第五章5 與人無爭，無人能與之爭
與人無爭，與世無爭，看似一種消極的避世思想和無奈的做法，但實際上恰到好處的“與人無爭”，是一種恬和衝淡的心態，一種知曉進退規則之後的釋然。王秀之，字伯奮，琅邪臨沂(今山東臨沂北)人。他從小的時候就深受家中明哲保身思想的影響。他的祖父王裕，曾任南朝劉宋左光祿大夫，儀同三司。父親王瓚之，曾任金紫光祿大夫。
王裕當官的時候，徐羨之、傅亮是朝中權臣，王裕卻不與他們往來。後來，徐羨之、傅亮因權重被皇帝所殺，王裕沒有受到牽連。
王裕辭官後，隱居吳興，給他的兒子王瓚之寫信說：“我希望你處於與人無爭無競之地。”
王瓚之遵循父親的教導，雖然做到了工部尚書這樣的官，卻始終沒有巴結一個朝中權貴。
父祖的影響、家庭的熏陶使王秀之也養成了一種不媚上、不貪利的品格。
南朝劉宋時，王秀之任著作佐郎，太子舍人。當時褚淵任吏部尚書，深受宋明帝的信任，百官也非常敬佩他。每次朝會，公卿官僚以及外國使節，無不對他延首目送。
褚淵看到王秀之氣度優雅，神情秀逸，很是喜歡他，想讓他成為自己的女婿。吏部尚書在當時專管官吏的考核、獎懲、提拔，權力很大。做吏部尚書的女婿，正是一般人求之不得的事。然而，王秀之卻不肯為了升遷而違背家訓，因此沒有答應。於是，他長期隻是擔任下級官吏。
後來，王秀之做了太子洗馬，桂陽王劉休範想征召他任司空從事中郎。當時正值明帝剛死，劉休範自認為是宗親長者，想要爭奪到輔佐大臣這個職位。可是輔佐大臣這個職位最終落入他人的手中。劉休範心裏滿懷著怨恨，於是在自己的駐地裏招募勇士，修繕器械，廣羅士人，準備起兵反叛。
王秀之察覺到劉休範的反叛意圖，他知道劉休範遲早要起兵造反，於是他就推說他自己有病，沒有應召前往。
劉宋末年，王秀之擔任晉平太守之職。
晉平這塊地盤很富裕。在這裏當官的人可以得到很多好處，油水很多。可是王秀之在這裏剛剛任職滿一年，就對別人說：“這個地方很富饒，我已經在這裏得到很多好處了。我所得到的俸祿已經足夠了，怎麼能夠長久地停留在這裏做官而妨礙國家招納賢士呢?”
他於是上表朝廷，請求讓別人來代替自己，被人稱為“恐富求歸”的太守。
南朝蕭齊時，王秀之擔任太子中庶於、吏部郎，又出任義興太守，遷職為侍中祭酒，後來又轉任都官尚書。
在他擔任尚書時，他的頂頭上司是王儉，但是王秀之從來就沒有與王儉過分親密。
經典釋評：
做人處事，最難修煉的是一種平和的心態。事物的發展有其內在的規律，人為的痕跡太重，很容易事與願違。王秀之的可貴之處在於堂堂正正做人，老老實實幹事，無論是做小官還是赴重任，都不卑不亢，不媚上、不欺下，有道是“心底無私天地寬”。
權力場上變化無常，欲免於憂患，應保持一種淡泊的心情。權力常常是求而不得，不求卻自然而來。
“與人無爭”說到底是智慧的“退”，而“無人能與之爭”則是聰明的“進”。