活中的現象，那說不定就會要娶回一個自己不喜歡的醜妻了。
經典釋評：
俗話說：“君子愛財，取之有道。”孟子說過，對於錢財，可以取也可以不取，取和不取的分界，在於會不會損害自己的為人處世原則。俗話說：“銷財免災”。這句話如果反過來講，也是有一定道理的，那就是：貪財招災。越是大利在前，越應該小心謹慎，因為大利背後可能隱藏著巨大的陷阱，一不留神，你就會上當受騙。為了避免上當，就必須要時時提高警惕，尤其是麵對誘惑的時候。